诸葛亮这时走过来，说了一句：“蔡军师，这个药是汝从这个先生手里得到的吧？”
“吾不认识她，一个女的吾怎么认识？汝不要瞎猜，会死人的。”蔡瑁慌了，但还是不断的为自己辩解，他以为他做的很好。
这时，这个妇人站了起来，拿出了曹操的亲笔信，以及蔡瑁的信，“德珪兄，前几天还相谈甚欢呢，怎么能说不认识呢？”
“噜！信件在此，还有什么好说的，吾还以为汝是一条汉子呢，与丞相比，汝这个从小长到大的朋友一点义气也没有，自己的亲姐姐都不救，吾也是不想死而已。”
原来，这个妇人就是郭嘉的派出来混进蔡府的死士，只是她平常女扮男装而已。在亲笔信面前，一切无所遁形。
这时，刘琮吓傻了，他大叫，“吾端给父亲喝药时，不知道里面有毒呀？全是这个害人精骗吾的呀，吾不要当州牧呀！吾真不知道有毒呀，大哥，汝要相信吾呀，哥小时候，汝对吾可好啦。”
原来，自从刘琦的老奴婢发现了毒药后，就劝老姨娘留个心眼，让另一个奴婢在另一个院子里炖另一罐参汤。
送的时候呢就不要让她身边这个小奴婢去了，总是老姨娘她自己去。这样，这个小奴婢一直不知道已经被发现了，连大小蔡夫人都蒙在鼓里。
所以，后来十几次刘表喝的都是没毒的参汤，所以才一个多月身体依然衰弱，但中毒不深，没死的原因。
可是曹操又发兵南下了，蔡瑁还知道诸葛亮携刘琦从江夏来了，为了赶在他们之前，让刘琮继位，他只能让蔡夫人最后一次加大药量。
所以，蔡夫人就让小蔡夫人在书房外拦截老姨娘，说今天琮公子要亲自喂，从她手里抢过去了。
她抢过去进了内室，就递给贴身的小丫鬟，这个丫鬟就立马将三包药全倒进去，本来蔡夫人要倒四包的。
小丫鬟紧张，倒了三包就见刘琮出来了，就立马将另一包装在衣袖里，快速搅动好，就递给了刘琮。
这个小丫鬟就一直跟在小蔡夫人身边，一步也没离开，就没来得及丢掉这包，最后被搜出，成为最直接的证据。
刘琮傻乎乎的听从了小蔡夫人的话，亲自喂给刘表喝，刘表喝了两口，觉得不对味，就停嘴了。
可刘琮在小蔡夫人不断的催促下，强行灌了一碗进去。可怜的刘表，哪还是两个健全人的对手，小蔡夫人按着刘表的头，刘琮一勺一勺的喂进去。
药量实在太大了，喂完后半个时辰不到，就毒发了，刘表七窍出血而死，刘琮立马就吓坏了。
蔡夫人很镇定，首先安排贴身丫鬟赶紧告诉蔡瑁，一边自己亲自动手擦干净刘表脸上身上的黑血，不停的擦拭，一边擦拭一边让人去报丧，还一边假悻悻的哭泣。
蔡瑁快速到来，见了死去的刘表，一切正常病死的样子，没有黑血流出，他以为这个药就是激发老病而死。
蔡瑁根本没想到是直接毒药灌死的，要是他知道了，肯定会晚一天再报丧，拖一天时间他还是能办到的。
蔡瑁命人将刘表收殓，并移入棺木中，置于中堂。立即令亲卫去召集众人，抢在刘琦与诸葛亮到来前，将刘琮立为州牧就做成熟饭了。
蔡夫人是聪明反被聪明误，她一不做二不休，谁也没说。疯狂的女人是没有理智的，狠毒的女人是六亲不认的，蔡夫人以为一切尽在掌握之中，十分胆大妄为。
她只是警告刘琮不能说出去，立马就让他做州牧，还让小蔡夫人贴身紧跟着刘琮，怕他坏事。
至此，真相大白，刘琦下令处死一干人等，蔡家灭门夷三族，张允为帮凶灭全家。
蔡夫人、刘琮、小蔡夫人及所有涉事奴婢、丫鬟全部鸠杀陪葬；老姨娘身边的小奴婢灭全家。
荆州襄阳城，四门封锁，只进不出，人心本来就乱，再加上一队队士兵跑过，一会儿就押着蔡家数百人，来到东市。
临近正午，监斩官宣告罪犯，犯了毒害州牧罪及叛乱罪，灭门夷三族，东市杀的人头滚滚，血流成河。
平时高高在上，飞扬跋扈，欺男霸女的蔡家一夜全部押到东市，一个个砍头，民众看到，竟然欢呼起来，还有的放起了鞭炮以示庆祝，却忘记了刘表州牧死才是更大的事。
第二天，刘琦为刘表发丧，随后在众臣的劝说下，在刘表棺椁面前继位，任荆州牧。
刘琦随即任命：蒯越为军师，文聘为大将，刘先仍为别驾。其他人等刘表安葬完再一一任命。
第五天，刘表刚安葬完，刘备使者孙乾前来求救。言曹军三十万军南下，夏候惇为先锋领兵先行。
夏侯惇轻敌冒进，在新野中了刘备的火攻之计，曹军先锋军大败，差点全军覆灭。曹操大怒亲自领兵，可刘备兵少，请求襄阳发兵救援。
刘琦当即召集议事，蒯良、蒯越、刘先、韩玄、韩嵩、伊籍、邓羲、傅巽、刘磐、文聘、王威、王凯、吕介、霍笃、刘阖、李严等全部到齐；刘琦还邀请诸葛亮等一干人列席。
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