第71章 惊人的进步
“弗格森指挥红魔在赛季开始之后取得了17场仅负1场的战绩，这个成绩震惊了所有的新闻媒体，也让红魔球迷喜出望外。但这个联赛积分对于弗格森来说还是不够的，他有更高的目标，因为本赛季最强的对手利物浦的成绩更好，排名更加出色。”
——题记
联赛踢了七轮之后，弗格森的球队突然之间就成为了媒体关注的焦点。除了利物浦继续占据着头条新闻之外，弗格森和红魔也经常被报道讨论。媒体现在发现原来弗格森埋头苦干，真的弄出了一些不得了的东西。
红魔是真的有了巨大的变化，但他们的阵容似乎并没有太多改变，安德森换掉塞维贝克的效果还看不出来，麦克莱尔大放异彩但并不足以扛起所有的重负前行......红魔真正的改变是什么？
红魔的7场不败......这个开局成绩并没有超过阿特金森最好的记录，但阿特金森彼时已经彻底重建完毕，并且有了创纪录转会费加持，现在的弗格森却完全没有这些。
和之前相比，弗格森这支球队精神风貌不一样，打法也不一样，球队面对困难的韧性更是远超过去，斗志也完全不一样。
尽管看上去红魔在阵型和打法还是维持着传统的442，但球员们在场上的表现，全队的积极进攻打法和节奏的提升，和之前相比有了很大的变化。这7场比赛里红魔尽管不是每一场都发挥得很出色，但却都踢得十分强势，非常积极主动，这才是令人震惊的地方。
这几个对手中，阿森纳和纽卡这些当时还是属于实力在曼联之上的强队，但红魔还是毫不示弱甚至敢于攻击；而面对弱旅切尔西、沃特福德这些，弗格森的球队则打出了非常锐利的进攻和压迫。弗格森强调了整个球队的跑动积极性，强调球员们的无球跑动和接应，强调球员们积极投入到进攻中去，更强调攻守交换的重要性，强调前锋积极回撤，在中场相持时要积极围抢对手的持球球员，一旦断球就立即发动快击。
弗格森的战术要求被红魔球员很好地落实，所以他们踢出了非常积极的进攻，精神风貌上非常上进。弗格森强调球队必须要有勇于争取胜利的精神，要有强大的斗志，这些都在比赛中得到更好的表现。
观战的红魔球迷大受震动的一点，是他们现场体会得到弗格森对胜利的渴望。球队不再像以前那样依赖超级球星，更不会踢出之前那种昏昏沉沉地提不起劲的场面。
弗格森带来的改变令球迷大感振奋，令很多媒体大感意外。
“异军突起的红魔！”
“强者归来的红魔！”
“弗格森点石成金！”
很多媒体已经把弗格森的球队称为成色十足的黑马，猜想红魔在真正的强敌面前会有怎样的表现。
联赛第8轮，红魔对阵卫冕冠军埃弗顿队。
对于红魔来说这是大考，红魔最后输了一个1比2。埃弗顿队当年实力强大，大牌球星众多，面对红魔还是拥有足够的优势和经验，专门抓住了红魔攻防脱节的弊端，也抓到了红魔防守的薄弱，在后卫线上迅速找到空隙，制造了致命杀机。
红魔的不败记录就此终结，弗格森的球队在联赛里吃到第一个苦头。
弗格森也知道差距，赛后他总结说：“我们过于急躁，太想一下子把对手干死，但没想到被对手就地打了反击。我们的中前场都有一搏之力，但高强度的攻防转换时就确实有点拉胯。防守的不足会带来连锁反应，中场会快速被消耗，最终我们就会陷入被动。”
《太阳报》对这场败仗的批评非常犀利，“别吹7场不败了，红魔在整个9月份四场联赛才赢1场，这才是事实。埃弗顿是真正的王者实力，他们恰当地让红魔和弗格森认清了自己。弗格森的球队非常清楚展现他们的特点和不足，这些不是只靠训练和态度就能够改变的。”
太阳报还回顾了弗格森吹的牛皮，并提出了辛辣的嘲讽。原来弗格森在赛季前曾经说过，红魔这样的球队就应该有雄心壮志，就要向冠军发起冲击。
《邮报》说：“弗格森显然在埃弗顿面前过于自大，他选择进攻性的打法让比赛失控。红魔并没有一流球队的实力，他们会在后续的比赛中吃到更多的苦头。”
红魔输给太妃糖，弗格森专门给球员放了一天假。回来恢复训练的时候弗格森说：“我们输给了上个赛季的联赛冠军，还是客场，这并不奇怪。我不会后悔积极的战术，我们其实有不少的机会，对手在下半场最后的一段时间里也被我们搞得非常狼狈，这是值得肯定的。”
“我们有没有机会再击败埃弗顿？”
“当然！”
随后红魔一洗颓气，在联赛杯第二轮迎战对手胡尔城队时大发神威，打了一场酣畅淋漓的比赛。红魔以5比0的进球大战宣告自己强劲回归，达文波特、 麦克莱尔、麦克格拉斯、斯特拉坎、怀特塞德各进一球，彻底把对手打成了筛子。
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