义州守将严重低估东江镇的实力，小瞧了毛文龙的智慧。
阿敏在背恩忘义的朝鲜国王的帮助下遮掩住毛文龙在朝鲜明面上的耳目，事发后东江镇情报人员立即转入幕后躲藏。八旗兵四处捉拿终究有漏网之鱼留下。阿敏兼弱攻昧发动灭朝之战后，朝鲜国王为维护自己的利益再次向明廷称臣，号令国人与后金作战。原本保持中立的朝鲜人立即开始敌视八旗兵。
八旗同朝鲜国撕破脸后立即在沦陷区内招募朝奸建立傀儡政权。和后金勾结的朝奸认为朝鲜灭亡就在眼前，统统变得肆无忌惮，全都跳出来向阿敏谄媚邀功请求当官。
毛文龙大军到来之前，先派手下乔装成朝鲜人混进义州与城内组织取得联系。朝奸们全部跳出来，这一下子敌明我暗行事更加安全。
八旗兵刚刚出城，城内的朝鲜人就在东江镇带领下造起反来，三下五除二将城内的朝奸清除干净，然后在城门设计劈头盖脸一记大闷棍。
东江镇骑兵一拥而上将八旗兵围在城墙下不准逃走，步兵大队随后赶到歼灭大半，余者皆降。
首战告捷，毛文龙非常高兴，下一个目标就是收复铁山。
八旗俘虏中有十几个是早就投靠毛文龙的间谍，他们跑到铁山向济尔哈朗贝勒报信说义州还在激战中。
济尔哈朗不相信毛文龙拥有瞬间攻下城池全歼守军的能力，对此信之不疑。他负责保护铁山两三万病夫，责任重大不敢擅离，于是分兵一千支援义州。不出意外尽中埋伏全军覆没，唯有几个漏网之鱼逃回铁山。
济尔哈朗大吃一惊：“义州是八旗远征军退路，毛文龙占据那里等于截断我军粮道。
我的兵力本就不足，一日间折去二三成，莫道收复义州，铁山都不再安全。相信快则明日，晚则后日，东江镇明军必定杀到铁山城下。毛文龙无需攻城，只要围困我就撑不了多久。立即传书阿敏大贝勒，要他立即回师助剿。
我赶紧收缩兵力，将次要之地全部放弃，士兵调回铁山，以免被毛文龙逐一歼灭。粮食药品能带走的都带走，不能带走的全部焚毁。”
毛文龙没有来打铁山，而是趁济尔哈朗军令未至地方，他分兵多路收复失地消灭多支小规模驻军，将暴露出来的朝奸全部拿下处死，没收家产换成粮食以救急。
大战还没有开始，东江镇储粮已经不足半月，老弱妇孺嗷嗷待哺，朝廷钱粮没有任何音讯。毛文龙心急如焚无计可施，他一咬牙一跺脚，暗中下令后勤部队将杀死的八旗兵、朝奸尸体作成人肉包子给战士们补充营养，将粮食省下来留给后方的家人，他自己带头吞吃以示公正。
东江镇士兵当时不明真相，只是感到奇怪，这许多肉是哪来的？三年不知肉味的他们迫于饥饿无暇思索太多，闻到香味已经垂涎欲滴，看着大帅狂吃海塞肯定不会有问题，于是张口大啖。
后来事情败露，丁卯之役激战正酣，东江镇每天都有很多士兵死伤，极度愤怒仇恨之下他们对吃满洲人肉根本不放在心上，反有发泄仇恨的快感。
毛文龙声称他们正在响应岳武穆号召，“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮枪尖血”。战役结束后，东江镇士兵对吃人肉之事采取一字不提强行遗忘的办法进行处理。
孔有德作为功臣伤员在后方将养身体本不需要吃人肉，但他直接向毛文龙索取同样的肉食，言道：“我若不食就是主动和同袍划分界限，表明彼此不是同类。同袍见我即心虚，心虚生罅隙，隔阂形成我在行伍之间必遭排斥，来日领兵难以服众，无法如臂使指驰驱军士。这人肉包子我非吃不可。”
阿敏带领大军杀回铁山，几万大军一来一去白跑一趟。毛文龙立即化整为零消失在茫茫四野中，不同后金打决战，整天袭杀后金探马，半夜在城下鼓噪，施展疲兵之计。
阿敏出兵扫荡皆无所得：阿敏的目的是征服朝鲜搜刮钱粮，不能肆意屠杀。东江镇战士衣衫破烂如同难民，多着朝鲜服饰，同无处不在的朝鲜人极难区分。
阿敏陷入人民战争的汪洋大海束手无策，连战连败权威大失。阿敏在云从岛令其它七旗充当炮灰，最后又弃置不顾，令七旗贝勒非常愤怒，战况不利阿敏死战不退令他们更加不满。
皇太极没有想到朝鲜战争长期化，他非常清楚大军在外后金国是多么的脆弱。现在后金的存亡不在于阿敏占据朝鲜多少土地，而在于袁崇焕的智商。空城计一旦被袁崇焕识破，关宁锦精兵倾巢杀来，后金无力抵挡只能灭亡。
皇太极当世枭雄如何能将本国安危寄托与敌人的愚蠢，他下令阿敏收兵回国。
阿敏如何敢回国，单是战败责任就够他受的，他要继续打下去，要么赢得胜利，要么山穷水尽。他对手下将领道：“大汗令我等回国，但是我绝不同意回国。
关宁锦都是一帮胆小如鼠的酒囊饭袋，只敢缩在城里同我们打攻防战。
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