沈辰和龙飞一行，来到了湟洲城。
四个人马快，沈辰他们先到城门口，老远就看到很多人在围着那里看告示。
走到近来，沈辰首先翻身下马，站在人群后面看看告示上写的什么。龙飞韩武和紫萱也过来了。
沈辰看到告示上“幽阴草”三个字，在脑海里搜索了一下，脑海里出现以下信息：“幽阴草，传说中地底极深极暗之地生长的一种植物，长茎无花，叶呈黑色。功效不详。”
梵摩星提供的信息有限，国主重金悬赏征求幽阴草有什么用，还真不得而知。
几个人看完告示，韩武说道：“早就听说国主的女儿是天下少有的美人，如果能取得幽阴草，不是可以抱得美人归了？”紫萱鄙视的一撇嘴说：“韩师兄，提起美人你就来劲了，这次下黑暗城寻取刀法秘籍，你就搂草打兔子，顺便把幽阴草找到，也好圆你的梦了。”
听到小师妹的揄揶，韩武也有点尴尬，笑着说道：“小丫头你也不要笑话大哥，湟洲城谁不知国主小姐是个大美人。再过几天就是新月之夜，城主贴出这张告示，倒要看看多少人有胆去地下城试一试。”
龙飞也说：“说来也巧，趁这个机会，若是能有机会取得幽阴草，倒可以成全韩师弟了却心愿了。”紫萱笑着说：“若是师兄得到幽阴草，可能自己先要抢去做国主女婿了。”
龙飞说：“师妹不要乱说，什么美女都不是师兄我的菜，我喜欢谁我心里自己知道。”
紫萱小脸一红，再也没有言语。
沈辰看这情景，紫云门这三位敢情是为地下的黑暗城来的，看到城门口的告示，所以才这样说的。
等汤贵的商队赶到，由汤贵引路，一行人入城向西，来到城墙根下，这就是汤贵家的客栈。
汤家客栈有一座大院子，周围是木栅围墙，前面是客房，后面是马厩和车马停放的地方。另有一个木栏圈放养骆驼。
回到自己家的客栈，汤贵的货物自然有人去安置打理，汤贵陪着龙飞四人，先给他们安顿了住房，又吩咐安排酒食款待几位。
龙飞和韩武住一间大屋，沈辰和紫萱各住了一间小屋。
放下行李，简单梳洗了一下，汤贵请大家进入厅堂用餐。
沈辰来到厅堂，看到龙飞和韩武重新换了一套衣袍，转眼看到紫萱，却是眼前一亮。
一路上紫萱身上穿的都是宗门的武士长袍，又有面纱笼头，闻其声才知是女子。现在却换了一身白袍，一袭乌发挽在头顶，一双杏眼眉目含春，不但身材婀娜有致，而且行动举止优雅大方。打眼看去，只是一个绝色美女，不像一个练武之人。
沈辰也只是快速地扫了一眼，盯着美女看是没有素养之人，沈辰也不想给大家留下这么一个印象。
只有龙飞见到师妹出来，脸上立刻显出宠溺的神色，赶紧招呼入座，只是紫萱有些不冷不热，好在龙飞和韩武也都习惯了。
西北地域地处草原和荒漠，餐桌上摆的大多是牛羊肉，蔬菜较少，主食是大饼，白酒却很烈。
一路劳顿，大家也都饿了，沈辰家居中原地带，本来也挺适应这些食品，除了紫萱文雅一些，其他人如风卷残云吃完了饭，汤贵又泡上了一壶浓茶，大家喝茶聊天。
因为沈辰是从外地初次到湟洲，汤贵特意给他讲了湟洲城的历史和现状。
原来的绿洲城和现在的湟洲城都处在西凉大漠南端，羌河带来了丰富的水源，这里曾经是一片水美草丰之地。当时的绿洲城是一个大城，而湟洲只是它相邻的一个小镇。
直到那年突发大地震，又引起羌河洪水暴发，把绿洲城呑入地下，原来绿洲城地方就变成了荒漠，而距离它八十里路的湟洲城还保留了一小片绿地，又处在东西贸易商路的要道，这才发展起来，变成了一个大城了。
国主李寄麾下有五万精兵，负责镇守湟洲城这方圆百里的土地。李寄本是李氏皇家之后，又博览群书，素有明君之称。他勤政爱民又政律严明，把西原国治理得井井有条，也深得百姓爱戴。
汤贵说：“李寄膝下无子，只有一女名唤绣儿，据说长得如花似玉，琴棋书画无所不能，今年已经一十八岁。有多少皇亲贵族前来提亲，不知为何，李国主从来不允。”
“绿洲城陷落后，每到一年的仲夏新月之夜，荒漠中都会有沙尘暴出现，这时地面上会显出绿洲城的影子，传说这就是黑暗之城的出入口。这么多年来，也有不少江湖人士来到入口处，从那里进入黑暗之城去探寻财宝和金刀秘籍，但从未听说有人得到宝物回来。”
“城西的个武馆师傅叫裘振海的，带了几个徒弟下到地下城，后来只回来他一个，而且还被吓疯了。”
“再有几天又到今年仲夏新月之夜，国主贴出告示，征人去黑暗城寻找幽阴草，不但悬赏千两黄金，甚至还允诺招年龄适宜者为婿，看来这幽阴草至关重要，而且肯定不容易取得。”
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