楚小木碰到的第二支人马是玉驼城的。
他们一行九人，骑的都是宽蹄短尾的青黑色大马，有个名字叫做"犀跋"。这种马的肩颈处生着层叠的肌肉，四蹄足有寻常马匹两倍宽厚，踏在青石板路上发出沉闷的咚咚声。最奇特的当属它们泛着铁灰色光泽的鬃毛，被编成数十根细辫垂在颈侧，每根辫梢都系着暗红色的绒球。据说这些绒球是用沙漠红狐的尾毛制成，随着马匹奔跑会簌簌颤动，远远望去如同燃烧的流火。
犀跋马背上不配座鞍，铺着一张两端垂着流苏须的褐色祥纹毡布。那些流苏足有半尺长，用靛青与赭石染就的丝线绞成，随着马匹步伐扬起时，仿佛千百条游动的沙蛇。毡布中央织着玉驼城特有的"沙海逐日"图腾——三足金乌展翅掠过连绵的沙丘，每片羽毛都用金线掺着孔雀石细丝绣成，在阳光下泛着粼粼波光。马匹粗重的呼吸间，能看见毡布边缘磨损的经纬线，显然是常年穿越戈壁留下的印记。
为首的年轻女子约莫二十来岁，鼻梁如弯刀般高挺，细长的眉毛斜斜飞入鬓角，在左眉尾处缀着颗米粒大小的绿松石。她小麦色的面庞上浮着层细密的汗珠，被正午的日头镀了层金边，颈间围着条半旧的纱巾，隐约露出锁骨处青色的刺青——那是玉驼城贵胄才允许纹的九曲沙纹。叠袖短衣用孔雀蓝与姜黄交织的粗麻制成，衣襟处缀着七枚银质响铃，随着她抬手的动作叮当作响。短衣下摆收进皮革腰带里，腰侧悬着柄弯月状的短刀，刀鞘上嵌着的绿玛瑙拼成沙蝎图案。
最引人注目的是她裸露在外的肌肤，小臂肌肉线条如弓弦般绷紧，腕上套着三指宽的铜护腕，表面布满细密的雕纹；裤脚只到膝盖下方，露出的小腿肚上缠着防沙绑带，这般装束与金阳城人宽袍大袖的打扮截然不同，倒像是随时准备跃下马背与敌人搏斗的架势。
女子琥珀色的眸子鹰隼般扫过街道两侧，目光掠过每个看客的面庞时都会稍作停留。她右手指节无意识地叩击着剑柄，左手松松挽着缰绳，犀跋马通灵似的配合主人放缓脚步。当视线擦过某处茶棚时，她忽然夹紧马腹，青黑色骏马立刻喷着响鼻人立而起，流苏毡布在空中划出半轮褐月。这个动作让她腰间银铃骤响，藏在衣领里的项链顺势滑出——那是用骆驼骨雕成的六芒星吊坠，中央嵌着颗血红的沙漠玛瑙。
随着马蹄轻扬，女子身上发出叮铃铃的清脆声响，估摸着她身上挂着铃铛之类的玩物。
围观人群响起低低的抽气声。几个原本抱着陶罐的妇人慌忙后退，撞得摊位上成串的干辣椒簌簌摇晃。穿葛布短打的少年们却往前挤了半步，眼睛发亮地盯着女子背后那柄包在麂皮中的长兵器，从形状判断应是玉驼城特有的反曲角弓。茶棚檐角挂着的铜风铃忽然叮咚作响，女子猛地转头望去，发辫上系着的骨珠相互碰撞，在热浪中发出脆生生的响动。
楚小木注意到她右手虎口有层厚茧，指节处还留着未愈的擦伤，显然不是养在深闺的娇小姐。当女子俯身与身侧随从低语时，后颈衣领翻起一角，露出下面暗红色的旧疤，形状酷似被利爪撕扯过的痕迹。她说话时总习惯性扬起下巴，露出脖颈优美的线条，可那眼神却像沙漠里的胡狼般机警，仿佛随时会从鞘中拔出利刃。
这般形貌气度，加上玉驼城特有的犀跋马与沙海图腾，楚小木已然猜出这女子便是玉驼城城主鹿邻昂的独女鹿邻南歌。传闻她三年前独闯黑沙暴救出商队，去年又带人剿灭了盘踞在枯骨道的马匪，如今看来，那被风沙磨砺出的凌厉气势，倒是比传说中更胜三分。
鹿邻南歌眼睛不时看向两旁看热闹的人群，几乎在每个人的脸上都扫上一眼，似乎是要找什么人。
再过一天就要举行百年难得一见的七城大会，金阳城的人都变得有些兴奋起来，闹得闹，笑的笑，气氛随着愈发炎热的天气也慢慢高涨起来。
街巷间飘着蜂蜜冰酪的甜香，卖酸梅汤的老汉在巷口敲响铜盏，蝉鸣裹着热浪穿透垂着青藤的灰瓦屋檐。石板路被晒得发白，倒映着人们匆匆奔走的赤色衣角——百年难得一遇的七城大会明日便要召开，连城东百年老槐的树洞里，都塞着几个偷溜出来猜拳的垂髫小儿。
天锟城堡附近更是热闹好看。
城堡十六丈高的玄铁城门前，沿着高墙上竖起一根根两三丈高的几色彩旗，为金、黛、青、灰、褐、玉、绿七色。夏风一吹，猎猎作响。
上面也绣着不同的图案，分别代表了金阳城、西海城、柏君城、安风城、岩城、玉驼城和碧城。金旗绣着九芒烈阳，黛色旗面浮着西海城特有的三叠浪纹，青旗绘着柏君城千年神木的虬结根须，灰旗上安风城的飓风图腾似要破帛而出……每面旗杆顶端都悬着鎏金铃铛，风过时叮当声与城下商贩叫卖声糅成一片，惊得檐角蹲守的铜铸睚眦口中含着的夜明珠都微微震颤。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！