阎志回到代郡之后就向人展示新获得的宝剑，而后，他的兄长阎柔就把他喊了去。
“事情办成了吗？”
“当然，那位大帅虽然年少，却非常的慷慨，不仅送了我一把名剑，还让我带了两车财物赠予大家。此外，大帅还许诺，等到事情办成，还让刘和公子总管幽州，你我兄弟可获得不小于太守的职位。”
听到这些， 阎柔也不免心动。
事实上，他也曾向袁绍表示忠诚，甚至蹋顿那边，都是他帮着牵线搭桥的，可是袁绍击败公孙瓒之后，试图直接掌管幽州，又直接派人与蹋顿联系，这样一来，他的价值就大为降低了。而且袁绍以朝廷之名，多次要幽州各郡上缴赋税，也使得刘虞旧部大为不满。
“刘和公子年幼，事情办成之前还是不要告诉他，以免他担心。”阎柔说道。
刘和和刘虞的性格有些相似，往好了说是敦厚儒雅，往差了说就有些怯弱。只是刘虞年高德韶，地位崇高，往往可以不怒自威。相比之而言，刘和年轻，这方面就差了许多。
以刘和的性格，既然已经掌握不了幽州，等灭了公孙瓒为父报仇之后，他宁可回到朝廷身边，不过刘虞的这些旧部自然不会放他走，毕竟刘和一走，他们拿什么为旗帜与袁绍对抗？
“自然，公子那边，只是不想看到战争发生，等我们把袁绍赶出幽州，他一定会感激我们。”
阎家兄弟包括刘虞的许多旧部都对刘和有一定的忠心，当然，他们更忠于自己的利益。
“你亲自去见了那位大帅，觉得他如何，是否是可信之人？”当初袁绍也曾对他们做过许诺，可是当蹋顿的价值大于他们之后，袁绍昔日对他们的承诺就绝口不提了。
“嗯，”阎志沉思了一会说道，“那位大帅给我的感觉没有袁绍那般威严，而且对我，或者说，对刘和公子的态度极为友好。这一次去太原的路上，我听到太原百姓对这位大帅都感激涕零，因为那位大帅减免了不少的赋税，而且承诺说要把赋税都用在边境的防护和百姓的生活上面。
兄长，你想想，袁绍身边多有显赫之人，哪怕袁绍的土地再多上一倍，这些人也用不完，可是那位大帅身边之人不是起于寒微，就是闲云野鹤。凉州那边你也看到了，多少士子获得官身。太原王氏多么聪明的人，选择依附了过去。如今袁绍想要派自己人治理幽州，那我们幽州这些本土世家怎么办？”
“如今袁绍拥立天子，有冀州，青州，还有幽州、并州的大半土地，兵马已近百万，眼下大战在即，不知道谁胜谁负？”阎柔有些担心，他在草原上生活多年，性格也与草原人有些相似。那就是他们的忠诚，永远只向着强者。
“战争的胜负我们无法左右，但我们也有能做的不是吗？”阎志说道。
阎柔点了点头，心想着，大不了袁绍赢了，他们去草原上讨生活罢了。
“事不宜迟，我听说袁绍再度派出了使者，带着重礼去往蹋顿处，我必须马上去阻拦他们。”
“兄长，让我去吧！”
“不，你留在这。”
……
袁绍这边，听说边柳抵达了太原，也开始做着战前准备。
他让刘协出面，登坛誓师，并亲封自己为司空，掌握朝廷一切军权，并再度宣布“刘辩”的虚假身份，正式宣布其为逆贼，又让陈琳写了讨贼檄文，指责边柳窃取神器。并于报纸上宣布，凡能取边柳首级者，赏万金，封侯爵，若能生擒边柳，赏十万金，封万户侯，世袭罔替，子孙蒙荫。
在这种情况下，函谷关以西与山东的一切商贸来往被中断，边境多有重兵巡视，情况变得十分激烈。
军事方面，此番他几乎调动了冀州，青州，幽州所有能调动的部队，加上上党本就屯驻精兵，此番单单战斗人员就达到了二十万。
袁绍公开宣称，此战过后，要尽收太原河东之地，让边柳不敢过黄河一步。
所有人都没想到，当初袁绍与公孙瓒作战的时候才不过两三万军队，加上徭役才敢号称十万之众，此时兵马已经是从前的十倍。
一时间，袁绍的声势大振，河北必胜的消息已经传出。
关中这边自然也不客气，一篇署名为郭嘉的《十胜十败论》迅速登上了报纸。
只有郭嘉看到了满是好奇，因为这根本不是他写的。天地良心，众所周知，他从不拍马屁。
袁绍见到之后，自然是怒不可遏，因为这上面每一条都写着，他不配为人主，于是乎，他又让手下人写了一篇文章，把郭嘉祖祖宗宗都骂了一遍。
不久后，拜访蹋顿的使者回到了河北，此人正是辛毗。
“蹋顿答应出兵了吗？”
“蹋顿收下了我们的财物，已经答应出兵。”辛毗面露为难的说道。
“怎么，难道有什么变数？”
“关中那边似乎也派了使者，他们大肆采购草原部落的牛羊，乌桓小单于身边的人，似乎有了异心。”
“糊涂，他们能购买牛羊，我们就不能吗？”袁绍怒骂道，身为使者，连这点主张都没有，难道只能做个传话筒吗？
“在下也曾想过，但是西边似乎开了高价，把牛羊的价格直接翻了三倍，甚至是五倍。”
袁绍听到，十分的不满，这些乌桓人是个好的打手，但是也十分的唯利是图。
“在下对他们说，今日，他们可以把牛羊的价格提高三五倍，来日自然也能把盐铁的价格提高数十倍卖给他们。只是这些人乌桓人鼠目寸光，他们说，除非我们也用同样的价格购买他们的牛羊，否则就别怪他们和别人做生意。”
袁绍很清楚，这些草原人与谁做生意，就与谁交好，到时候可能就出兵帮敌人了。
“即便是这个价格，我们也可以答应下来！”袁绍咬牙说道。
“在下也提过，只是接着他们又提了一件事，那就是西边不仅收购牛羊，就是牛羊身上掉下的毛，也可以以牛羊的价格收购，而且是来者不惧。”
“竖子，莫非当我可欺吗？”
……
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