众人先是各自四处热热闹闹了一番，有眼尖的看见长辈们陆续来到宴席上落座，就知道齐家老太太并另外几个有头脸的长辈快过来了，连忙通知一二，让他们不要闹得太大声，都先端正坐好迎接长辈才是。
等宋灵均消灭了一盘果子，果然看到廊下有两个侍女端着熏香炉上来，后面跟着浩浩荡荡的一群妇人，为首的老妇人身穿青碧色浅绣月白色虎纹外袄，底下是大朵绣纹的暗金色长裙，端得便是雍容华贵，有银丝参杂的高耸发髻上只有金簪简约点缀，但双耳上的滴珠翡翠绝不是凡品。
齐老太太年过六旬，皱纹倒不算太显眼，能看出平日里精心保养，因着略微胖些，十分有福态。她满面笑容，看着心情颇好的样子，乐呵呵地被人稳妥地扶到宴席上最重要的位置上去，周围的年轻人纷纷放下话头和手上事，一一前去行礼问安。
齐老太太也举办了几年的春日小宴，在场的小辈可以说是她看着长大的，见女孩子们生得亭亭玉立，男孩子们也落落大方，就好似庭院中，那颗每年都会尽情盛放开花的玉兰花般让人觉得生机盎然，到处都是生机勃勃的景象。
“闷了一个冬天，这过了年，到春日里头看什么都觉得是好的，孩子们也更加精神活泼，瞧瞧，都长高了不少！”
齐老太太左看右看，一副看不过来的欣喜模样，末了拍手道：“果然还是得跟年轻的孩子们一块说话，我这把老骨头往这儿一坐，感觉身体都爽利了几分。”
“每年来向您请安，您都是这般精神矍铄，孩子们也高兴，都期待着在春日小宴上与您说上话。”旁边身着富贵的贵妇人笑着敬上一盏茶，“我家那个小的说了，听您一席话，胜读十年书，过去那一年里果然长进不少，这都是您耐心慈爱的原因，我和孩子他爹感激不尽。”
“这原是孩子自己心里头有主意，我也不过是听一听，让他好好讲出来罢了。”齐老太太摆手道，“我这把年纪别的本事没有，也就是能静下来心来听听孩子们的烦恼而已，也亏得他们不嫌弃我年老啰嗦。”
贵妇人笑道：“哪儿的话，能得您几声嘱咐，才是他们的福气呢。”
“就是，我家那几个不省心的，可不敢送到您跟前来，免得扰您不安宁。”
“话说回来，今年的小宴布置得比去年还要好，这鲜花朵朵，花团锦簇的看着真是让人心情大好！姑娘们穿着花衣绿裙走在其中，更是景美人更美，美不胜收！不怪老太太每年都爱看，我也爱看呐！”
齐老太太笑道：“于夫人这话真是说到我心坎里去，男孩子们免不了调皮捣蛋，我是懒得管的，倒是姑娘们娴静端庄，优雅知礼，各有好处，一年一年长得越发好了，鲜花配美人，可不就是这个理么！对了，我记得于夫人的小女儿今年也有十五岁了吧？”
“是呢，今年也要及笈了，特地带来给您请安。孩子，还不快来拜见老太太。”
说罢忙领了自己女儿上来拜见，这是这些贵妇人们每年想法设法都会安排的节目，那便是在这种场合引见自己女儿侄女外甥女等等，只要是适龄的女孩儿，都要带着到齐老太太面前走一回，露露脸，混个脸熟，若是齐老太太看中喜欢，将来也能从各事中获得一些好处。
宋灵均躲在不远处的人群中，百般无聊的，撑着下巴看那些上去拜见的姑娘们，带着她们到来的女性长辈在齐老太太面前都十分殷勤，唯恐哪里做得不好得罪。
“齐老太太在京城肯定有不少门路吧？”宋灵均说道，“所以那些个贵妇都拉着自家孩子上去讨好。”
杜舒佩解释道：“齐老太太的娘家，便是京城中的威远将军卫家，如今她的兄长侄孙都位列朝臣，所以即便她所嫁夫家一般，又跟着小儿子外任此处，但靠着娘家威势在，别人都不敢小觑。且齐老太太是在京城长大婚嫁的，人脉非同一般，不少人托她办事递话呢，便是想要搭上老太太这条门路，尽量往京城靠。”
宋灵均明白过来，抬了抬下巴道：“若是自家男人无用，希望家中女儿攀高枝儿的话，想方设法得了这齐老太太的欢心，若能因此指得京城佳婿的话，也是一条门路。”
宋灵均说着大感无语道：“话说这也太折腾了吧！况且端州离京城那么远，人家京城儿郎干嘛放着近在咫尺的京城女儿不娶，要来咱们这偏远小地方找老婆啊！”
“嘘，小声些！”
何美音把小表妹的嘴巴捏成一个小鸡嘴，接着解释道：“便是因为有先例，前几年有位姑娘得了齐老太太青眼，留在身边陪伴说笑，刚好老太太的堂侄路过此地特来探望，一来二去就看对了眼！这不前年就把人迎娶到京城里去，当了好生尊贵阔气的少夫人。众人瞧着那姑娘长相家世皆是一般，自然都起了这个念头。”
“原来如此......但如此刻意，想来齐老太太也是明白众人心思的啊。”宋灵均被捏着嘴巴嘟嘟囔囔的，心想人家都这个年纪了，肯定也不傻啊。
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