老头把硝石打量老一阵，摇头道：“小哥，这石头有甚用呢？”
陈晚荣当然不会说这可以造火药：“老人家，我看这石头和别的石头不太一样，想多找些，看看究竟有些什么区别。”
“小哥呀，你也真是，有事没事整这做甚呢。”老头轻轻数落一句，这才道：“这石头很苦，可以治病，有个头疼脑热的喝上一点也就好了。”
硝石的功能陈晚荣比他清楚，除了造火药还可以治病，不需要他多嘴，尽说些不着边际的事情，陈晚荣只得提醒他：“老人家，什么地方可以找到？”
“山上呀！只要你去山上找，偶尔就会找到呢。”老头的回答等于没说，陈晚荣要问的是集中在哪里，而不是零星的。
火药的出现具有划时代的意义，陈晚荣太急于找到硝石矿了，只得忍住不悦：“老人家，我是说在哪里可以找到更多？不是一块两块，也不是一百块，而是成千上万块。”
“这么多，你找这么多做甚呢？又不能当饭吃。”老头太碎嘴，唠叨完了这才道：“这石头只偶尔会在山上捡到，至于哪里最多，我活了这把年纪也没捡到几块。”
陈晚荣是满怀希望而来，听了这话心都凉了半截。这山不小，要找到硝石矿的位子，谈何容易，陈晚荣怀念起地质队了，要是有个地质队多好。怨归怨，不得不面对现实，这事只能押后了，等以后有机会再说，别了老头，骑马而去。
来到贺氏印字坊，贺三已经印好了，陈晚荣付了钱，带着东西离开印字坊。青花这一折腾，时间已经不早了，陈晚荣急着回家，打马急行。只一会儿功夫就快出镇子了，只听有人急喊道：“晚荣师傅，晚荣师傅，您请等一下，请等一下！”
声音很熟悉，陈晚荣不由得扭头一瞧，不是别人，正是张德铭屁颠颠的赶了过来。自从上次别后，陈晚荣不知道来过罗家甸多少回，张德铭的铁匠铺回回都是铁将军把门，陈晚荣一次次失望，也就没有去看他有没有开门。
陈晚荣对钢材的事特别上心，一见是他，忙跳下马来，迎上去：“张师傅，您怎么才回来呀！我一直在等您呢。”
张德铭笑呵呵的拉住陈晚荣：“晚荣师傅，别来话长，别来话长，我们去里面说。”
陈晚荣把马拴了，跟着张德进了铁匠铺。一进屋，陈晚荣不由得大奇，问道：“张师傅，您这是做什么？收拾东西干吗？”
张德铭喜滋滋给陈晚荣倒杯茶，未语先笑：“您有所不知，以后我不用再打铁了，我去兵器监做兵器去了。”
陈晚荣听得莫明其妙，张德铭忙解释：“晚荣师傅，这都是拜您所赐呢，要不是您，我哪能去兵器监呢。晚荣师傅，自从听了您的高论之后，我去给师傅他老人家一说，您猜师傅怎么说？师傅他老人家击掌赞叹‘用铁水做钢材不是不可以，我们以前研究过，就是太难，没法子呀’。
“我就把您教给我的那些法子全部说了，师傅他老人家眼睛都亮起来了，比天上的星星还要明亮。师傅他老人家说兵器监曾经花了不少人力物力在铁水制钢材这事上，几年下来没有进展，这才放弃。您这法子，让师傅又看到了希望。师傅当即收拾行装，和我赶去兵器监。”
唐人竟然曾经研究过，陈晚荣心惊不已，虽然没有成功，至少他们努力过。努力也是创新的一部分，陈晚荣打从心里佩服唐人的智慧与勇气。
“后来呢？”陈晚荣也想知道结果，忙问起来。
张德铭倒不急，慢条斯理的道：“您别急，我这就给您说。我们到了兵器监，我师傅和旧日同僚，还有兵器监的大师傅们一商量，一致认为您的办法可行。于是，兵器监出人出钱，照着您的办法试制了一些钢材，花了十来天功夫，摸到一些门道，做了几十斤上等钢材。
“这些钢材可不得了呢，比起镔铁还要好，敲起来当当响，很好听。用起来，也好用，打出来的刀锋利得紧。晚荣师傅，您等着，我给您看一样东西。”
叶天衡的同僚必然是大科学家，至少也是经验极其丰富的兵器大师，叶天衡居然能调动他们，在兵器监的人望、威信还真不是盖的。
张德铭也不等陈晚荣说话，站起身进了里间，等他出来时手里多了一把细长刀身的马刀，上等的鲨鱼皮刀鞘，鲜红的丝繐格外显眼。
马刀是陈晚荣的主意，没想到他们竟然真的打造出来了，对他们这高效率，陈晚荣很是佩服。
在马刀上拍拍，张德铭很是得意的道：“这刀就是用这批钢材做出来的。这把马刀是师傅专门为您打造的，他老人家坐阵，我抡大锤，我几个师兄弟帮忙，花了三天时间打造的，锋利无比。师傅他老人家说了，您出了这么好的主意，无以为敬，为您打一把好刀聊表敬意。”
能得叶天衡这样的刀匠大师亲自上阵打造一把刀，那是何等的荣幸，陈晚荣心气陡高：“真得谢谢叶大师！”
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