从弗雷亚镇匆匆赶来，骑马跑了两个多小时。
当我们沿着单行道行进时，前方出现了一座长桥。从这里看过去，桥相当长。这座峡谷比我想象的要大得多。
“在那里！有马！”
峡谷旁边，有一匹马被拴在树上。这里没有其他东西，他为什么要下马？因为马没有逃跑，他显然是自己决定下来的。
一种不祥的预感加剧了。难道他下到峡谷去了？
“喂，这下面是灰狼的栖息地啊？”
赞姆扎也皱起了眉头。
不过，我们没有选择不追的选项。停下马，立刻进入森林。
很快我们找到了绑架者的足迹。森林里有一条明显的兽道，显然他就是走这条路的。
这条路很明显是灰狼等狼类留下的足迹。
让我怀疑他是不是打算把艾尔尼内尔送到魔物的巢穴里，除了这种解释没有其他可能。
“他竟然把树枝都砍掉了……这可不是第一次走这条路了。”
“是啊，草上还刻了好几层鞋印。”
我们都是冒险者，对森林的行走和分析方法都很在行。
在观察中我们听到了流水声，同时也闻到了野兽的气味。
“孩子，注意脚步声。”
“好的。”
我们小声低语，弯下腰，尽量消除气息。
虽然我没有侦查技能，技术也不娴熟，但赞姆扎显然拥有气息遮断技能，他几乎完全隐身了。
当我们走到树木稀疏，河滩开阔的地方时，听到了那个声音。
“这怎么可能！你说只要带这个女孩来，我的妻子就会得救！”
‘是的，我说过会救你妻子。但我可没说会救你。’
“这……这不公平！”
‘哈哈哈！你死了，约定自然无效。人类的肉很美味，我希望多一点。’
“卑鄙！”
男人愤怒地对峙的对象是魔物。
一个巨大身躯，背上长着翅膀的黑狼。
那是——
“天狼马尔科西阿斯……”
赞姆扎喉咙发出颤抖的低语。
A级魔物马尔科西阿斯，以有称号而闻名。
艾尔尼内尔就倒在它的脚边。看起来只是昏迷，没有受伤。绑架者男人在旁边坐倒在地，哭泣。
从对话中得知，绑架者是听从马尔科西阿斯的指示绑架了艾尔尼内尔。
能够说人类语言的兽类，不仅拥有力量还有智慧。
而在他们周围，是一群灰狼，其中有几只比灰狼大一圈的狼——那应该是上位种的加尔姆狼。
单独的灰狼就是D级魔物，加尔姆狼是C级魔物。能够在这样的集群中保持理智，已经很不可思议了。
绑架者的男人哭泣着狂笑起来。
‘别流那么多水，人类。肉会变难吃。’
马尔科西阿斯说完，一口吞下了绑架者。
这瞬间发生的事，让我们动弹不得。虽然我们并没有打算在这种情况下去救他。
但我们不能再拖延时间了。
我看了一眼被强大敌人震慑的赞姆扎。
对他能带我到这里已经心存感激。加尔姆狼已经够麻烦了，再加上马尔科西阿斯。在这种情况下，我不能要求他拼命。
握紧剑柄，准备好自己，我向他提议。
“赞姆扎先生，请准备好马，随时准备撤退。”
“孩子，你打算怎么做？”
“我会救出艾尔尼内尔，然后迅速逃跑。”
“逃跑？你认为在这种情况下还能逃脱？”
“没问题。我的技能可以暂时止住敌人的动作。对灰狼有几分钟效果，对加尔姆狼有几十秒，对马尔科西阿斯也能争取几秒时间。反复使用几次，我们一定能逃脱。”
我是神秘术士。
赞姆扎只懂魔术，无法判断我说的是真是假。加上我仍然显得从容不迫，这更增添了说服力。
其实，我能保持冷静是因为‘冷静沈着’的效果。
“好吧。不过我觉得还是我去带走那个女孩比较好。”
“不行，我无法驾驭马。可能一秒钟的差距就决定生死。所以我需要你准备马匹，以便我们全员生还。拜托了。”
赞姆扎沉思了一会儿，终于点了点头。
他悄无声息地返回来时的路。
我尽量靠近河滩，观察马尔科西阿斯。
‘哈哈哈……眷属们，欢庆吧。用愚蠢的巨人诱骗那讨厌的女人，用虫子策划了这个计划，终于迎来了最好的祭品。’
马尔科西阿斯说完，狼群开始长嚎，像是在为群主庆祝。
嚎叫声停息后，马尔科西阿斯继续说道。
‘只要得到了魔王的种子……我就能进化成为“狼王芬里尔”。这样一来，你们这些眷属也会变得更强。我们终于可以对抗那些傲慢的龙族了。’
从情况判断，所谓的魔王的种子就是艾尔尼内尔。
马尔科西阿斯想通过吃掉她，进化成S级魔物芬里尔。
他显然对龙族怀恨在心，但我绝不会为了他的仇恨牺牲我的师姐。
我拔出短剑，深吸一口气。
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