“快走，快走”在士兵的怒斥声中，一个个戴着镣铐、衣衫破烂的犯人朝着一个窄小的门缓缓行去，一眼望不到头。这里是一座监狱，是长安城中一座普通的监狱。长安城中监狱众多，尤其是巫蛊之祸发生后，数十万人被论罪下狱，这使得原有的监狱变得拥挤不堪，难以管理。许多原先已经废弃的监狱都不得不被重新启用，而这座监狱正是这许多被重新启用的监狱之一。
这座监狱的主事官名叫丙吉，这是个三十多岁的中年人，他中等个子，身体略胖，下巴上还有几缕漂亮的胡子。
丙吉是山东曲阜人，从小研习国家法律，年纪轻轻便当上了鲁国监狱的狱史。因他工作颇有成效，随后便被调往中央任廷尉署右监。如果人生就这样发展，他的仕途必会一帆风顺，或许再过十几年便有可能在朝廷混上九卿的职位。然而不料在廷尉属右监的位置上坐了没多久，便因一件小事触犯了法律被免职为民。这对于丙吉来说是个不小的打击，这相当于前面那些年在仕途上的努力都归于了原点。不过也没辙，丙吉只能等待。
还好，丙吉的命不算太差。不久他被任命为州从事，这是个供州郡长官驱使的小官。在这个小官的职位上，丙吉努力地工作着，一做就是好几年。他兢兢业业，但却也一直默默无闻。直到巫蛊之祸案发，丙吉终于等来命运的曙光。刘据兵败后，皇帝刘彻参与造反的人实行了大清洗，所有太子宫的门客、为太子战斗的囚徒和长安的市民都被赐死或下狱，这些人的家属也被下狱。这一系列清洗动作使得罪犯数量激增，为了关押管理这些罪犯朝廷不得不重新启用以前废弃的监狱，同时征召以前曾从事过刑狱的官员，而丙吉正在其中。他被重新征召回朝廷担任廷尉署右监，奉诏管理关押关押巫蛊之案罪犯的郡邸狱。
“大人，这是新一批的犯人名单，请过目！”一名士兵把一卷竹简递给丙吉。丙吉接过后，点点头道：“嗯，把人带进来吧！”
丙吉一声令下，犯人立即在狱卒的监视下，一个个通过狭长的走廊走进监狱。这是再正常不过的一次犯人交接。按流程，廷尉署的士兵将犯人和犯人名册带来，郡邸狱的狱吏按名字勾对，核实罪犯身份无误后，将犯人安排进各个监狱里，这便算交接完毕。
丙吉从事刑狱方面工作已有多年，像这种交接犯人之事他早已经历的多了习以为常了。按业内惯例，像这种犯人交接，监狱方面只需安排一名文吏负责名单勾对即可，身为监狱长官，丙吉并不需要亲自来做。可是他一向为人谨慎兢兢业业，每一次的犯人交接他都是亲自的负责的。
时间在夜里，监狱里虽然到处都点着灯，但依旧显得昏暗朦胧。犯人一个个被狱卒押着从丙吉所坐的桌案前走过，走过时他们都要报一声自己的名字。一般情况这些、名字都是对的，丙吉只需要用毛笔在名字下面打个勾就行了。当然偶尔也有对不上，这时候，狱卒便会让犯人先在一旁站着，等其他人都安顿好后，再来细细盘问。
“刘长喜”、“孙可贵”、“王二九”、“陈二麻子”犯人们一个个从面前走过，报了自己的名字。丙吉伏在桌案上，双眼一直盯着竹简上的名字，一边点着头一边打勾，全然没有看后面正在排队的犯人们是什么情况。
手中的这一卷花名册已经看完了，丙吉把它卷好，放一边，然后去拿另一册，一切动作都习以为常，再正常不过。可是当他把新的一册竹简展开时，他却愣住了，因为这一册竹简上第一个名字竟没有写字，只是画了个圈。太奇怪，人都有名字，哪怕只是小名也是名字，怎么会有犯人不留名字的。要知道若是犯人故意不留名，可要以公然抗法，论大不敬之罪的。丙吉从事刑狱多年，第一次见到犯人的花名册上没有写名字只是打圈的。
“这莫非是个不怕死的人！”丙吉心中满是疑惑地抬起了头。可是当他抬起头去看向走到他面前的犯人时，他又震惊了。因为他面前地上的不是站着一个手脚戴着镣铐的犯人，而是一个用襁褓包着的婴儿。
天哪，天地不仁，以万物为刍狗，看这婴儿的模样，应该出生不到两个多月。一个不到两个多月的婴儿，能犯什么罪？竟也要到这暗无天日的地牢里受这监禁之苦！这还是礼仪之邦吗？这还是深受儒家思想教化之国？
丙吉心中充满震惊和疑惑，他从座位上站了起来，走向那婴儿，问道：“这孩子是什么来历？怎么这么小就收进监狱？”
“唉，大人，这孩子的来历您还是别打听了，知道多了对您也没什么好处！”送囚犯来监狱的士兵头儿说道。
“这什么意思？什么叫别打听了？”丙吉正色道：“一个两个月不到孩子，能犯什么罪？竟也被送到监狱里来受牢狱之苦？传出去岂不让四夷们耻笑，笑我大汉朝不懂礼教，笑当今圣上残暴不仁！陛下若是知道了，也定会治你们的罪的！”
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