徐氏连忙摆首，眼中闪过一丝慌张，“除却殿下您之外，我未敢向任何人吐露半分。家父在临终前特别嘱咐，这钗唯有宋先生心中最为亲近之人方可交付。”
“因此，每日我都小心翼翼地将这钗藏匿于衣裳的夹层深处，生怕被人窥探到丝毫痕迹。”
徐氏的眼神里充满了谨慎与担忧。
司棋的目光在苏婉毓身上停留了片刻，旋即转向徐氏，她的声音温和而有力，“既然如此，今后此事万勿再对外泄露。公主殿下赏识您的精湛技艺，您只需一心一意地在店铺中经营，您与令嫒的未来生活定将衣食无忧。”
徐氏闻言，感动得无以复加，泪水几近夺眶而出，连连鞠躬表示感激。
随后，她又转向苏婉毓，深深地行了一礼，“多谢殿下隆恩厚爱，这份情谊，我和小女必将铭记在心，他日定当结草衔环，涌泉以报。”
话音落下，泪珠已在她的眼眶里打着转，即将溢出。
一旁的小女孩，手中紧紧攥着一方素帕，小脚轻踮，努力地伸长手臂为母亲擦去眼角的泪水，“娘亲，别哭啦，从今以后，再也没有人能欺负我们了。”
徐氏紧紧搂住女儿，接过帕子，温柔地为孩子拭去脸颊上的泪痕，“是的，从此以后，再没有人能够伤害我们母女了。”
目睹徐氏母女满身伤痕，苏婉毓在离别时特地安排了医术高明的医师前来为她们治疗。
幸运的是，母女二人的伤势虽重却不致命，只需静养半月，便能大致恢复健康。
原本欲让店铺暂时歇业以便母女二人安心休养，然而徐氏却婉言拒绝，坚持不让个人的原因影响到谭家的生意。
面对徐氏的坚持，苏婉毓不再强求，转而留下贴身侍从小厮小四在店铺中，一来可以保护母女二人的安全，二来也能帮助分担一些体力活计。
安排好一切后，苏婉毓揣着那支承载了诸多秘密的发钗，心中满是沉甸甸的思绪，返回了苏府。
首先，她径直找到了苏老爷，恭敬地呈上那支发钗，请他鉴定品评。
苏老爷端详了一番，猛然间恍然大悟，“这不是我当年亲手打造的发钗吗？”
苏婉毓颇感诧异，“父亲，您是否记得这发钗曾经属于何人？”
苏老爷轻轻捋着胡须，眼神逐渐迷离，陷入了深深的回忆之中，“这支发钗是我一时兴起为你的母亲所制，但后来她将其赠予了他人，我也有很长一段时间没有再见过了。”
“赠予了何人？”
苏婉毓紧追不舍地追问，心中已然隐隐约约有了答案。
苏老爷接着道来，“是赠给了裴老夫人。那时你母亲还未与我完婚，她只是一名才华横溢的绣娘，带着这支钗前往裴府，为裴老夫人量体裁衣。老夫人对这支钗喜爱有加，有意转赠给她疼爱的孙女作为生辰之礼。”
而在裴老夫人身边抚养的孙女，除却裴静柳外，别无他人。
苏婉毓心中的猜想得到了确认，紧皱的眉头渐渐舒展开来。
原来，母亲早就觉察到了裴太妃的不轨之心，暗中查探却不幸被对方抢先一步，惨遭毒手。
她紧紧握住手中的发钗，眼神冷冽如同寒冰，心中对裴太妃的恨意愈发浓烈。
裴太妃，害我生母，觊觎胞弟的江山，又屡次对我痛下杀手，这笔血海深仇，我必定要与你清算。
裴太妃，你隐藏在伪善面具下的真实面孔，我定要揭露于世，让人人都看清你的丑陋嘴脸。
苏婉毓在心中暗暗发誓，随后又与父亲深入交流了关于裴家过去的一切秘辛。
父女二人的对话直至深夜仍未停止。
次日清晨，有数位来自其他店铺的掌柜闻讯而来，对启用女性掌柜之事表示不满与质疑。
为免父亲为此劳神，苏婉毓主动站出来，前往前院亲自接待，以巧妙手段与强硬姿态妥善解决了这场风波。
这批掌柜与贪婪愚钝的刘掌柜不同，她既给予他们一定的甜头，也不忘适时敲响警钟，提醒他们切莫再生事端。
在苏婉毓的强大气场之下，这群人皆是不敢妄动，默不作声地纷纷离去。
“司棋，那位被送入官府的刘掌柜现状如何？”
苏婉毓转而询问司棋。
司棋回禀道：“那厮胆小如鼠，平日里只会在家虐待妻儿，一朝落入官老爷手中，还没等审讯，就吓得什么都招了。”
“对于这样的人，小姐准备如何处置？”
司棋紧跟着问道。
“他愿意签下和离书吗？”
苏婉毓追问道。
“他倒是说了，除非他咽气，否则绝不会同意的。”
司棋稍作停顿，又补了一句，“不，更确切地说，即使是要死，他也要拖着那对母女一起陪葬！”
苏婉毓低垂眼帘，墨黑的睫毛轻轻颤动，如墨玉雕琢的瞳孔中透出一丝不易察觉的寒意，仿佛寒冰下的细流，冷漠且坚决。
“如此坚决，那就遂了他的愿吧。”
话语落下，似是下了某种决心，音色中夹杂着不容置疑的力量。
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