“铛！”
“铛铛！”
火光四溅。
坐落于杨柳镇西南角的一家铁匠铺里，不断传来清脆有力的打铁声。
一个赤膊汉子正站在火炉前，抡起硕大的锤子，反复捶打着被烧得通红的铁块儿。
“韦先生，忙着呢？”
一位矮小的老者笑呵呵地走进铺子，对铁匠打了声招呼。
铁匠继续挥舞着铁锤，动作没有丝毫停滞。
“我就是一介粗人，当不得先生二字。”
又一锤子落下，铁块儿已然成型，铁匠这才停了下来，拿起挂在脖子上的毛巾，擦了擦汗，从烟雾缭绕的火炉旁走了出来。
他看向一脸慈和的沈德寿：“沈老这是找我有事？不妨直说。”
沈德寿也不再绕弯子，表明了自己的来意。
“王二狗死了。”
铁匠平静地点了点头：“我听说了。”
他提起脚边一个装满酒水的木桶，仰头灌了一大口。
被火光映红的脸上，露出了十分痛快的神情。
似乎，王二狗的死，远没有他的酒瘾来得重要。
见铁匠满不在乎的模样，沈德寿也不动怒，语气更加恭敬了几分。
“韦先生，我想请你出手，杀了幕后真凶。”
韦琛有些好笑地看向沈德寿：“你可知请我出手的价码是多少？为了一个无关紧要的表侄，有必要吗？”
沈德寿陷入一阵沉默。
良久之后，他抬起头，浑浊的眼眸盯着那团熊熊燃烧的炉火。
他缓缓开口，说出了一个隐瞒了多年的秘密。
“不怕韦先生笑话，王二狗其实是我的亲生子嗣。”
“哦？”韦琛面露揶揄，提起了一些兴趣。
沈德寿继续道来：“三十年前，我表弟被妖魔所害。下葬前的那一晚，我本意是过去安慰我那可怜的弟媳，结果一时没忍住，在我表弟的灵堂上........
一个多月后，弟媳妇告诉我说她怀有身孕了。
这件事有悖人伦，我不敢声张，就让她谎称是我表弟生前留下的遗腹子。
这些年来，我对她们母子一直心怀愧疚，所以很多事情上都比较纵容......”
说着说着，沈德寿竟是老泪纵横起来：“可是二狗他就算再不是人，也罪不至死啊！”
他两腿一弯，跪倒在韦琛面前恳求道：“韦先生，他的仇，我必须要报！不管凶手是谁，不管代价几何！”
韦琛摇头失笑，语带讥讽道：“沈老，你还真是个人面兽心的伪善之人啊。”
他行走江湖多年，自问见过了人间百态，却还是头一回听说在表弟的灵堂之上把弟媳给办了的荒唐事。
果真是连县衙老爷都不重视的偏远小镇，民风实在“淳朴”！
念在沈德寿把这么大的秘密都毫无保留告诉了他，韦琛也不好再拒绝。
“凶手现在何处？”
沈德寿缓缓起身：“我也不知，钱掌柜检查完尸体，猜测可能有化形期之上的妖魔出手......我也是没有办法，只好来求助于韦先生。”
韦琛的神色终于严肃了起来，口中呢喃道：“化形期之上么？”
他目光如炬地看向沈德寿：“你一生都扎根在杨柳镇，应当对周边妖魔的情况了如指掌吧？”
“了如指掌谈不上，不过多少还是知道一些。”
韦琛继续问：“那你可有怀疑的对象？”
沈德寿深思熟虑了一会儿，眼中闪过一道精光：“相传镇南栖凤岭的那位，早已跻身化形期巅峰，如今多年过去，极有可能已经突破........”
韦琛摩挲着手中的一柄钢刃，心中开始权衡起来。
栖凤岭住着一只山鸡，自号凤尊。
虽说有些自命不凡，可实力却不容小觑。
如果它真的突破到了化形之上的境界，以他目前的实力，应付起来难免有些棘手。
若是全盛时期，别说是一只山鸡，就算是来一窝，他也能徒手把它们的毛全给扒干净。
想到这里，韦琛的眼中涌现出一抹浓烈的恨意。
要不是那个女人，自己又何须逃到这个鬼地方来避祸养伤？
他攥紧了拳头，上身壮硕无比、宛如石块一般坚硬的肌肉，伴随着沉重的呼吸声，微微颤动着。
沈德寿见此情景，也不敢再贸然开口，唯唯诺诺地原地等候着。
终于，韦琛做出了决定。
“一万银币，我去把那只山鸡宰了。”
“一......一万银币？”
沈德寿一个踉跄，险些摔倒在地。
他料到请韦琛出手的代价会很高昂，可张口就是一万银币，是不是也太看得起他这个一镇之长了？
“我养伤正处在关键阶段，需要大量用到名贵丹药。区区一万银币都拿不出来的话，只能说明你还不够诚意。如果是这样，那么沈老，请回吧。”
韦琛声音冷淡，做了个伸手送客的动作。
沈德寿眼眶发红，咬了咬牙，终究还是应了下来。
“韦先生，我现在手头拿不出这么多银币，你宽限些时日，我定能凑够数目，分文不差交到你手上。”
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