先一步坐上马车行远的沈桃溪不知后头的事，直到快回府，她才突然反应过来，蹙眉露出不解。
从进城到入宫，怎么走都不该走到这如意坊来，绕上这么大的一圈。
除非她这位久未回京的师父，记错了路。
“玉簪，你说淮西王若是哪日想起他走错了道，会不会觉得窘迫，故而迁怒于同他说过话的我？”
玉簪见自家姑娘因着王爷的出现，总算有了于适才不同的神色，心里这才松了口气。
她摇了摇头，虽觉得淮西王这样的人不可能会走错路，但还是顺着自家姑娘的话开了口。
“姑娘怎得怕起这个来了？王爷若真生了气，那也只会去罚大少爷，断不会来吓唬姑娘。”
“也是，师父不像那不要脸的吴家人，应当也不好意思同我这个小辈计较。”
“是呢姑娘。”
马车行得平稳，玉簪替她倒了杯水，小心递了过去。
“只是往后姑娘可切莫自己去对上吴家人，奴婢听闻那吴大少爷最是吓人，虽未娶正妻，但后院进了不少人，活下来的却少之又少，可偏偏宫里头还有位淑妃护着，没人敢开口多言半句......姑娘即便要救大少爷，也不好自己冲上去。”
“我知，只是今日那样的场景，便是二叔赶来，也不见得能从吴魏手中讨着好，如今我见不着父亲，实在是不敢再见大哥出事。”
沈桃溪润了润唇，而后靠向车壁。
阖眼时不免又想起了大哥的伤势和顾锦文的无情，只觉万分疲惫。
只是她也做好了决定，不管顾锦文如今打了什么算盘，这婚事，她一定要退。
......
马车终于进了沈府。
沈桃溪没有去老夫人那处请安，而是直接去寻了母亲。
沈大夫人的清香园比别处地方要安静不少。
刚穿过垂花门不远，便能瞧见莲池边的娇艳春花，甚至长到了临近拱桥之处。
沈桃溪闻到了些许清香之味，她在池边停留了一瞬，深吸了口气。
再挪动步子时，正好瞧见了来送药的金嬷嬷。
“三姑娘不是去与赵家姑娘相聚，怎得这么早就回来了？”金嬷嬷瞧见她，眼中有些惊讶，却也安心了几分。
这几日新换的药格外苦，若三姑娘不在，大夫人怕是一口都不会喝。
“外头人多嘈杂，我约了语枝明日来府中一聚。”
沈桃溪笑了笑，接过金嬷嬷手中的东西，“我给母亲送去吧，明日玉柔约莫也会过来，劳烦嬷嬷替我多备些吃食糕点。”
“三姑娘放心，老奴记着姑娘这两位好友的口味呢！正好这相聚也给他们三房的人好好看看，免得他们以为老爷真出了事，生出什么不该生的心思！”
“嬷嬷说的是。”
沈桃溪行上石子小路。
除了正午，春日的风还有些凉，但也吹得人愈加清醒。
直到临近母亲的住处，她才回过神，看向旁侧的丫鬟，“金盏，你去大哥院中等一等，见着大哥回来，若还清醒着，便过来唤我，路上若是碰到想打听消息的，不必冷脸，也不必避而不谈，一律胡诌便是。”
“是，姑娘，奴婢明白。”
金盏和玉簪皆是沈桃溪的大丫鬟，自幼便跟在她身侧。
只是两人虽日日在一处，性子却不大相同。
玉簪沉着冷静，行事向来讲究一个稳字，而金盏年岁小一些，活泼机灵。
见她行远，沈桃溪才踏上长廊，行向母亲的屋中。
......
她想了无数遍该如何对母亲开口，该如何提起同顾锦文的婚事。
她怕母亲不信，也怕母亲伤心，可她没想到，只是陪着坐了片刻，眼前娴静温柔的母亲，在喝完药后便主动开了口。
“溪儿今日，可是受了委屈？”
撑了一日的沈桃溪垂下头，掩住红了的眼，半晌才轻应了一声，声音沉闷。
说起来，若让她一直抬头对上不平之事，她也不是不能忍耐。
她什么都不怕，不怕死，也不怕被讥讽。
可当母亲温柔的关切落下，沈桃溪却是眼睛一酸，再也忍不住。
“母亲，我不想嫁人，不想嫁给顾锦文。”
大夫人安氏并未急着询问，而是伸手抚上女儿的发髻，轻轻安抚。
这样无声的疼惜最是能催动人埋在心底的委屈。
沈桃溪强硬的外衣褪下。
从父亲入狱后强撑的坚强，到今日亲眼瞧见顾锦文的背叛，再到大哥差点失了性命，她忍了许久的眼泪终是一颗一颗地滴落，在裙面上氤氲出一朵朵深色的花。
“你父亲那日出府前曾同我说，等再过些年，待你们兄妹三人安稳一些，待大盛再无敌军敢入，他便自请离京，最好是能做个外放的小官，带着我去瞧瞧京都以外的地方。”
“只是刚说完，你父亲又摇了摇头，他说若手中再无权势，旁人兴许会欺负你们兄妹三人，他放心不下，可那日起，你父亲便没有回府。”
“但溪儿，不管你父亲何时才能回来，你若觉得受了委屈，若真想退婚，你父亲不会强逼你，母亲也不会。”
“只是母亲想劝的是，锦文与你相识十几载，他心性要强，即便真要退婚，你也记得，一定要顾及他的脸面。”
沈桃溪唇瓣翕动，刚停下的眼泪又打湿了长睫，逼得她瞧不清眼前的一切。
她不敢多说一句，更不敢提起，顾锦文在外，将真心踩在脚下的冷血模样。
“母亲......”
“说起来，你们兄妹三人，因着我听了不少风言风语，若不是你父亲行到了高位，逼得那些人闭了嘴，那些话大抵也不会停下，只是如今你父亲遇了事......我虽相信他，但你们少不了又要听到些难听之话，是我亏欠了你们。”
“不是的，母亲。”沈桃溪哭着摇头，伸手握住母亲的手，“母亲才没有亏欠，是那些人不好，是他们胡言乱语，想扰乱我们沈家！”
安氏眸色平静，轻轻替沈桃溪擦去眼泪。
有往事浮上心头，却早已唤不起她任何波动，她如今心中只有夫君，只有儿女，只有曾经的沈老夫人记挂着的沈家。
金嬷嬷瞧见这一幕轻叹了口气，抬手擦了擦眼。
她是曾经老夫人身侧的丫鬟，也算看着安氏长大。
如今虽已过了这么多年，但安氏一步步走来的过往，却仍是历历在目。
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