萨尔浒大败之后明人官兵无不闻金色变。努尔哈赤更是气焰冲天不可一世，携连胜之威侵略大汉民族，声称要殖民中原，永据华夏，奴役汉人万万年。沿途汉家军闻风遁逃，唯有宁远太守袁崇殃独卧孤城死守不退，声称打伤老努，击杀满洲狗数千，堪称宁远大捷。
后世专家经过反复核实，即使以最乐观的数据估算宁远城杀敌不过两千。当时满洲人声称阵亡500，撤退原因是毛文龙在后方到处杀人放火，他们需要回去肃正治安。
袁崇焕据有坚城配有重炮，伤亡不下两千。占据地利和武器优势的守城方比攻城方死的还要多，袁崇焕的战术指挥能力可见一斑。
努尔哈赤在战斗中被明军的红衣大炮发射的开花弹击中，伤势并不十分严重，不然他也没有心情去打觉华岛，屠灭岛上汉族军民两万之众，抢走焚毁物资不计其数。
宁远之战根本算不上大捷，只能算是没有全败。袁崇焕只看到脚下的宁远城，看不到距其不过30里的觉华岛，战略眼光令人不敢恭维。
对比抗满、抗日局势就会发现皮岛等同于土八路，关宁锦对应于党国中央军。两者是天生的竞争关系，生来不和，先前只是暗斗，宁远之战后矛盾激化变成明争。
老努被开花弹命中，伤势不轻，他年事已高，恢复力大不如前，每日苦楚难熬，决定去温泉圣地疗养。在山青水秀的威宁堡狗儿岭休养几个月后伤势大好。不曾想一小队游猎的皮岛游击队鬼使神差跑到附近一个山岗上，他们发现下面一个满洲大官带着众多从人散步。
那支皮岛游击队人数稀寡，没敢摸下去抓活的，决定放几枪试试运气，属于打中是我幸，打不中是我命。
面对美景努尔哈赤正在心旷神怡，突然听到不远处枪响，枪子从身边嗖嗖的飞过去放倒好几个从人，吓得他撒丫子就跑。这一剧烈运动，勉强愈合的伤口崩将开来，顿时血如泉涌。老家伙伤口未愈体质本虚，失血过多伤势迅速恶化，终因抢救无效驾崩，完美的上演一出人类版的惊弓之鸟。
毛文龙得到确切消息后大喜，急忙向朝廷请功，声称自己放枪吓死努尔哈赤。
袁崇焕得到确切消息后大怒，慌忙向朝庭请功，声称努尔哈赤被自己打伤后久治不愈而亡。
双方都声称努尔哈赤死于己手，互不相让。
袁崇焕的理论依据：“如果不是我打伤老努，你们放空枪有个屁用。”关宁锦兵将对此深以为然。
毛文龙的理论依据：“老努的伤势正在好转，若非我们放枪惊吓，他已经痊愈而不是恶化到死。”皮岛士兵深以为然。
为争这个大功，双方从上到下都充满火药味。
毛文龙这一战之所以将宁远作为清点战功场所源于孔有德的战术选择：这里坚城重兵，距离海岸不远，进可攻退可守，十分安全。
毛文龙带着朝庭官员在此验证战果，除向朝庭炫耀战功证明自己并非游而不击，就是想同宁远并肩作战。
趁满洲重兵在外国防空虚，关宁锦同皮岛合兵一处主动进击，在后金国内来个转战千里大杀四方，给皇太极一大片颜色看看，大家有功一起立，可以缓和彼此的尖锐矛盾，以免见面就想打。为防止关宁锦怀疑皮岛围魏救赵祸水东引，行动时皮岛骑兵在前50里，关宁铁骑在后，等皮岛破开八旗余部之后由他们自己决定动不动手。
当几千个脑袋被耿仲明他们像扔西瓜一样丢成京观，宁远官兵惊得目瞪口呆，朝庭官员看得张口结舌，毛文龙又喜又怒，耿尚二人一脸赧容。
满洲鞑子几乎都是被地雷炸死的，他们布设雷场时唯恐威力不够，炸药铁屑死命往里搁，结果鞑子都被炸成蜂窝烧得焦黑，大都看不出生前模样。
朝庭官员都想截留漂没军饷物资以为私用。
关宁锦是明庭中央军，将校大都出生于将门世家，亨有世袭的爵位。从明初传承至今，彼此间相互联姻，关系盘根错节，根基深厚，在朝堂上有相当的话语权，还动不动就闹饷威胁明庭，文官们轻易得罪不起，行事不敢过分。
东江镇则不同，他是时世造英雄，由毛文龙带领一伙乱民游击队所创。朝堂中没有话语人，受了委屈没有人给他们伸张正义，欺负起来不用担心后果，所以明庭狗官对东江镇的欺压远胜关宁锦。
毛文龙桀骜不驯，同贪官污吏针锋相对，多次上书皇上，指名点姓告状，公开指责某位官员贪污。明庭文官对其恨之入骨，非常不希望皮岛海盗获得战功。见此景况不由大喜，严令验尸官一丝不苟进行甄别，要求疑似从无，务必完好无损，切莫被人鱼目混珠。
耿尚二人看着验尸官沙中淘金似的挑选气得暴跳如雷：一个脑袋几十两银子，照他们这般百里挑一这场大战皮岛入不敷出，火药钱都得亏进去，接下来的日子糠菜都没得吃咽，几年内别想发起一场上规模的战争。
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