诗中有画，画中有诗。《红楼梦》中的描写常常让人仿佛置身于一幅幅美丽的画卷之中。如林黛玉葬花的场景，花瓣飘落，美人垂泪，画面凄美动人。书中对贾府的建筑、园林的描写，也展现了中国古代建筑艺术的魅力。书中的书法和印章也为作品增添了不少文化底蕴。
曹雪芹曾重返江宁，任两江总督尹继善的西宾幕客，但因《石头记》被乾隆发现，为避免多受株连，尹继善让曹雪芹离职，他遂北返京师。
乾隆二十六年年底，清大臣沈德潜选刻的《国朝诗别裁》因收录曹家祖辈和曹寅的诗作，遭到乾隆皇帝不满，为避免因文字惹来杀身之祸，曹雪芹将自己的诗作悉数付之一炬。
乾隆二十八年，京城痘疹流行，曹雪芹十岁儿子，于当年秋天因痘疹去世。遭受丧子之痛的曹雪芹一病不起，儿子的离世让他陷入了深深的悲痛之中。
曹雪芹自己也患上了肺痨。在那个医疗条件落后的时代，肺痨几乎是不治之症。曹雪芹知道自己的时间不多了，必须抓紧每一分每一秒。在生命的最后时刻，他依然为《红楼梦》修改整理而努力，希望后人了解那个时代的社会风貌和人们的生活状态。
曹雪芹逝世于1763年除夕夜。也因丧子之痛，陷于过度的忧伤和悲痛而病逝，享年四十八岁。
曹雪芹有三任妻子。第一位原配夫人是梅氏，是曹雪芹的表妹，育有一子，但早夭，梅氏也染病身亡。第二位妻子是柳慧兰，是歌女出身，她支持曹雪芹创作，但希望他考取功名，两人经常吵架，在曹家破落后便不知所踪。第三位女子叫许芳卿，她与曹雪芹关系密切，以“脂砚斋”的名号续评《石头记》。
曹雪芹没有直系后人延续血脉。不过，《红楼梦》作为他的着作流传下来，可以说他的精神遗产以另一种方式得以传承。《红楼梦》以女子文学描写女子细腻的情感、丰富的人物形象和精湛的艺术诗、书、画、印，以“康乾盛世”为历史背景，成为中国文学史上的不朽巨作。
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