恭王府的建造花费是一个难以确切估算的天文数字。和珅作为清朝乾隆年间的权臣，富可敌国，他官至文华殿大学士、领班军机大臣，深受乾隆皇帝宠信。凭借手中权力，和珅大肆敛财，积累了巨额财富。
乾隆四十五年（1780 年），和珅开始建造这座府邸，历时数年完工。恭王府建筑规模宏大，分中东西三路，由多个四合院组成，整体格局方正对称，空间尊卑有序。
府内的银安殿气势恢宏，是举办重大活动的场所。还有那长达 150 米的后罩楼，被称为“财宝库”，里面藏着和珅的众多财宝。
乾隆四十五年，乾隆把尚书和珅的儿子丰绅殷德指为十公主额驸。乾隆下旨将李侍尧入官的一所房屋赏赐给和珅作为十公主府邸。根据恭王府出土的乾隆四十九年（1784 年）的金砖推断，和珅建造宅子用时至少超过四年。为了建造这座宅院，和珅还迁走了两百多户老百姓。恭王府工程浩大，且极尽豪奢并多有逾制，其规模宏大，布局讲究。
恭王府犹如一部厚重的历史典籍，承载着清王朝由盛转衰的沧桑记忆。它见证了无数的风云变幻，在岁月的洗礼下，依然散发着独特的魅力。这座府邸不仅仅是一座建筑，更是一段历史的见证者，
恭王府的变迁。嘉庆四年和珅被“赐令自尽”，宅子归嘉庆胞弟庆僖亲王永璘所有，而乾隆之女和孝公主仍居住在半座宅第中。
后来，在 1851 年，恭亲王奕欣成为宅子的主人，恭王府的名称也因此得来。恭王府历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，有着“一座恭王府，半部清代史”的说法。
恭王府历经数任主人，和珅是恭王府的第一代主人，第二代主人永璘是嘉庆皇帝的同母胞弟，他的母亲是令妃魏佳氏，永璘对皇位没有野心，他早就相中了和珅的豪宅。嘉庆皇帝抄了和珅的家后，便把和珅的住所赐给了永璘。
永璘一生较为平庸，对戏曲极为痴迷，经常微服出现在戏院里，乾隆皇帝对他也不是很喜欢。永璘终年 55 岁，他的儿子绵愍继承其爵位，但绵愍 40 岁去世时没有儿子来继承爵位，永璘家的爵位后来被过继过来的奕彩继承。
于是奕欣是恭王府的第三代主人，也是晚清大名鼎鼎的人物。咸丰二年四月（1852 年 6 月），奕欣正式移居此府。他因辅佐慈禧太后发动辛酉事变有功，慈禧便把永璘留下的这座豪华府邸赐给了他，从此这座府邸就变成了恭王府。
恭亲王奕欣对府邸后花园进行了大规模的修缮，并命名为“朗润园”。奕欣历经咸丰、同治、光绪三位皇帝，在统治集团的统治下浮浮沉沉，虽对中国的历史产生了一定的影响，如与洋务运动、同光中兴等事件密切相关，但也几起几落，命运多舛。
后来，随着清朝的灭亡，恭王府的归属也发生了一些变化。民国时期，恭王府曾被辅仁大学购得。新中国成立后，恭王府经过一系列的腾退修缮工作，成为了国家重点文物保护单位、国家一级博物馆和国家 AAAAA 级旅游景区，供中外游客观赏。
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