第105章 突然清洗
足总杯出局是一个关键的转折点，这意味着弗格森的球队本赛季所有的争冠目标都破灭了。比这个更为严重的打击，是球队核心斯特拉坎彻底与弗格森决裂，被毫不留情地清洗去了利兹联队。
——题记
踢完维拉，就到了足总杯第七轮，也是足总杯四分之一决赛，红魔在主场迎战诺丁汉森林。
足总杯踢到现在，终于都开始了豪门对垒，强手对话。红魔是没落的老牌豪门，森林队某种程度上也算是辉煌不再的老牌豪门，他们也都曾经是足总杯冠军得主，两支球队在足总杯对碰总是会引起媒体的关注，也总是会让球迷热切期待。这场比赛的门票早早被一抢而光，老特拉福德球场涌进了超过5万的球迷前来助威，这与平时只有人不到的入场率相比，反差实在太明显了。
这样热烈的主场气氛，某种程度上也是球迷对红魔足总杯夺冠的热切期待。
相对红魔球迷，媒体更加关心对手诺丁汉森林队。毕竟这是当时英格兰的豪强之一，在名帅克劳夫的率领之下，这支纯粹英格兰风格的球队发挥出色时极具冲击力，不仅夺得过英甲联赛冠军，更是神奇地实现了欧冠的两连冠，打出了赫赫声威。
弗格森高度重视对手，尽遣主力上场。门将莱顿，后卫四人组比尔斯摩尔、布鲁斯、麦克格拉斯和多纳希，中场李-夏普、罗布森、斯特拉坎、米尔恩，前锋则是麦克莱尔和休斯搭档。比赛开始时红魔占据优势，李-夏普在左路几次都突破了对手的拦截，杀到对手底线附近传中，也确实制造出了威胁，但休斯和麦克莱尔都错过了门前机会。罗布森在中前场的存在感也很强，他控制节奏和加快推进都非常到位，也有在禁区弧顶一带爆射的尝试，令对手感到莫大压力。休斯和麦克莱尔在配合越来越好，对对手大门的威胁非常大。休斯错过了一个近在咫尺的小禁区附近头球破门的绝佳良机，麦克莱尔也浪费了一个门前接近单刀的捅射。在红魔猛攻时，罗布森也没有把握好机会，远射不是射得太正，就是打了飞机，或者被对手后卫阻挡。
占据优势却没有打开僵局，红魔的防守很快就为急于进攻付出代价。诺丁汉森林队的反击打出速度优势，频频威胁红魔的大门。打了几次反击之后，诺丁汉森林队索性换了一种更加直接的打法，那就是后场大脚直接长传到前场，然后前锋去抢第一落点就地发起攻击。这个策略很快见效，红魔的中场和后卫线前提得太多，对手这种高球轰炸的战术正是克星，红魔阵脚大乱，迅速地被对手撕开防线。第63分钟森林队彼德森左路传中，曼联禁区里一片混乱，小克劳夫抢到门前前点，头球大力攻门直取死角，曼联门将莱顿飞尽身形都无法扑救，大门随即失守。
诺丁汉森林队1比0领先。
红魔在随后的接近30分钟里不甘失败，发动了一波一波的猛烈攻势。第67分钟，麦克莱尔在森林队门前抢点射门，可惜没有打上力量；第73分钟曼联角球，但布鲁斯的头槌没有打正目标；第79分钟曼联中路直塞，但休斯在对手后卫纠缠之下没有机会拿到射门机会。第83分钟曼联连续传中，但无论是传中到门前抢点，还是后点接应过渡，或者落到门前10码左右制造混乱，都没有最终撼动森林队的防线。踢到最后几分钟，布鲁斯和麦克格拉斯也都冲到森林队的禁区去抢头球机会，但最终他们还是无功而返，只能接受0比1输球的结果，遗憾地在足总杯出局。
来到现场观看的红魔球迷失望至极，他们一直以为球队能够战胜对手，一直在为球队歌唱助威，即使在落后时也依然不放弃希望，但却收获一场失败。
比赛结束之后，这些球迷最后只能带着痛苦离去。
这场比赛对弗格森的打击很大，他尽遣主力，并且专门制定了针对性的战术，球员们的打法也贯彻了他的要求，但却没想到会如此干脆利落地输球。占据场面优势下，对晋级充满期待，在之前联赛还轻松取胜对手，但现在却被对手无情淘汰。
《曼彻斯特晚报》的评论分外刺耳，“红魔就别痴心妄想杯赛冠军了，就像联赛一样，红魔现在的实力还是差得太远。红魔本赛季的阵容太单薄，弗格森的战术太激进冒险，红魔球迷还是早点清醒吧！”
BBC同样不客气，“红魔这个赛季表现非常不稳定，联赛杯早早出局，足总杯现在也被淘汰。弗格森在球队的建设方面有很大的失误，战术上也过于激进。这支球队的连续性和稳定性都无从保障，完全谈不上冲击冠军的能力。”
诺丁汉森林队当时的状态很好，即将赢得联赛杯冠军，他们能赢红魔也不算意外。但对红魔来说这场比赛的结果却是形势急转直下的开始，他们在杯赛中的希望被诺丁汉森林击碎了，随后的联赛也备受打击。
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