“我在齐家做过丫头，虽然只是粗使，但姑娘的日常起居伺候都是明白的，我定能照顾好姑娘的衣食住行。”汤清瑶说着又看向马大余和庄娘子，“我还懂些拳脚，有些功夫在身上，寻常人家找不得麻烦，姑娘若是出门在外，我也能保护姑娘。”
这倒是让庄娘子眼睛一亮，她本就觉得自己女儿在外容易遇上麻烦，还特地求了保平安的红绳系了女儿两只手脚，就是希望危险能远离她，若是女儿身边有个懂拳脚的能随时随地照顾在侧.......好像也是个法子。
她仔细观察汤清瑶的身高体形，是瘦了些，但手长脚长，因着做过农活手指手掌都是粗大，听着说话底气十足，力气肯定也大，肯定能将自己女儿一把揽下再扛回来。
宋灵均也来了点兴趣，兴致勃勃的问道：“那，你能给我签卖身契吗？”
“能！我现在就可以签。”
宋灵均欢呼一声：“我老早就想写写看卖身契了，笔墨伺候！”
汤清瑶应声而起，便要去取笔墨纸砚来。
马大余忙道：“乱来，那是能随便签的东西吗！灵均你先别捣乱，让爹和娘与汤姑娘好好说明白，汤姑娘，你也别急，你一个人在外不容易，不管如何，我们马家都是能给一口热饭吃的，再好好想想自己的未来吧。”
马老太太一边正给宋灵均梳小辫子，一边看了汤清瑶几眼，对马大余和庄娘子说道：“我觉着不错，灵均小，她这性子你们俩看不住，还得有个人贴身跟着才行。她既然愿意留下当灵均的侍女，就当给口饭吃，卖身契先不用急，先写了聘用的文书来。汤姑娘，你可乐意？”
这对汤清瑶来说倒是无所谓，这家子都是热诚好心人，从头到尾不管如何都是愿意管她一碗热饭吃的，她心里感激，直点头道：“愿意的！从此以后，姑娘叫我往东，我绝不往西！叫打狗，绝不骂鸡！唯姑娘马首是瞻！”
后面这两句话说得宋灵均眉开眼笑的，这简直就是给自己找了个得力助手，以后不光有人贴身伺候，有些东西也不用亲手去做，可不就是省事了。
如此就定下汤清瑶在马家住下来，由马大余写了聘用文书，双方签押，马老太太先是留了汤清瑶两晚，又让芬芳妈妈做些教导，再派到宋灵均身边去。
汤清瑶极有眼色，虽是以宋灵均为重，但宋灵均到底只是个小孩子，她再能折腾，要伺候她不过就那几件事，因此若没有其他吩咐，汤清瑶就是去帮衬庄娘子做家事，做饭洗衣打扫全都不落，快手快脚的十分利落，还能给马毅几个缝补衣裳，针线活也是合格的。
对于汤清瑶的到来，马家几个孩子虽是好奇但也没有过多关注，一来他们爹说过，家里收入越发好了，如今也能雇佣起人在家看顾。二来自家妹妹性子都明白，有个能看得住的人最好。三来就要入夏了，学堂功课也越来越紧张，他们无暇顾及，就连马锋都使了不少力气在书本上。
雨季一过，天气就慢慢热了起来，马大余近日频繁往城里跑，带着一车又一车封坛好的酒水，都是一早出发，第二日才归，忙得一脸疲惫却是高兴的，每次从城里回来都不忘给妻子孩子带东西回来。
今日他难得早回，来接几个儿女散学回家，背着宋灵均走在后面，说齐家与大姨夫一同发力，让他在城里谈成好多笔买卖，城里大大小小的酒馆饭楼都开始往大余酒馆里订春米酒，十分火热，险些供不应求。
他送完货又忙着酿酒和开发新酒，整个人越忙越有劲，好似有使不完的力气一般，每天晚上都和庄娘子一起躲在被窝里数钱。
他早已将放钱的匣子交给妻子保管，庄娘子除了在烛火下做绣活，也开始一笔一笔认真的记账。
马大余觉得这些都是小女儿聪明伶俐的功劳，因此每赚一笔，都要与小女儿说明白了。
“爹，春米酒的秘方你可得看好了，可不许被人随便撺掇两句，就把秘方卖了。”
宋灵均趴在她爹肩膀上提醒着：“那是酒馆的立身根本，是你多年来的心血。我总想着，若是三哥四哥读不下书，最好还是留给他们。”
“好孩子，你总是想得周到又长远。”
马大余背着女儿跨过一个水坑，汤清瑶提着篮子在身后不远不近的跟着。
“你三哥四哥最近很努力，就算真的读不出来吧，我也想着让他们认全了字再出来谋生，一来等年纪大些，二来以后也不至于在这方面吃亏。再过些日子，爹就找他们好好谈一谈。”
“先找三哥谈，晚些再找四哥，他们两个形影不离，不要互相影响了。”
“哎，爹晓得了。”
马大余说着跳下小土坡，本想逗女儿开心，却只听背后的女儿突然支吾两声，身体僵着不动了，侧头一看，就见她捂着嘴巴瞪大眼睛，一脸的震惊。
马大余吓了一跳，忙要放下她：“怎么了灵均，磕到舌头了？快给爹看看，是不是流血了？”
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