在艾格隆的盛情邀请之下，艾格妮丝娇羞地答应了和他共舞。
而这时候，庆祝会也进入到了舞会的阶段。
经过刚才授勋的一幕，在场的人们都已经情绪高涨，而且最近因为疫情的缘故，大家一般都在家里深居简出，隔了好一段时间没有这样热闹过，所以人人都跃跃欲试，男男女女们分别邀请各自的舞伴。
不过有一个重量级人物倒是例外——那就是首相阁下。
塔列朗亲王作为一个跛子，他在这方面有着天生的劣势，而且现在年事已高，根本就没法参与其中，所以他只是退到了一边，坐下来半眯着眼睛假寐。
在众人的注视下，艾格隆挽住了艾格妮丝，一起走到了舞池的中央，而乐师们也已经做好了准备，开始演奏最近流行的圆舞曲。
两个人都容貌过人，气质绝佳，光是站在一起就给人一种般配感，堪称赏心悦目。
然而，并非所有人都这么想，玛丽亚在人群当中看到这一幕，又是气得七窍生烟。
她太渴望受到万众瞩目的，但是却从未得到过这样的机会，被姐姐被特蕾莎压过那还有理由可找，如今艾格妮丝也盖过自己一头，这让她情何以堪。
可是，就算心里再怎么不爽，她也不能发作出来，甚至还得要努力装作若无其事。
正因为如此，她索性也找了个座位坐了下来，独自生着闷气。
舞会马上就要开始了，但没有人来邀请她共舞。
一方面，能参加这种场合的人，都是察言观色的大师，他们都看得出来玛丽亚现在很不高兴，谁也不想来触这个霉头；另一方面，大家都知道皇帝陛下和她的关系也非同寻常，自己要是不小心惹到了皇帝陛下，那还有好果子吃吗？
所以大家宁可装作没看见这个千娇百媚的贵妇人，而玛丽亚也乐得自己清静，现在她的心情已经跌落到了谷底，实在没有心情再和别人虚与委蛇了。
不过，她的清静并没有持续多久，很快，耳边一个苍老的声音，打断了玛丽亚的思绪。
“美丽的玛丽亚女士，您为何如此闷闷不乐啊？在这个喜庆的时刻，为什么不去跳支舞舒缓心情呢？”
玛丽亚吓了一跳，下意识地往声音的来源看去，然后发现，跟自己搭话的人，赫然是塔列朗亲王。
此时的塔列朗一副随时可能要睡过去的样子，苍老而且疲惫，但是玛丽亚自然不可能轻视这位赫赫有名的大人物。
而且，两个人之间的关系其实不错，之前玛丽亚能够那么顺利地绕过特蕾莎的耳目来到法国，也是有这位首相大人的帮助；后来玛丽亚“盗窃宫廷机密”东窗事发，也是首相站出来硬刚特蕾莎，把她给保了下来。
经过这一系列事件之后，两个人虽然算不上盟友或者朋友，但是目中无人的玛丽亚，对亲王也只能礼敬三分。
所以，哪怕现在心情已经非常难受，玛丽亚还是挤出了一个虚假且难看的笑容。
“谢谢您的关心，首相阁下。只是，我现在略有不适，所以想要休息一会儿……”
虽然她的理由一眼假，但是塔列朗却没有揭穿，然后挑了挑眉毛接受了下来。
“哦，是吗？那还真是遗憾啊。这样的场合如果没有您来增色的话，总感觉少了太多乐趣。”接着，他老气横秋地叹了口气，“像您这样千娇百媚的大美人儿，被冷落了实在太可惜了……唉，要是我年轻个几十岁，不，哪怕年轻个十岁，我都已经跟您伸手邀约了。”
他不说还好，一说起来，玛丽亚脑海里立刻浮现出了这个老东西挽着自己的手然后一瘸一拐跳舞的滑稽画面，然后忍不住捂嘴笑了出来。
这一笑，确实百媚横生，以至于塔列朗早已经浑浊的视线里都冒出了几分亮色。
他是故意想要逗笑玛丽亚，哄她开心一下的，现在看来目的已经达到了。
“那确实太可惜啦。”玛丽亚也装模作样地叹了口气，“您现在不堪重负了，不然我也想体会一下和名垂青史的大人物共舞的感觉呢。”
“错误的时间，总会遇到正确的人，这就是命运女神时常给我们开的玩笑——”塔列朗轻轻地耸了耸肩，“如果路易十六出现在路易十五的位子上，也许一切都会大有不同了。”
玛丽亚无法理解塔列朗这种怀旧的感慨，首先她没有老，其次她根本没见过路易十六夫妇（他们掉脑袋十几年后她才出生），自然根本不可能对他们有什么感触。
“今天可不是谈论政治的好时候啊。”正因为不想听老年人怀旧，所以她打断了对方的话题，“再说了，您身为帝国首相，在皇帝面前缅怀前朝，我听到也就罢了，这要是让旁人听到，天知道会生出多少风波来呢……为了您自己，为了陛下，还是不要无事生非了吧。”
“谁又能管我说什么？”塔列朗却不屑地撇了撇嘴，一副满不在乎的样子，“我折腾了一辈子，就是为了拥有想要说什么就能说什么的自由。您信不信，我就算当陛下面这么说，也没人会责备我什么——”
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