齐起元迟迟未归，厅堂之内，气氛微妙而凝重。
古武嘴角挂着一抹玩味的笑，打破了片刻的静谧：“沈二爷，您这双眼，可曾在这满堂宾客中，寻得一丝不协之音？”
言罢，他目光流转，似有意无意地掠过每一个角落。
沈凌闻言，目光如炬，迅速扫视一周，随即眉头紧锁，嘴角勾起一抹复杂的笑意：“齐兄啊齐兄，你这手布局，倒是真有几分深意。”
他目光锁定于一处空缺，心中已明了所缺何物——齐起元那如影随形的贴身亲随，竟不在此列。
“那亲随，武艺超群，若非屈居人下，江湖之上，定能掀起一番风浪。”
沈凌轻轻摇头，语气中既有惋惜也有赞叹，“然而，京城秦府的风云变幻，又岂是寻常人能轻易涉足？”
他望向齐起元，眼眸中闪过一丝忧虑，仿佛能洞察人心最深处的秘密。
“秦夫人若归，见此变故，心中波澜，恐非你我所能预料。”
沈凌的话语低沉而有力，每一个字都仿佛重锤击打在人心上。
他深知，那方如霜虽为女子，却性情刚烈，此番变故，对她而言，无疑是晴天霹雳。
言及此处，沈凌轻叹一声，似乎连空气中的尘埃都为之凝滞。
古武亦收敛了往日的嬉笑，神色变得异常严肃，整个厅堂陷入了前所未有的沉寂之中。
“我闻秦夫人病体虽有起色，但对一人之情，始终难以释怀。”
沈凌话锋一转，那“一人”二字，虽未言明，但在座之人皆心知肚明，那是指秦苏玉，一个以假乱真，顶替了秦苏灵身份的女子。
她的出现，背后隐藏着多少不为人知的秘密与辛酸，无人能道尽。
为免方如霜病情反复，众人只得寄希望于那传说中的神医，然岁月匆匆，一年又一年，神医如同天际流云，遥不可及。
方如霜虽在医师的精心照料下有所好转，但那根脆弱的弦，却始终紧绷着，一旦断裂，便是万劫不复。
齐起元心中五味杂陈，回忆起十七岁那年，自己初闻此事时的愤怒与不解。
他孤身闯入秦府，质问秦世兆，那一刻的决绝与冲动，至今仍让他心潮澎湃。
秦世兆的无奈与疲惫，他虽有所感触，但那份愤怒与不甘，却如同烈火般，难以熄灭。
“你不找，我找！你不要，我要！我定要寻回她，带她归来！”
齐起元的话语，至今仍在耳边回响，那是他对秦苏灵的承诺，也是他对自己的誓言。
九年时光，转瞬即逝，齐起元已从青涩少年成长为沉稳青年。
岁月或许能磨平棱角，却磨灭不了他心中的那份坚持与执着。
他面色冷峻，语气坚定：“我已飞鸽传书至老君山，姑姑得知此事，必会全力相助。有她在侧，所有人定能安然无恙。”
沈凌闻言，目光中闪过一丝敬佩与欣慰。
他知道，齐起元这一步棋，虽险，却也是目前唯一可行之路。
他轻轻点头，以示支持：“齐兄行事，果然雷厉风行，我等自当全力相助。”
厅堂之内，气氛再次流转，仿佛一切都已尘埃落定，但每个人心中都清楚，这场较量，才刚刚开始。
然而，在齐起元的心湖深处，仍有一句话如沉石般未曾浮出水面，那是他无声的誓言：
若连至亲姑母亦无力为秦苏灵撑起一片天，那么他，齐起元，便是她最坚实的后盾，誓将以血肉之躯，为她筑起铜墙铁壁。
这份决心，源自心底深处对秦苏灵的愧疚与不舍，如同夜色中最亮的星，指引着他前行的方向。
勇毅侯府的马车，宛若一座流动的金碧辉煌，自京城繁华中缓缓驶出，一路向南，穿越了无数繁华与荒凉，最终锁定了那座温婉如水的杭城。
车内，秦苏灵与齐起元并肩而坐，窗外的风景如画卷般展开，却又似乎都比不上彼此眼中的风景。
旅途虽长，但在这吱嘎作响的车轮声中，时间仿佛被温柔地拉长，每一刻都充满了不言而喻的默契与温情。
旅途中，吴嬷嬷以其岁月的沉淀与智慧的光芒，悄然间与秦苏灵结下了不解之缘。
她曾是宫中一抹亮丽的风景，如今虽已退居侯府，那份从骨子里透出的高贵与严谨却丝毫未减。
她以长者的慈爱与教者的严谨，悉心指导着秦苏灵，从举止投足到言谈举止，无一不透露着对秦苏灵的期望与爱护。
而秦苏灵则以她那天生的聪慧与后天的不懈努力，将吴嬷嬷所授一一化为己有，举手投足间尽显大家闺秀的风范，令人叹为观止。
随着马车缓缓驶入北直隶的顺德府，一座座古朴的城池与乡村交织成一幅幅生动的画面。
此处，是南北交通的要冲，亦是文化交融的温床。
客栈内，吴嬷嬷雷厉风行，迅速安排妥当，既体现了对秦苏灵安全的重视，也彰显了侯府的威严与气派。
而秦苏灵，则在这份宁静中找到了属于自己的小天地，她端坐于湘妃竹榻之上，手执一卷古籍，茶香袅袅中，仿佛与世隔绝，那份淡然与从容，让人不禁心生敬意。
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