所以，在接下来，她愉快地接受了和公爵的合作，或者更准确来说，他们两个人达成了一项交易：她为公爵提供庇护，而公爵为她效劳，完成她给予的所有任务。
当然，平心而论，玛丽亚要公爵办事的次数并不多，毕竟她也没有必要随便对别人耍手段；而公爵一直以来也颇为收敛，虽然参与了多种犯罪和疑似犯罪团伙行为，但似乎只满足于赚大钱，并没有搞出过什么乱子来。
这种权贵和黑恶势力的“共生关系”，在各国都比比皆是，不足为奇，玛丽亚也不觉得有任何问题。
然而，“问题”却突如其来地冲到了她的脑门上，让她一下子措手不及。
公爵居然在搞颠覆阴谋？可这么做对他有什么好处？他有什么理由去反对陛下、进而反对自己？难道不是自己一直在庇护他吗？没有自己这个靠山，他马上就会完蛋。
玛丽亚本能地就觉得难以置信。
但是爱丽丝言之凿凿的样子，却让玛丽亚禁不住心生怀疑——如果是其他人这么说，玛丽亚只会觉得是庸人自扰没事找事，但是爱丽丝在玛丽亚心中，却一直都是足智多谋的形象，所以她不禁信了三分。
她又开始仔细回忆最近和公爵的来往，本来没有察觉到什么问题，但是在产生了怀疑之后，却又隐隐约约觉得公爵现在确实越发行事诡秘、而且难以捉摸了。
难道他真的在准备搞个大的？她不禁扪心自问。
玛丽亚虽然行事跋扈骄横，但是她同样也有一个优点——那就是非常慷慨大方，任何依附于她或者向她讨好献媚的人，她都很乐意给钱赞助，或者小小地利用权势给予“帮助”。
但是，反过来说，她也非常讨厌被人欺骗被人愚弄。
况且还是这么性质严重的事。
一旦被自己的政敌抓到了把柄，然后以“玛丽亚公主暗中赞助反贼！”作为理由来攻击自己，那么就连她都难以承受住后果。
所以，这种事绝对不能发生。
正因为如此，她暗中下定了决心，正如在爱丽丝面前承诺的那样，暗中冷眼旁观，让夏露去调查公爵。
当然，如果公爵真的有问题，她不会允许他被“绳之以法”，她会让这个公爵在痛苦当中烟消云散，带着他肚子里的那些秘密永远消失在地球上——
眼下的皇帝陛下，并不知道玛丽亚心中闪过的这些残酷的念头，他只是用带着爱慕和爱怜的眼神，注视着自己面前的佳人。
她已经37岁了，无论之间是多么美艳动人的大美人，现在都不得不接受时光的“刻痕”，不过艾格隆却并不在意这些。
过去，他只是把玛丽亚当成苏菲的替代品，或者说当成一个把苏菲换回来所必要的“道具”，但是现在，她也是自己的爱人，以及孩子的母亲。两个人长期的相伴，以及在这些相伴当中所产生的温情，让他可以无视美人容颜的渐渐老去，依旧还是和过去那样对待她。
“殿下，难得今天来了，要不我们等下去散会儿步吧——”艾格隆温情地向玛丽亚提议，“难得现在我们有空。”
面对艾格隆的视线，以及蕴藏其中的温情，原本心神不宁的玛丽亚，心情顿时也好了不少。
对啊，反正有他在，无论怎么糟糕，总会有办法的……她像是找到了一颗定心丸。
事情还在可控范围内，只要小心点就行了。
于是，她亲切地向艾格隆伸出了手，和艾格隆揽在了一起。
“那还等什么呢？”
片刻之后，两个人手挽着手，走在了枫丹白露的花园当中，而其他人都站得远远地，免得打搅陛下。
沐浴在冬日的清冷微风当中，看着依旧郁郁葱葱的树林和花坛，玛丽亚也不再掩饰了，径直地跟艾格隆问起了问题。
“陛下，我听说您把夏露小姐派到巴黎去了，是做什么呢？”
“说了你可能不信，我是让她去帮我缉捕反贼的——”艾格隆随口回答。
尽管早已经有了心理准备，但是听到艾格隆确认，玛丽亚忍不住还是又吃惊又好笑。
“啊？您这也太……太随性了，让一个十五岁的少女做这种事！”
“十五岁怎么了？我十五岁的时候也在准备当皇帝了——”艾格隆反问。
“她怎么能和您比呢？”玛丽亚不依不饶。
“但即使如此，她也已经足够优秀，值得我去培养看看了。”艾格隆微微一笑，“当然，我也不会愚蠢到把所有希望都寄托在她的身上，她只是我放出的一只猎鹰罢了，比起她到底能够收获多大的业绩，我更加关心她能够拿出怎样的表现——”
“那您又指望她有什么表现呢？或者说，如果她真有好的表现，那您又打算怎么做呢？”玛丽亚继续追问。
“这个嘛……可以从长计议，以后再说吧。”艾格隆耸了耸肩，“但至少我们应该给她机会不是吗？只要机遇合适，女人依旧可以成就大业的，我坚信如此。”
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