按照最快的路线，从东都洛阳到常郡，应是穿越邓州，顺长江水路直抵。然而此刻，长江水域已被王世充与杜伏威分割掌控，裴通一行被迫选择了蜿蜒曲折的陆路。他们北上洛阳，借黄河航道到达山东莱州，随后沿海岸线南下。
虽然这样的路线保障了安全，但行程却延长了两倍有余，原本只需二十多日的旅途变得遥不可及。
“子校，你认为陛下是否准备禅让帝位了？”
车厢中，颠簸不休，裴通满心忧虑地向蔡览发问。
“左相何以有此一说？陛下正值壮年，正是大展宏图之际，怎会生出退位之意？”
蔡览被裴通的话吓了一跳，惊恐万分地回应。
裴通无奈地叹了口气，从怀里抽出一封密函：“这是临行前，陛下交予我的密令……”
看见裴通手中的密函，蔡览面色大变，连忙摆手：“左相莫要害我。”
见裴通和蔡览如此戒备，他轻笑两声，将密函重新收入怀中：“子校无需过于谨慎，密函中不过是陛下近日的旨意罢了。”
听罢，蔡览心中稍安。妹妹虽受杨广宠爱，但政局之事他不敢妄动，此行送天子仪仗也是妹妹的极力催促。
正交谈间，车队逐渐减速，一匹战马停在车厢外，恭敬地通报：“左相，国舅，扬州城已到。”
扬州虽然表面上仍属大隋领土，但在裴通二人心中，这里已是太子的地盘。两人不敢怠慢，整装后相继下车。
为了此次天子仪仗，杨广特意派了一队禁军护送，领军的统领亦是皇室血脉。面对繁华喧嚣的扬州城，裴通目光中掠过异彩，沉声问道：“杨将军，扬州现今的郡守是谁，是否已通禀？”
“已经派人通知了，左相稍待片刻。”杨海拱手回礼。
裴通微微点头，下令所有禁军下马，静静等待。
分秒流逝，期待中的热烈欢迎仪式并未出现，裴通面露不悦，再次开口：“杨将军，难道有何变故？”
杨海神色略显不自在，之前他派了一名禁军持令牌前往通报，按照常理，扬州郡守早该率领僚属前来迎接了。
“或许是扬州郡守公务繁重，不如左相您稍待片刻，末将亲自去探个究竟。”
裴通深深吸了口气，提醒自己这不是洛阳，点头应允：“也好。”
杨海快步来到扬州城下，询问偏门的守卫：“我们是洛阳的特使，为何不见城主出迎？”
扬州作为杨毅的大本营，城门守卫非同小可，大多是大秦前线退下的锐士伤兵，对杨海并不畏惧，直接摇头否认。
杨海从未遭遇如此对待，压抑住愤怒，沉声道：“那还请阁下进城通报一声，末将在此感激不尽。”
城门守卫未曾料到问话者竟是将军，微感惊讶，随即不卑不亢地回答：“我还需守卫城门，无法离开。”
杨海脸色涨得通红，咬牙道：“我替你守门，你去通报。”
“你并非军人，不可。”
守门士兵话音刚落，杨海再也忍耐不住，怒吼道：“我是洛阳宫中禁军统领杨海，统率两千禁军，按家族排行，你们的元帅还得尊我一声堂兄，你竟敢如此侮辱于我？”
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