时光飞逝。
一年的时间如水一般从手里滑过，而正如真菰所言，后面感悟出水之呼吸关键的浅川萤实力也开始了突飞猛进，已经能够熟练掌握水之呼吸的十种剑型了。
但这一年时间里，浅川萤总会时不时从梦里惊醒，或者带着泪醒来。
那个梦从未停止过。
此时已是黎明，浅川萤又一次从梦中挣扎着醒来，她叹了口气，起了床，去河边洗了把脸。
清冷的河水扑在脸上，晨风一吹便生出丝丝凉意。
河水中的倒映着少女稚嫩的脸。一双圆润的杏眼下有着不明显的黑眼圈，浅绿色的瞳孔黯淡，及肩的发丝缓缓垂落。
几分钟的静默后，浅川萤狠狠地给了自己一巴掌。
“振作起来！”
浅川萤拿起剑，开始练习剑技。
……
不知何时，带着天狗面具的老人出现在浅川萤身后，鳞泷左近次沉默许久，“又做噩梦了么？”
听见鳞泷左近次带着关心的话语，浅川萤眼眶渐红。
“鳞泷老师……”
“辛苦了。”鳞泷左近次掌心抚上浅川萤的头顶，这孩子虽然温温柔柔一直对大家微笑，但却被梦魇折磨得没睡过几个好觉。
浅川萤呼出一口气，换了个话题。
“我不久前才好不容易劈开了巨石，而锖兔和义勇几个月之前就已经劈开了，我拖了他们的后腿。”
鳞泷左近次默然，而后轻声说道，“这不是你的问题。在我看来，水之呼吸并不完全适合你。或许你可以试试自创呼吸法。”
“你的努力我看在眼里，只是不适合水之呼吸罢了，去找到最合适你的呼吸法吧，孩子。”鳞泷左近次手拍了拍浅川萤的肩膀，语气带着欣慰与期望。
浅川萤缄默不言，回想着训练时的感觉。
她知道呼吸法和使用者的性格有关，其他呼吸法她也了解过，但水之呼吸是目前最适合她的，可每次使用起来总会有一点不顺畅的感觉。
可能……她需要自己的呼吸法，但是她还没有找到。
鳞泷左近次在浅川萤思索之际转过了身，望着也起床出来正在热身的三人，心下悲切。
这一天还是到来了……
他咳了几声，将所有人的目光聚集过来，然后凛声说道，“你们已经能够劈开巨石，现在你们得到了我的认可，可以去参加最终选拔了。”
“对于这个最终选拔，我只有一个要求。”
老人放轻了声音，声线微颤。
“活着回来。”
四人表情各异，但看着鳞泷左近次的目光都清澈明亮，声音坚定有力。
“是！鳞泷老师！”
……
几天之后就是最终选拔。
鳞泷左近次趁着他们训练的时候，做了四个消灾面具，是狐狸样式的，因为他自己很喜欢狐狸。
锖兔的面具跟他脸上一样，有一道伤疤。
富冈义勇的则是有蓝色的粗眉，面具上的眼尾处各有一个嫣红的小圆点。
真菰的狐狸面具是笑着的，右脸上有几朵蓝色小花。
浅川萤的狐狸面具也是笑着的，左脸上画着几株四叶草。
几个人拿到面具时都喜笑颜开，纷纷围着鳞泷左近次，糖衣炮弹差点把他哄得找不到北。
……
待四人准备前往藤袭山的时候，鳞泷左近次为他们整装，他理了理他们的衣袖，然后收回手站在木屋前。
“出发吧，孩子们。”
“一年时间，承蒙老师栽培。我们不在的这几天，老师也要照顾好自己。”
浅川萤扬起一抹微笑，上前拥了拥鳞泷左近次。
锖兔的脸上也带着浅浅的笑意，尾音微扬，“鳞泷老师，我们会成功的！”
真菰悄悄红了眼眶，“承蒙老师厚爱，一定要注意身体啊……鳞泷老师。”
富冈义勇眨眨眼睛，虽然挨了鳞泷老师很多打，但他还是从心底敬重鳞泷左近次。
“老师，多加保重。”
说完，四人鞠了一躬，然后转身向着藤袭山而去。
鳞泷左近次看着他们走远的身影，目光下沉。
一定要回来啊……孩子们。
……
锖兔等人开始了为期七天的最终选拔。
浅川萤走在后面，内心隐隐不安，总觉得会有什么不好的事情发生。
是自己太多疑了吗……
山里传来的气息让浅川萤恶心不已，腐烂、腥臭、腐朽的气味。
是恶鬼独有的。
藤袭山上有不少饥肠辘辘的恶鬼，几人没走一会，就遇到了一只。
恶鬼的鼻翼煽动，眼睛直瞪瞪地看着面前鲜活的人，口水直流，它兴奋地大喊，“人！是人！老子好久都没吃人了！哈哈哈哈，你们死定了！”
说完它打量着他们手里的刀，眼睛一眯，然后仰头开始大声吼叫召唤同伴。
尖锐的叫声刺痛了浅川萤的耳膜，其他人的眉头也纷纷皱了起来。
富冈义勇看着这只恶鬼鬼叫，面带嫌弃，“它在干什么？”
锖兔面色凝重，“应该是在呼叫同伴。”
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