马大余在接下来的一段日子又陆续谈成了几笔寄存的生意，他早出晚归，小心又稳当，做事不显丝毫急躁，宋灵均原本还担心他心思迫切，到底是做了十几年酒馆来往应酬的，很是沉得住气。
因着这几笔生意，马大余难得在快过年的时间段攒到一笔字数颇丰的钱财，要知道以往这个时候钱就跟流水似的撒出去，给孩子们买新衣，办年货，人情往来孝敬父母等等，即便是有着严格存钱习惯的他在过年也难免捉襟见肘。
没想到今年因为宋灵均的一个主意，到了过年反而攒下一笔数目颇厚的存款，因此他很是雀跃，迫不及待地回家与妻子分享。
“灵均可是大功臣，娘子，你一定要带灵均去买几件漂亮裙子和首饰。”
庄娘子笑道：“我倒是想把她打扮得漂亮点，但你也看到了，她对裙子首饰一点都不感兴趣。你若是想奖励她，便给她买纸买笔吧，我看她如今练字越发暴躁，连阿毅都躲的远远的。”
宋灵均那手字死活练不出来，勉强从“鬼画符”变成“那狗爬似的”的而已，她在学习上处处皆是完美无缺，唯独这字要被邱先生时不时拿出来打击一番，因此正憋着一股气，那怨念大的连马毅都害怕，一旦妹妹开始练字就找借口躲远些，唯恐宋灵均气一上来就开始无差别攻击。
“这学习练字的钱我另外给，小姑娘家家的总不能不爱打扮吧，你多她带逛逛去。”
“倒是奇了，灵均就是这样，不爱花朵簪子的，衣裳她倒是挑，只挑方便行动的，到底还是年纪小吧。”
庄娘子说着坐到塌上，见丈夫还在分着盒子里的钱，倒也没躲着她：“你也别光想着给灵均花钱，以后咱家用钱的地方多了，得给孩子们攒着。”
“放心吧，我心里都有数，每个孩子都没落下。”马大余说着拎着一个满满的荷包递给庄娘子，“娘子，这是单给你的，什么裙子首饰啊，胭脂水粉啊之类的，你就拿里头的去买，不够再跟我说。”
庄娘子忙推回去：“什么叫单给我的，这都是你辛苦挣的，得花在家里和孩子们身上才行，我的东西都够用呢。”
“说什么呢，这才是你应得的，难道你操持家务，照顾孩子不是事吗？”
马大余不由分说地将荷包塞进庄娘子手里，正经道：“自从你来了之后我才知道，你给我操了多少心省了多少事，没有你在家里，我也不能安心去外面做生意。今儿带几个孩子上街，都说那三个小子长高长胖了不少，收拾得利落干净，人也敞亮，这都是你悉心照料的功劳，如今也没人敢说他们是没娘教的。”
说到这里，马大余吸了吸鼻子，他心里总是觉得对不住几个孩子的：“我心里头对你只有感激，想着送你什么又怕你不喜欢，还是灵均说得对，给钱就没错，给钱就是感情的表达。”
丈夫将她的真心和用心都看在眼里，庄娘子便感觉这些日子没白辛苦，心下感动的同时又有些哭笑不得：“你听灵均在那说什么呢，我发现你最近越发爱听她的话了。”
“那她说的有道理呀！要不说年纪小，脑子更好使呢。”
庄娘子垂眼收拾塌上的东西，轻轻道：“她就是个五岁小孩子......过了年六岁罢了。”
马大余劝道：“你也别老觉得夸她不好，灵均的聪明有目共睹，你这个做娘的心里更加清楚，别老想着顾忌那几个大的，反而伤了灵均的心。”
对女儿还是有几分了解的庄娘子忍俊不禁：“那丫头没心没肺的，我倒是希望她心里头软些呢。”
“瞧你，这就是生了好孩子的得意劲了，一点都不知道珍惜。”马大余点了点妻子，“总之钱你收着，你舍不得花，就给灵均花，什么都不许省着我灵均的，她要什么都给她买。”
“知道了，看你那偏疼的样。”
除夕前一日迎来了一场大雪，经过一夜不停，将前往学堂路上的小桥封了个严严实实，学堂里也没有另行通告，众人不敢随意离去，最后是罗满幸和马锋并几个胆大的男孩从结冰的河面上走过去，回来说先生表示雪太大，索性今日就开始放年假。
宋灵均缩在厚实的斗篷里，听到放年假也忍不住松了一口气，没办法，太冷了！
众人欢呼不已，又痛快打了场雪仗，等家里大人得了消息各自来领人才散开。
马大余赶了马车来接，顺便还接了几个家里没人来领的，一群小孩将车厢里挤得满满当当，一路上叽叽喳喳又鬼哭狼嚎，差点将车顶都给掀了，宋灵均在学堂里待久已经习惯，倒是马大余，因为家里几个孩子都大了，平日里也算听话，多少年没有受过此折磨的他下车时感觉耳朵都要聋了，差点没站稳。
“孩子还是少点好，少点好......”马大余忍不住嘀咕道。
宋灵均听着无语，咱家还算少吗.......
孩子们既都放假，那正巧都来帮忙准备过年，马毅和马二芳跟着马大余上街采买东西，马锋和马四顺留在家里剪纸窗花收拾家务，庄娘子忙着祭祖做饭，一个也没有闲着。
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