荥阳郊外，黄沙漫天，狂风呼啸。
“大哥，我们都追了这么久了，怎么还没有看到董卓老贼的身影？”曹仁一脸焦急地问道。
曹操勒住马缰，放眼望去，只见前方一片荒芜，毫无人烟。他皱了皱眉，沉声道：“子孝莫急，我猜董卓老儿必在前方。他带着天子仪驾，还有文武百官，必然走不了太快。只要我们过了荥阳，便会追到董卓了。”
曹操面色白皙，略显虚弱，但眼神坚定，透露出一股坚毅之气。他年纪约摸四十左右，身材并不高大，但却给人一种沉稳有力的感觉。而询问他的人，则是他的堂弟曹仁，字子孝。
且说此前，董卓在虎牢关被联军击败后，率领残部退守洛阳。然而，他深知洛阳难以固守，于是决定挟持天子西行，迁往长安。这一举动让关东诸侯们大为震惊，他们原本以为可以一举消灭董卓，夺回汉室政权，却没想到董卓竟然如此果断地放弃了洛阳。
在得知董卓西迁的消息后，曹操力排众议，极力劝说盟主袁绍乘胜追击，抢夺天子。然而，正如贾诩所预料的那样，各路诸侯心怀鬼胎，相互猜忌掣肘，没有一个人愿意冒险追击。袁绍更是以粮草不足和董卓尚有数万残兵为借口，拒绝了曹操的提议。而实际上，袁绍是在担心自己的军队会在追击过程中遭受损失，从而削弱自己的实力。
曹操对袁绍的自私和懦弱感到十分失望，但他并没有放弃。之后曹操又数次建议袁绍出兵，无果之后，曹操决定和孙坚展开合作共击董卓，两人商议后，约定由曹操率领部队追击董卓的败军，并迎接天子归来。而孙坚则直接奔赴洛阳，以完成“谁先进入洛阳，谁就是骠骑大将军”的诸侯之约。孙坚为了独占这份功劳，慷慨地将自己麾下的三千轻骑借给了曹操。再加上曹操原有的六千骑兵，总共大约有一万多轻骑，他们日夜兼程，紧紧追击着董卓。
此时的荥阳城因为天子向西迁徙路过，已经陷入一片混乱之中。贼人们趁机作乱，洗劫抢掠，导致百姓流离失所。许多百姓得知天子战败逃亡后，急于出城避难，但由于相互拥挤践踏，造成了大量人员伤亡。曹操勒住马匹停在城门外，望着荥阳城敞开的大门以及四处奔逃、死伤遍地的悲惨景象，不禁感叹不已。
“大哥，荥阳这样的重要城池，董卓为什么弃而不守呢？恐怕城内设有埋伏吧。”曹仁担忧地说道。
“兄弟你看，荥阳城门大开，一览无余啊！城内到处都是熊熊烈火，浓烟滚滚。更糟糕的是，还有一些贼人趁着混乱趁火打劫，百姓们惊慌失措，互相践踏，场面一片混乱。如果城中真有军队埋伏，他们怎么会坐视这种乱象不管呢？兵法有云：军贵有法，军容严整才能战无不胜。如今荥阳城这等乱象，显然城中并无藏有伏兵。兵贵神速，我们不能再耽搁时间了，必须迅速通过荥阳城，以免夜长梦多。我估计那董贼必定就在前方不远处。”
“好！一切依大哥所言！”曹操话音刚落，曹仁便率先扬起马鞭，率领着所部精锐骑兵，风驰电掣般地朝着荥阳城门疾驰而去。
没过多久，曹操的先头部队就已经顺利通过了荥阳城。果然如曹操所预料的那样，他们没有遭遇任何阻挡和伏兵。那些放火的贼人一看到有大批兵马通过，吓得立刻四处逃窜，纷纷躲藏起来，眼神中充满了恐惧和敬畏。
然而令曹操意想不到的事情发生了。“大哥！！”随着这声惊呼响起，曹操与曹仁胯下坐骑发出一阵悲鸣，随后轰然倒地，二人也随之滚落马背。待曹操定睛观瞧时，才发现自己双手已被铁蒺藜扎得鲜血淋漓，而眼前则布满了绊马索以及深坑陷阱。
“不好！有伏兵！速速撤退！！”曹操嘶声喊道。
可惜此刻察觉伏兵已然太迟。只见荥阳城内外城门同时紧闭，曹操所率部众眨眼间便被分割成三块，而城墙之上更是高高竖起一面绣着“吕”字的大旗。
“放箭！！给老子射死他们！！”伴随着一声怒喝，无数箭矢仿若密集的雨点般朝曹操被隔断的三部倾泻而来。一时间，哀嚎之声响彻天地，不断有骑兵中箭落马。落马的曹军士卒本欲稍作喘息之时，却见荥阳城中屋舍之间突然冲出大量士兵。仔细端详，这些人竟然就是那之前四散奔逃、放火烧城的贼人。此刻这些贼人眼中毫无惧色，唯有满脸的凶狠嗜杀之意，以及那闪烁着血光的双眸。
经过一刻钟惊心动魄、生死相搏的浴血奋战之后，曹仁手中那柄曾经闪烁着寒光的战刀，此刻已经变得钝拙不堪，刀刃卷曲得不成样子。他浑身上下都被鲜血浸透，甚至已经分辨不出哪些是自己的血，哪些又是敌人溅洒在他身上的。一阵钻心刺骨的剧痛从右大腿和左腹部同时袭来，让他几乎无法忍受。他咬紧牙关，用牙齿撕下一块沾满浓稠血液的衣襟，匆匆忙忙地将大腿处的伤口做了个简单包扎，以保证自己还能勉强行走；然而对于左腹那道狰狞可怕的伤口，他却无能为力——伤口实在太大，他只能感觉到自己的肠子似乎正源源不断地向外流淌。
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