但现在院门虚掩着。
轻轻一推就开了。
难道记错了？
塔伽什耸耸肩，迷途镇是没有贼的。
“就算有贼，也不会来偷我这个老穷光蛋。”他一边自嘲，一边走进院子。
木质高脚楼上站着一个小巧的身影，背对院门，背负双手。
听到塔伽什进门的声音，那身影转过头，赫然是拔悉密。
塔伽什握着拐杖的手哆嗦了一下。
“好久不见，”拔悉密说：“老师。”
……
塔伽什那间简陋而空旷的小屋，四周的墙壁显得光秃秃的，没有任何装饰。屋内的家具也少得可怜，只有一张破旧的床垫，靠窗户放着一张摇摇欲坠的长几，还有就是房屋中间的一张快散架的桌子。
在这间寒酸的小窝里，三个人相对而坐，空气中弥漫着一种沉默而压抑的氛围。
不，严格来说，应该是猫、猫人、狐人三只对坐。
一片尴尬的沉默。
塔伽什看了看正在泡茶的，漂亮的狐人少年，就没话找话，想缓解一下尴尬的气氛：“这位是？”
他对拔悉密太了解，他知道，虽然拔悉密看起来正在闭目沉思，但小猫向来不管对谁都是有问必答。而且可以一边自己思考，一边分心去回答和思想不相关的问题。
“扎卡里，我的处长特助。”果然，拔悉密眼也不睁地回答道。
扎卡里向塔伽什点点头，没有说话，继续自己的工作。
于是接下来又是良久的沉默。
在座三人情商都不高，所以他们注定只能纯粹地谈事情。
过了一会，大概是整理好了思路，拔悉密开口：“你支持耶代，后来事实也证明了你的眼光，所以你没有错。”
塔伽什很尴尬。
三十年的时间悄然流逝，这一代的桑斯克里特族长之争终于在生长期尘埃落定。
原本拔悉密和耶代的支持者数量相当，势均力敌，难分高下。
然而，在关键时刻，塔伽什的影响力和决策起到了决定性的作用，彻底改变了这场竞争的走向。
塔伽什·范登博赫，是觅影山谷猫人氏族中的“灵婴”（可以理解为大长老），名义上，是“智影”（猫人氏族统治阶层）的老师。
“灵婴”的事情，只在高层中有知情者，因为灵婴们战斗能力都不强，所以他们只是负责向氏族的继承人传授祖先的知识，是历史老师。
然而，灵婴肩负着一个至关重要的使命，那就是在诺斯塔吉亚的神圣祭坛前，聆听并传达那些来自先祖的神秘声音，为族人带来启示和方向。
他们不仅仅是简单的传声筒，更是连接过去与现在、先祖与后代的桥梁，确保那些古老的智慧能够在这个不断变化的世界中得以传承和发扬。
在那一年，塔伽什站在诺斯塔吉亚祭坛之上，郑重其事地宣布了一项重要的决定。
他宣称，根据先祖的意愿和指示，耶代被选定为桑斯克里特氏族的本代族长。
这一决定不仅是对耶代个人能力的认可，也是对其家族荣耀的传承。
当时，塔伽什的声音在祭坛周围回荡，每一个字都充满了庄严和神圣，仿佛先祖的意志穿越时空，直接传达给了在场的每一个人。
族人们纷纷点头表示赞同，他们相信塔伽什的宣布是公正且合理的，标志着一个新时代的开始。
“当时，你也是祝福了族长的，”塔伽什对拔悉密说：“为什么现在又提这个？”
拔悉密双眼猛然睁开，两道锐利如剑的目光直刺向塔伽什，仿佛要穿透他的灵魂。
“那你就让他好好当族长，守护好桑斯克里特，咱们当年说好的！”拔悉密厉声说：“现在为什么又要把升华者的秘密告诉他！？”
塔伽什躲开了拔悉密的目光。他嗫嚅着：“要战胜邪神，只有溯源者是不行的，升华和溯源一起才……”
“那是全盛的邪神，而且，那是传说！”拔悉密粗暴地打断了塔伽什：“你让我不得不怀疑你，你是不是觉得，灵婴只有你自己了，所以你说什么都是对的？你不要一个劲儿地看扎卡里，没什么好避忌的！”
“我，我不能拿山谷的未来去冒险……”
“可笑！”拔悉密跳上桌子，无情呵斥道：“灵婴承续过去，智影守望未来，你要打破这个规则吗？”
塔伽什不说话了……
灵婴听起来挺厉害的，但是和上古时期不一样，现代的灵婴没什么地位，在觅影山谷，每个灵婴都有自己所依附的智影。
最过分的是两千年前，觅影山谷猫人各个氏族纷乱不休，每个掌握权势和武力的智影都声称自己的灵婴得到的先祖垂示是真的，他们甚至敢于捏造消息，让灵婴发声，谎称是先祖之意。
可以说，灵婴已经没落到沦为智影争霸山谷的工具。
而智影们在利用了灵婴之后，发现并没有遭到惩罚，就越来越大胆，甚至开始对灵婴们进行杀戮，那时候只有一个氏族一直在保护灵婴，就是桑斯克里特。
这个氏族的智影玉玖葎和他的灵婴，也是他的妻子齐果娜·范登博赫，秘密收留并庇护了那些被其他智影迫害的灵婴们，使其不致灭绝。
那些劫后余生的灵婴们异常愤怒，他们托庇于桑斯克里特氏族，对其他的氏族展开报复。
奇怪的事情发生了，许许多多的氏族陆续失去祖先的保护，直到被玉玖葎的军队攻破自己的居城，被桑斯克里特的士兵把刀架在自己的脖子上，那些智影们也不知道发生了什么事。
由此，桑斯克里特在灵婴们的辅佐下，一统觅影山谷，入主诺斯塔吉亚。
……“你说你不能拿山谷的未来去冒险，”拔悉密居高临下地看着塔伽什：“山谷的未来，什么时候轮到区区一个灵婴来考虑了？”
塔伽什的眼睛瞬间充血。
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