2002年6月12日晚，夜幕笼罩下的山西省运城市临猗县东张镇街东村显得格外静谧。随着夜色的不断浓重，巷中纳凉闲聊的人们纷纷回家入睡。10时许，村民乔海之父准备关门时，发现小孙女花荣不见了。
半个小时前，花荣和10岁的表姐晓婷出去给乔海买烟，两人回家后，晓婷就到外公房里睡觉去了，花荣却不知去向。一家人赶紧出去寻找，但直到天明，没有任何结果。
6岁的花荣神秘失踪了。
女儿极有可能被人贩子拐跑了。乔海心急如焚，他和亲戚朋友先后到黄河岸边通往陕西的吴王渡口、永济火车站、运城火车站寻找，发了寻人启事，东张镇方圆数十里的所有村庄都找遍了，但几天下来毫无结果，没有小花荣的一丝消息。
临猗县公安局刑侦大队接到东张派出所的报案后，立即组成专案组，迅速展开工作，通过调查走访，很快掌握了一些线索。
6月13日上午11时左右，有人先后三次给乔海家打来电话，他接后，对方都不说话就挂断了。专案组立即派民警到县电信局调查。经核实，三个电话分别是从东张镇堡里村、积善村和庙上乡程村打来的。但三个电话用户均与乔海素不相识，更未打过电话，三个电话用户作案的可能性被排除。
根据晓婷的回忆，6月12日晚9时许，她和表妹花荣到村中的小卖部给舅舅乔海买烟，回家的路上，碰见本村的姬胜甲，手里拿着一个发光的五角星逗花荣玩，还让她俩同他一起去村东偷油桃。晓婷没有去，先回家去了，姬胜甲就一直在后边逗花荣玩。花荣回家把烟交给乔海后，乔海也没有留意女儿的去向，满以为她和晓婷一起睡觉去了。
同时两名村民反映，当天晚上他们回家时，看见花荣和一个人在巷口说话，那个人蹲在墙角，天黑看不清是谁，花荣手里拿着一个发光的玩具在玩。一个村民还对花荣说这么晚了赶快回家。
根据发现的线索，姬胜甲是当天晚上最后一个接触过花荣的人，疑点最大。
时年19岁的姬胜甲排行老二，初中没念完就辍学在家，平时游手好闲，花荣失踪后，他曾到乔家看望，近几天一直在村里出现，帮其伯父家干活，与平时没有两样。
四天过去了，调查仍没有取得实质性进展。正当民警对姬胜甲展开进一步调查时，意外的事情发生了。
6月17日晚，乔海的对门姬某在大门底下发现一张白纸，一看吓了一跳，只见上面潦草地写着：
乔海：你们还想叫花荣回家，先拿2万元来引他（她)回家，不许报慧和对巷里人讲。要是对人说的话，花荣他（她）永远都不会回家。你们把他（她)养大不容易。
明晚叫他（她）妈把钱带来，再（见）钱放人。不许有假钱。明晚在粮站桥上见，把钱放在桥边的董（桐）树底，你回家去，我拿钱会放花荣回家。
6月18日一早，刑侦四中队队长张国杰见到匿名信后，感到案情重大，立即向局领导作了汇报。局长李恩生、政委黄兴明指示首先尽快解救人质。为了保证人质安全，专案组秘密进驻东张，选择地理位置较为偏僻的征费所作为指挥部。
为了掌握绑匪要求交钱的地点情况，张国杰和东张派出所民警秘密观察粮站附近的地形，派出所负责人姚克远将周围地形绘成图纸，一张无形的大网悄悄拉开。
晚10时许，按照专案组的安排，乔海妻子将钱放到绑匪指定的地点。守候民警瞪大眼睛，严阵以待，死死盯住监控范围内的任何迹象。夏日的夜里闷热异常，蚊子成群结队地向民警发起进攻。时间一秒一秒地过去了，直到天蒙蒙亮的时候，狡猾的绑匪一直未出现。
早上，守候民警撤离后，乔海门口的电线杆上又出现一封勒索信，纸张和笔迹同前一封完全相同。绑匪这次提出拿元赎人，要求明天晚上把钱还放在粮站门口的桐树底下。
看来绑匪对专案组昨晚的行动一无所知。经过对村里群众的秘密走访，未发现昨晚和今天早上有陌生人在村中出现。从两封信的内容来看，绑匪对乔海家的情况比较熟悉，可以肯定其中有乔海的熟人。
通过笔迹鉴定和一天来的调查走访，姬胜甲的疑点不断加重。
6月20日，专案组决定秘密传唤姬胜甲。
下午，张国杰带领民警宁利斌、荆界武等人，将正在棉花地里干活的姬胜甲带回所里进行审讯。
在临晋派出所，刑侦大队长元稳来亲自坐镇，对姬胜甲进行审讯。姬胜甲开始还百般抵赖，但经过一番斗智斗勇，他终于开了口，但满嘴胡言，供述伙同陕西合阳籍的一名民工绑架花荣，以此向乔海勒索钱财，并且供出花荣被该民工绑架在东张粮站南边的果园里，他三天前曾给花荣送过15袋方便面和几瓶饮料。问及花荣目前的状况,姬胜甲说不知道。
元稳来立即向副局长王勤胜作了汇报，并指示张国杰：不惜一切代价，立即解救人质，确保安全。
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