辽军仅仅进攻半日，就不得不停止攻城，那熊熊燃烧的火焰，谁都无法靠近。整个城里城外弥漫着刺鼻的油脂味和烤肉味。
这一把火烧得辽军无言，也烧得宋军沉默。
“磨鲁古，不能这样下去，你要想办法弄清楚城内军械还有多少，若是这样折损下去，还不如与以往一样，抓些宋人去攻城”
萧太后在营帐内面露不悦，要知道，被活活烧死的那些军士，可都是契丹人，这些人都是维护皇族统治的基础。
“圣人，元帅，瀛州本就是详稳司重点标记的地方，城内有本司侦侯，只不过如今四面围城，侦侯很难送出军情”
“圣人！臣也未想到宋人军械如此厉害，臣请圣人降罪”
损失这么大，萧挞凛作为南征元帅，这份责任无论如何逃不掉。
“元帅多虑，战场上哪有处处顺心，不过如今这个局面，可有良策？”
“臣兴建营地之时，便留下南边给宋人，这两日四面围攻，只是想看看城内守军的成色，却没想到——”
萧挞凛苦笑道：“如今不过是围三阙一罢了，明日北门猛攻，东、西二门佯攻，留出南门。不过……”
“不过怎样？”
“待到黄昏，臣请派出拽刺步卒猛攻东门，即使城池不破，也能给城内宋人造成极大的混乱，此时磨鲁古详稳可派人想办法与城内侦侯联系”
“磨鲁古，此策可行否？”
“回圣人，如此再好不过”
经过半日的燃烧，瀛州城外大火逐渐熄灭，令人作呕的焦臭味飘荡在空中。
守军也只是简单的清理了城墙，至于遍地的尸首，实在没有这个心情，况且四道城门全被堵死，二十万大军呢，死守能够守住就是胜利。
……
……
澶州南城，一个很明显用几个大宅子改建出来的宫殿。
即使御驾在外一切从简，皇城司还是把整个宫殿包围起来，门前留了内侍。
这时枢密使、澶州兵马都部署、知州裴济已经等在门外，与他一同等候的还有随真宗皇帝来到澶州的一众大臣。
对这些人来说，朝会在哪里开都一样，可是不能没有朝会。
“裴公这宫殿弄得不错，没想到就连裴公也知道如何令陛下欢心”
知枢密院事周莹从一旁凑到裴济身边，云淡风轻的点了一句。他早年因为领军出征过于酷烈，曾被裴济多次弹劾。后来两人又曾同判四方馆。
他们这群太宗藩邸旧臣一致认为裴济与他们不是一路人，因此多方使劲，于淳化年间使裴济先到镇州，后走灵州。总之，把他远远的扔出去。
可是没想到一个西北战略，反倒让此人回到中枢，不但如此，还得到佘太君的信任，这让一众太宗藩邸贤臣情何以堪。
“陛下御驾亲征，澶州条件简陋，只有让陛下住得舒心，将士们才能安心，将士们安心，百姓才能放心，如此上下一心，此战如何不胜”
“你——哼！幸进之辈！”
周莹大老粗一个，而且家财巨万，平时结交手下军将，左手义气，右手财物，无往而不利。
如今看到裴济知道如何讨好官家，以为他终于开窍，而自己等人又因种种原因被佘太君盯着，便想通过裴济探知真宗皇帝的心思。
可是没想到裴济如此不留情面，拒人于千里之外。
“报！”
正当周莹想和王继英商议如何重获官家欢心的时候，又皇城司亲事官从府衙跑来，一边跑一边疾呼。
同一时间，有内侍从殿内出来，招呼道：“官家上朝，请诸公进殿”
大殿内，待群臣分文武排班之后，那皇城司亲事官手捧文书道：“瀛州飞鸽传书”
内侍急忙上前拿下文书，放到御案之上。真宗皇帝打开之后，越看脸色越白。
他合上文书，思考片刻，令内侍递交给枢密使裴济。
裴济看完之后，手扶长须一言不发。官家抬手一指老将高琼，内侍会意，上前拿起文书，恭敬的奉与高琼。
“老夫不识字，请裴公直说吧，瀛州失守了吗？”
一道炸响在殿内传开。他年近七旬，却依然中气十足。最关键的是，此人少年时凶猛无赖，沦为盗贼，被抓之后押送午门斩首，当其时，夏雨滂沱，他趁机砸断锁钉逃遁，而后在王审琦部下为将，从军三十载，可以说是杀人如麻。
这一道断喝，惊得真宗皇帝一激灵，瞬间缓过神来。
“咳咳，裴卿跟诸公说一下吧”
真宗皇帝想到佘太君的安排，心下稍缓，为了掩饰，咳嗽两声，干脆让裴济先说。
“辽军二十万，包围瀛州，收到传书时，城池未破”
“哗——”殿内众人议论开了。
“官家，臣请领兵救援瀛州”周莹正愁找不到机会，一听有这机会，立刻出班请命。
真宗皇帝有些发愣，这周莹也是参知军事，白虎堂军议也在，虽然全盘的战略没有公布，可是——走前佘太君再三强调的，谨守澶州乃是铁律，不可更改，为何此时请命？
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