薛黄英点点头，不置可否。
及至吃过晚饭，梦里，都是姐姐同她商议去容家下聘的事儿。
郑水庄。
诸氏起夜解手时，看到小儿房里灯火煌煌，不由大怒，好你个薛夏姜，真是当面一套，背地一套，嘴里应承着省些灯油钱，这一趁着她躺下，就点恁亮的灯，敢情花的不是她的银子！
她心里一恼，上前几步，开始大力拍起门来。
“是娘！”薛夏姜惊了一跳，忙抢过郑新城手里的绣棚，就要藏起来。
郑新城慌乱过后，反倒镇定起来，又从炕柜里拿出绣棚，依旧坐在油灯下，原先的困倦飞了个干净，整个人清醒无比。
“你去给娘开门，听我说就行！”郑新城说完，又拿起一旁的剪刀，把烧黑的灯芯重新剪的明亮。
“娘，怎这么晚还没睡！”薛夏姜开门，小声问道。
“你个败家娘们，多亏我没睡，不然还不知道你把灯芯挑这么亮，我家有多少银钱，够你这么糟蹋的，真把自己当成大户人家的少奶奶了！”
诸氏一见这个小儿媳低眉顺目娇娇怯怯的模样，就气不打一处来，活像谁见天欺负她一样，整日作出那副委屈模样给谁看。
她一把推开薛夏姜，抬脚走向门里，正欲把灯芯重换个细小的，只一眼，就见自己的小儿正盘腿坐在灯火下，对着绣棚绣的认真。
她还以为自己眼花，忙又揉揉眼，只见小儿抬头对自己笑了一下，还招呼自己坐下歇歇。
诸氏“刷”的回头，眼睛狠狠盯着薛夏姜，厉声道：“你这无德妇人，生不出孩儿也就罢了，如今竟是让你男人捻针引线，我郑家要有有什么用！”
郑新城听老娘如此刻薄的话，心下就是一沉，想到薛黄英昨儿的诘问，更是无地自容，他不敢看薛夏姜此刻的脸色。
只瞧着诸氏道：“娘说的很是，娘可不知道呢，外人不止说我媳妇儿生不出，更说我不中用呐！”
说着，复又低头绣着花样，也不理诸氏。
“这般烂嘴烂舌的话，是哪个说的！”诸氏气的要死，一叠声问是哪个王八羔子说的。
见郑新城不理她，只顾着绣花，她气急，一把夺过绣棚，往地下一扔，道：“这绣花都是娘们儿的活计，哪有大男人做这个的，当心沾了晦气！”
郑新城怔怔望着地上的绣棚，轻笑一声，捡了起来，沉声道：“我的好侄儿花用着我媳妇儿刺绣卖来的银钱读书，那会儿不知道嫌不嫌晦气。”
他这般阴阳怪气，任是谁都听出来了，诸氏皱眉，不满道：“你侄儿是读书人，将来有大出息的，你媳妇儿能出一份力，这是她的福气！”
说着，就细细打量郑新城，这才发现他眼圈乌黑，一脸的倦容，她火气陡然升高，反手一指站在门口处的薛夏姜，张口就骂：“怎么做人老婆的，你男人眼圈黑成这样，你是瞎的不成，是不是你使唤你男人帮你绣花的！”
说着，就捡起地上的绣棚，见绣棚上果然绣着歪歪斜斜的花草，手指着薛夏姜，开始大声喝骂。
这一番动静，自然引得另外两房人都走出房门，待听到郑新城点灯熬油绣花时。
大房郑宝城的媳妇沈氏拧眉一笑，道：“小叔体恤媳妇也是好心，只不该拿绣布糟蹋！”
说完，一转话锋对着薛夏姜：“弟妹，不是当嫂子的说你，三弟不懂事，你也不懂事吗，这些绣布都是上好的素绢细棉，贵着呢！”
“是呢，三弟妹，大侄儿正是要紧时候，家里的东西糟蹋不得，你没个孩子，不知养一个娃娃有多费银钱呢！”二房郑志城媳妇丁氏也跟着帮腔。
郑新城闻言笑了，老娘他顶撞不了，嫂子们竟也随口挤兑自个媳妇，显然，平日里，谁也不曾把他看在眼里。
他眼里带着讥诮，漫不经心道：“嫂子们说笑呢，这原是我自个愿意的，与姜娘有什么相干，嫂子们常把我们没个娃儿挂在嘴上，我也不好花用公中的银钱为我和姜娘看诊，可不得另寻出路，多积攒些铜板了！”
家里的田地是大哥管着，因着大房的郑赟上学，诸氏常说郑宝城夫妇操持田地辛苦，往年交过田税后，折卖的，会分一部分与大房。
竹林是二哥管着，虽明面上竹林的收益全部交公，诸氏为了平息丁氏的不满，也默认俩公婆可以截留一部分，虽不多，但银钱却是实实在在的。
自己虽懒散了些，田地和竹林也都一样的照看忙碌，就因自己没个娃儿，便要为大房二房，当牛做马。
若只当个被夸奖能吃饱的牛马也就罢了，偏他们这两只牛马，那是只能出力干活，不能张嘴说话的。
他也罢了，终究是家里的一份子，权当报父母的养育之恩了，是好是歹活该他受着。
只他媳妇何错之有，每日勤勤恳恳，挑灯熬油到半夜，绣品卖的银钱半点摸不着，他看一眼薛夏姜，她此刻站在灯火阑珊处，头微微垂着，让人看不清她脸上的表情，她的身后是无尽的黑夜，衬的她原本瘦弱的身躯越发的削薄。
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