陵城，李存孝在校场之中赤膊练功，沉重的禹王槊在手中舞的虎虎生风。
虽然天气逐渐寒凉，但李存孝浑身筋肉宛若虎豹，一时之间白汽蒸腾，大汗淋漓。
等练功完毕，便有人来报，说是从齐国境内的群山之间，来了数十溃兵难民，说是夏城钱冰麾下，前来求见。
李存孝心中一动，齐国与乾地之间，数百年来，只有摩天岭关隘能够通行。
又或者就是归墟港与东海港口的海上通路。
此外连绵千余里的深山老林，将两地完全隔开。
没想到居然有人能从这深山老林之中穿行，这倒是很像当年陛下所开发的龙池县。
当下李存孝便让人将对方直接带到校场之中。
陵城大校场上，各路精兵都在训练。
有无双铁骑，有丹阳兵，还有戚家军以及新兵组成的汉军步卒。
随着长安兵工厂的产能逐渐扩大，戚家军中的鸟铳实弹训练，也逐渐增多。
符隆等数十人风尘仆仆，虽然在拜见李存孝之前，已经被人带着洗了脸、吃了饭，整顿了一下衣着。
但此刻看着骁勇无比的汉军精锐，他们仍然难免生出自惭形秽的感觉。
营帐之中，李存孝披上战衣，虽未曾着甲，但龙行虎步，气势非凡，大马金刀的坐在主位之上。
符隆等人连忙上前拜见：
“齐国夏城小卒，拜见李将军！”
李存孝摆摆手：“不用多礼，听说你们是从夏城方向翻越山岭而来，可是真的？”
符隆连忙拉着那老卒上前道：
“启禀将军，这位兄弟乃是山中猎户出身，是他带着我们从一条险峻山路，翻越而来。
那山路狭小，战马、车辆无法通行，只能容纳一人勉强攀附而过。
途中还有一名兄弟不慎失足跌落山谷。”
那老卒不如符隆这样能侃侃而谈，只是连连点头。
李存孝微微颔首，无论多么难走的道路，只要能够通行，那就有价值。
看着这群士兵满脸颓败、疲惫的神情，他也猜到了一二：
“齐国九月惨案，本将军也略有耳闻，看诸位的样子，钱冰将军似乎也已经败了？”
符隆等人顿时潸然泪下，将在东海的遭遇一五一十说出。
李存孝皱了皱眉头，他征战至今，更擅长骑兵突击，又或者近身格杀。
即便麾下有戚家军的鸟铳手，但对于火器，一向也并不算感冒。
不过之前玉京城下，戚继光以5000火枪手零伤亡击溃一万之敌。
眼下布尔顿3000火枪手再次以零伤亡，击溃钱冰三万大军，都让他心中震撼。
同样是远程武器，换做弓弩，同样的人数，恐怕也未必能有如此惊人的战绩。
看来陛下果然深谋远虑，从一开始就着重注意发展火器。
齐国如今虽不在大汉疆域，但大家毕竟是一脉相承的中土文明。
齐国人在自己国境之中，被异族蹂躏、屠戮，李存孝心中也是愤懑不已。
“此事我会立即上报长安，陛下必定不会坐视这些西陆人如此肆无忌惮，各位可暂时在陵城安顿下来。”
符隆连忙拱手道：
“多谢李将军，在下符隆，愿意投效大汉，日后如果有机会能在战场上驱逐北凉、西陆鬼佬，必定在所不辞！”
李存孝微微点头，他也发现这符隆不是泛泛之辈，虽然履历之上出身底层，但行军打仗，言谈举止，都颇为不凡。
当下便暂时任命符隆为麾下牙门将，在戚家军之中熟悉火器使用。
随即李存孝便让文书配合符隆等人，将东海之事详细呈报，送达长安城中。
萧梁看完详情战报，不由眉头紧锁。
这段时间，长安城兵工厂的研发部门，也针对带回来的西陆火枪做了报告。
对方的火器的确颇有特点，虽然也是燧发滑膛枪，但装填和击发效率更好一些。
而且，这还只是布尔顿公国的火器。
按照之前海商从罗林公国传回来的消息，掌握着最先进火器的，乃是萨丁帝国的大皇子理查德。
再加上对方的铁甲战舰和火炮，都足以证明西陆火器在这十年之间，受益于理查德这个疑似穿越者的影响，发展速度突飞猛进。
所以，对方真正的火器发展到了什么地步，还是未知数。
虽然战场之上，并非唯武器论。
但如果武器存在着严重的时代差距，即便能赢，也要付出惨重的代价。
萧梁绞尽脑汁，将之前自己接触过的浅薄的关于枪炮、热武器的概念，都描述出来，并整理成册。
眼下他也只能寄希望于工匠们，能够发挥聪明才智，研究出足以抗衡西陆火器的装备。
......
吴国肃州，霍去病自岭东县出击，趁着吴国将注意力放在雷柏和归墟港，以及与北凉涅盘教交恶的空档，突袭而至。
肃州本就在吴国西北边陲之地，多山地丘陵，道路艰难，人丁稀薄。
守城的士卒，不过三千余人。
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