由于经济拮据，夫妻俩日子过得紧巴巴的，平时一分钱恨不得掰作两半花。
山里人的生活本来就单调，日出而作，日落而息。没有钱的日子更是没滋没味。最近的小镇离他们家也有30多里路程。小镇每月初一、十五是赶集日，乡亲们带着鸡、鸭、鱼、蛋、栗子、蘑菇之类的山货土产，卖了换回自己需要的油盐酱醋等生活日用品。外面都市生活的消费品，吃的、穿的、用的，小镇上差不多都能买到。市场经济就是这样，不怕有钱无处花，就怕你手里没有钱。章弘、林艳一个月难得赶一回集，眼看着那么多好东西想买又没有钱，心里比什么都难受。
不久，林艳怀孕了。生理反应很强烈，吐酸水，胃口不好，吃不下饭，林艳人瘦了一圈。处在饥饿状态的林艳嘴特别馋。今天想吃煎小鱼，明天又想吃炸鸡腿……可是钱呢？林艳决定去镇上开开洋荤，拣自己想吃的东西，饱饱地吃它一顿。林艳趁丈夫章弘不在家，向邻居借了50元钱去赶集，在集市上买了南方水果菠萝、洋桃、芒果等带酸味的水果，还有果味威化、椒盐苏打饼干、老干妈辣椒豆豉、加餐酱油、味精等一些吃食和调味品。
可是回到家里她面对的却是丈夫迎头浇来的一盆冰水。
章弘阴沉着脸问她：“你到哪里去了？这些东西怎么来的？”
她回答：“我到镇上赶集去了，这些东西是在镇上买来的。”
“买的？你哪里来的钱？”
“我借了邻居王婶50元钱。”
“你竟敢自作主张向王婶借钱？你拿什么还她？”
“不是有你吗！”
“我？我怎么会有钱给你还账？你这个好吃懒做的馋嘴婆，你赶快把这些东西卖了，把钱给人家还回去！”
林艳没想到自己的丈夫会这样冷酷无情，讲出这样不合情理的话来。她觉得他太没有男子汉的气魄了。原来，对他的印象是老实厚道，从这一刻起，她觉得他不配做一个男子汉！她从心里开始鄙视他。
“走哇，你还愣着干嘛？”冷不防章弘猛地推了她一掌，毫无准备的她一个趔趄摔倒在地，加餐酱油和老干妈辣椒豆豉的玻璃瓶磕在门口的石板上，摔得粉碎。
往返五六十里路，借了钱辛辛苦苦买回来的东西却没能吃到嘴里。人家的女人怀上了孩子，做丈夫的哪个不是让妻子在家里歇着，还千方百计地买了好吃的哄着妻子多吃点，自己的命怎么就这么苦呢？林艳伤心地哭了。
“哭，除了好吃懒做你就只知道哭！”章弘气势汹汹地吼道。
“我借的钱我会还，我的事不要你管！”林艳擦干了眼泪，回答道。
林艳喂鸡、喂猪，鸡生了蛋自己也舍不得吃，全拿到集镇上卖了。攒钱攒得十分艰难。好歹凑齐了50元还掉了王婶的债。
十月怀胎后，林艳生下了一个男孩。七个月后，林艳留下未断奶的孩子，加入了南下广东打工的行列。
其实，广东并不像某些内地人想象的那样遍地都是黄金。开始，林艳在广东新会的一家电影院当服务员，一天到晚被客人呼来喊去，忙得像只陀螺团团转，一个月挣不到三四百元，除去租房费，省吃俭用的刚够自己糊口。
有一次，同屋租住的小周来了一个女友小郑，也是湖南人，穿着浅绿色的T恤衫和粉红色的牛仔短裤，挎着一只真皮坤包，戴着金项链、金手链、宝石戒指、镶宝石的金耳环，打扮得珠光宝气。等小郑走后她问小周：“你这位朋友是干什么的？怎么这样有钱呀？”
小周答道：“吃青春饭的呗！”
林艳仍不明白：“什么叫吃青春饭？”
小周说道：“吃青春饭你不懂呀？就是靠年轻美貌卖弄姿色，从有钱人口袋里掏钱呗，当坐台小姐陪吃陪喝陪跳舞陪睡觉，傍大款当小秘，做二奶呀什么的，名堂多着呢，统统都可以叫做吃青春饭！”
林艳这才知道如今这世界上竟有这么多光怪陆离的东西。
“当坐台小姐就一定要陪睡吗？”林艳困惑地问道。
“那也不一定，全看你自己把握啦！当然，陪睡是陪睡的价码，要想挣大钱还得靠陪睡呀！”小周答道。
“如果只陪吃陪喝陪跳舞那有什么不好？吃喝玩乐，还能大把大把地挣钱，这样的好事哪里有哇？你们干嘛不去干三陪，天天在这里卖苦力呀？”林艳不解地问道。
“嗨，你这就不懂啦，你以为只要是女人个个都能干‘三陪’吗？得盘子亮、条子好才行。就是脸盘要长得漂亮、身材要标致，不胖不瘦个头要高挑才可以。我要有你的俊俏模样、标致身材，我早去挣舒服钱了！”
“你看我这样儿也能行？”林艳试探着问道。
“当然行呐！那些个‘三陪’小姐比你差远了。你没看见你走在街上那些男人的眼睛都盯在你身上发直呢！”
林艳被小周说得脸红心跳，她喃喃道：“可我不会喝酒，也不会跳舞，怎么‘三陪’？”
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