一句耀盛，让人忽然想起了早些年，陛下同沈家来往颇多的时候。
沈家世代忠良，手中战功一代代从未断过，若要细说，自是显赫非常。
那时候若不是沈家大房主动交出了一部分兵权，沈家荣耀更甚，当然，兴许也会死得更快。
如今沈家大老爷一入狱就没了消息，因同一桩贪墨案而进去的官员早就伏了法，可那些弹劾沈家的折子从一开始多如飞雪，到此时一点点又沉寂下来，众人却越发看不清帝王的心思。
偏眼下，帝王还主动提及沈家姑娘，像是忘了这齐国公还在狱中，颇有兴致。
淑妃和匆匆赶来的德妃，皆因着此话脸色微变。
但到底是宫里头见过不少风浪的娘娘，只一瞬，便又恢复了原样。
“回陛下，正是沈家大房的姑娘，沈桃溪。”
帝王点头，漫不经心地扫过前方半垂着头的人影。
“耀盛的女儿在何处，抬起头来。”
众人神色各异。
谁都想入帝王的眼，谁都想搏一搏这滔天的富贵。
可偏偏又是沈桃溪，这个眼瞧着就要落魄的沈家女，这个鲁莽无状，连退婚都敢随意挂在嘴边的女子。
远处匆匆赶来的李夫人正拉着女儿李如佳想往前凑，冷不丁听见这样一句，她忽然又惊又喜，赶忙回头去寻她那小儿媳妇儿。
可一眼望去并无身影。
她这才想起，因着昨日她对如佳的苛待和严厉，今日刚上马车，她就忍不住摆了些脸色。
可沈桃微却不再像以前那般沉默忍受，只冷冷回了她一句，便在进宫后去寻了沈家夫人。
眼下李家瞧不见人，只能眼睁睁地看着这个能在帝王跟前露脸的机会，同李家彻底远去。
李夫人又急又恼，不敢再挑衅儿媳沈桃微，便将怒气都记在了自己这吃不得一点苦的女儿身上。
只是没人在意这对身份不高的母女来自何处。
所有人的注意，都落在了最前方那个行出一步，福身行礼的姑娘身上。
少女裙衫略显素净，裙摆缠枝花样却仿若春风下栩栩如生的枝叶，清新灵动。
一张小巧白皙的脸像是仙人雕琢，仅仅只露出一张侧颜，便让人忍不住去感叹她的好模样。
坊间提及的粗鲁无知并未显现分毫。
在她们跟前的沈桃溪，举手投足皆是端庄沉稳，有不输她大姐姐的气度与风华。
那些个因她无礼而曾瞧不上她的人，都微微愣了神。
这才反应过来，原来她不是不懂规矩，她是从来都不在意。
“臣女沈桃溪，参见陛下。”
沈桃溪未管旁人的眼神。
她屈膝请安，上头的人未发言，她便维持着请安的身子，岿然不动。
帝王看了许久，无声的回应像是化成了沉甸甸的石头落下，偏眼前的姑娘云淡风轻，不卑不亢。
看着她不动如山，并未有半点不适，帝王这才点了点头，大笑抬手。
“果然是耀盛的女儿，这气度，到底是不一般。”
风声传开，这样的一句称赞，让原本打了主意的人，又只得选择观望。
沈家两位夫人匆匆而来，安氏瞧见女儿一切尚好，这才松了口气。
只是因着自家老爷，她的心底，到底是对这位帝王存了些不满。
旁人或许只知晓个大概，可她却清楚，当年沈家为了扶持新帝，走过多少荆棘之路。
只是臣就是臣，为了忠诚，为了家族，面对君王，他们不得有半点怨念。
安氏思绪晃了一瞬，再请安时，面上早已瞧不出半点不妥之处。
一旁的淑妃一直在注意着帝王的神色，虽有些摸不准帝王的心思，但见他对沈家又是一如既往的和善，她到底是听了儿子的话，笑着上前。
“臣妾就说陛下是念旧之人，说起来也是有缘，臣妾虽和沈家来往不多，但刚刚觉得这沈三姑娘甚是有趣，模样也是顶顶好，一点也不似外头那些个传闻里说的那般，只是可惜我景儿已经娶了妻......不过臣妾倒是想起一事，若陛下也觉沈三姑娘不错，不如您替她做个主？”
“哦？耀盛的儿女可不会有泛泛之辈，如何会要朕来做主。”
帝王并未看向淑妃，但目色却因此话微微一暗。
沈桃溪自然察觉出了不妥，她心里一沉，霎时便抬了些眸。
这一瞧，她才忽然发现后头那些人里，顾锦文也在，他停在大皇子的身侧，正看着她，目光中透着势在必得。
可下一瞬，她便被另一道略带冷意的眸光引去了视线。
谢瑨站在帝王身后不过半步，见她看过来，那目光瞬间就温和下来，透着安抚。
沈桃溪瞧见了男人眸底的晦暗，却也知晓，他在让她莫怕。
她并未胆怯，但也因谢瑨，心中安稳了不少。
收回视线时，她隐隐生了猜测。
“再厉害，人家也是个小姑娘，有时候闹了些脾气不好低头，正逢今儿是个好日子，不若陛下您就给她做做主，臣妾最是瞧不得有情人错过，若是有陛下的赐婚......”
“咳咳，咳咳咳......”
淑妃话音未落，帝王身后便传来了一阵急促的咳嗽声，像是隐忍了许久，却终是在这一刻爆发。
帝王急切转身，凌厉眉眼顿时被担忧取代，再也顾不上淑妃说的话。
“还不去叫太医！”
地上忽染鲜血，适才的平和被彻底打乱，添了些慌忙。
是贤妃膝下的四皇子，郎朗君子，剑眉星目文质彬彬，偏因着咳疾复发，满脸痛苦之色。
众人心里一惊，没人再去听淑妃后头的话。
只是原以为会是一场混乱，却见帝王身后的淮西王顺势接过倒下的四皇子，抬手极快扫过他身上的几处穴道。
这位浑身透出的冰冷在此刻反倒成了安抚众人的定心丸。
极少失态的帝王也终于又恢复了他平日里的讳莫之色。
“老四昨夜贪凉引发了咳疾，算不得什么大事，都不必放在心上。”
帝王抬眸，浑身透着上位者冰冷的压迫之气。
这便是警告，让她们将嘴闭牢，不得在外议论皇子半句。
停了一瞬，帝王语气平和了些许，终于看向一侧的人。
“适才淑妃说的是，朕在此处，反倒让你们束手束脚，便，不多留了。”
“陛下......”
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