伴随着最后一声沉重的金属撞击，厚重的大门在萧强他们身后缓缓合拢，隔绝了混乱的战斗和怪物刺耳的嘶吼。一时间，整个世界仿佛安静了下来，只有他们急促的喘息和风雪的低吟回荡在耳畔。他们终于站在了萨楔斯学院的新建筑群中，这片位于雪山山麓的区域，宛如一座沉寂的堡垒，默默伫立在风暴的侵袭中。
学院的上层部，呈现出简约而冷峻的工业风格，笔直的塔楼以粗粝的灰色石材建造，巨大的墙体如同从岩石中切割而成，毫无多余装饰，透着不可撼动的威严。窗格嵌入厚重的墙壁，暗淡的光线从中渗出，如冰冷的注视。建筑间的钢梁与立柱直插云霄，仿佛与低垂的天空融为一体，寒风呼啸穿过时发出低沉的嗡鸣，给人一种压迫而肃杀的感觉，仿佛这里不属于平凡之人，而是为未知的秩序所设。
周围的空气中弥漫着战斗后的紧张气氛，每一次呼吸都带着雪的清新和火药的余味。萧强和他的伙伴们背靠着大门，气喘吁吁，他们的脸上挂着疲惫，衣物被汗水和雪水浸湿，呼吸在寒冷的空气中形成了一团团白雾。
“我们这是到了哪儿？”只穿着一件单衣的萧强冻得瑟瑟发抖，他不愿回想刚才的恐怖经历。原以为击败那两个能无限重生的异变体已是终结，可攀登途中一次又一次的实验异变体袭击却彻底打破了这份侥幸。先前他们还对这些怪物的真实身份感到困惑，现在却已真相大白：这些怪物，无一例外，都是萨楔斯学院进化实验失败后遗留下的残次品，是那些科学狂想的畸形结晶。
“山麓，”文铎遥望上方仿佛无尽的山路，尽头的“圣峰”早就被风雪掩盖，“我们得抓紧进上层部，不然会被冻死在这里！”
“啧……”萧强回头看了一眼表示上层和下层分界线的大门，又看了一眼不远处新的建筑群。虽然他现在立刻马上想下山，但此刻也由不得他犹豫了。就在这时，他感觉身体一暖，原来是大哥把他身上的皮毛袄子给他披上了。萧强本来想说声谢谢，可大哥什么也没说，直直向前开路。
一路无言，但也万幸，通往上层部的路上没有遇到任何怪物。寂静如死的环境让脚步声格外刺耳，萧强一行人紧绷的神经稍稍放松，却也无法摆脱那种不安的阴影。当他们推开一座新的建筑大楼大门时，扑面而来的温暖空气让人一阵恍惚。尽管内部光线昏暗，隐约可见的钢架与管道交织出冷硬的轮廓，但与外面刺骨的寒风相比，这里已是天堂。但是依旧，这里一个人都没有。大家已经默认这里的人都去哪了，不是被异化成了怪物，就是抓去异化的路上。
但还有最重要的一个问题，他们的这趟旅途，到底有没有继续的必要？
实在受不了压抑的小麻雀最先崩溃，他一屁股坐下，抓着一头乱糟糟的头发，哭喊道：“我不想走了，太可怕了，这里根本就不是人呆的地方！”
“你本来就不是人，你怕什么？”大哥没好气地骂道，语气里透着不耐烦，却掩不住一丝无声的疲惫，“你想呆在这，我也不拉着你，到时候你自己想办法回天上去。”说完他自己一个人朝前方大步走去。文铎格鲁相顾无言。
其实路上萧强一直在担忧这个问题，他很清楚，自己只是个外来者，没有权利干涉他们的决定，更无资格评判他们的目标是否值得冒险。可很明显，这个学院已经出事了，这座山顶可能藏着不可名状的疯狂与危险，而前方的一切更像是张开了血盆大口的深渊。
可他又别无选择。对他来说，向前是唯一的路——向前是下山回到阿斯加德的唯一一条路。可是那个女巫，她会面对什么？
那现在，到底是劝他们不要向前，原地返回，自己只身离开；还是大家一起深入疯狂的源头？
“大哥，”萧强看向后方的女巫，“咱们这一路上一个活人都看不到，到时候找不到交接人，咱们这单生意会不会黄了啊？”他委婉地说道。
大哥停下脚步，没有立刻回答。他回头盯着萧强，眼神里透出一种让人无法琢磨的深意，仿佛在掂量这句话的重量，又像是在思索什么更深层次的问题。片刻后，他的目光转向那位始终沉默不语的女巫，缓缓开口：“你觉得，我们现在的目标，还是交任务赚钱吗？”
萧强一愣，立刻恍然大悟，他小看了大哥——他还以为目标依旧是交任务拿赏金。可现在，他看懂了大哥眼中的隐忍与愤怒，这个同样被实验摧残过的男人，绝不会让其他人，重蹈他的覆辙。
“但是，下一步我们要怎么做？”格鲁护着还在崩溃中的小麻雀，担忧地说，“这里一个人都没有，他们到底是疯了能给自己做出这样的事情来。”
“继续往上走，”文铎说，“找到升降机，下山。”、
“但是下山之前，我倒要看清楚，他们到底研究了个什么新玩意儿，好好的人不做，要进化成鬼！”大哥愤怒地盯着前方，像是在直视某种隐藏在深处的真相。
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