李自成这边，他发动山海关主力与阿济格激战六天，欢喜岭上的威远城尸横遍野，其中大多数是攻城顺军的尸体，截至四月二十七日，顺军共死伤六千多人，但威远城纹丝不动，正白旗的强大战力可见一斑。
直到这时李自成才开始认识到满清八旗强悍到了什么程度，他的兵将经过两场大战已经人困马乏，李自成正在考虑暂且退兵，等来日重整旗鼓再来解决辽东之患。
就在李自成准备撤兵时，西面传来消息，多尔衮、吴三桂从喜峰口入寇，遵化失守。
李自成这才知道大事不好，从遵化可以直接入蓟州、通州，然后直杀京师城下，他马上命令全军回击，骑兵精锐尽数出动，立即开赴遵化。
李自成带领前锋急行军到达三营屯附近，而让人想不到的是，多尔衮并未急于攻击北京城，而是在遵化驻扎了下来。
一来他的队伍十几天来都在急行军，现在要喘口气休整一下，二来他打算在野战中击败李自成。
只要有自信，野战才是打垮对方主力的最好办法。
当然李自成在野战方面也相当出色。他有一套成熟的骑兵战术，叫作“三堵墙”。打仗时，列马三万，名三堵墙。史载：临阵，前者返顾，后者杀之。战久不胜，马兵佯则诱官兵，步卒长枪三万，击刺如飞，马兵回击，无不大胜。
应该说这种战术是有一定风险的，骑兵和其他部队距离极近的情况下佯败诱敌，一不小心就会出现大规模的溃退，所以需要组织者具备极强的战场控制能力。不过与明军作战的实践证明：李自成是具备超高指挥能力的。
而多尔衮手上不仅还有八旗主力，而且蒙八旗和孔有德等人的汉军旗也悉数到场，加上有吴三桂为前驱，实力仍相当惊人。
双方在三营屯遭遇，历史由于罗虎的搅和使双方本该发生在山海关的战斗变得相对公平。吴三桂实力削弱，多尔衮没有了自己直接掌控的两白旗，双方实力差距被缩小了。
唯一对李自成不利的是他远道而来，而且后续队伍还在路上，而多尔衮是连续休整了三天，以逸待劳。
三营屯的上空飘起了蒙蒙细雨，李自成凝望清方阵营，只见大军旌旗飘扬，战马在细雨中嘶鸣，钢刀在手，弓箭上弦，一派肃杀之气。
李自成看着清军庞大而整齐的军阵，心中反倒是没了之前的底气，前几日和阿济格交战，兵力数倍于敌却丝毫占不了上风，清军的强悍可见一般，今日自己三万精锐骑兵列阵，而对方人数却远远多于己方，他决定先结营自保，等待后续部队跟上后再做打算。
清军这边，洪承畴在给多尔衮建言献策，他和李自成是“老朋友”了，自然对这个对手十分了解。
“李自成善用骑兵，不知吴三桂能撑多久。”洪承畴给多尔衮建言道：若能抵挡住李自成的前几轮冲阵，后发制人，便能打乱对方阵型，一举击溃。
多尔衮已准备让吴三桂打头阵，若挫其锐气更好，不可，也能消耗其体力，等待八旗对两翼的攻击。
李自成扎营后，苦苦思索着清军不打北京的用意，清军的自信反倒让他有点担心和自卑。按理说他们占领遵化，就应该立即挺进兵力空虚的京师，京师现在只有老弱病残不过万人，更不要说通州和蓟州，改朝换代之后那两座城形同虚设，根本不堪一击。
李自成对多尔衮准备一口吃掉自己的战略意图着实恐惧。本来他是自信满满，但阿济格用了五天时间就让他心头蒙上了一层阴影。东虏到底是一种什么样的存在呢？听说那个自己一直打不赢的洪承畴就在清军那边出谋划策，他可是个把自己揍成了只剩十八骑的狠人。但即便如此，他还是打不过东虏，还被俘虏了，然后可耻地剃掉头发给人家当降臣。
大顺皇帝想谨慎行事，他现在的前锋有三万人，盲目开打只会损兵折将，还是等后续部队来了再做定夺，反正东虏也不想这么快进攻北京城。
李自成在三营屯附近扎营休整了一天，二十九日后续部队陆续赶到，三十日这天，大顺和满清的决战正式开始。
这天天气已经放晴，交战双方各色战旗交错移动，战马的嘶鸣声和将士的呼喊此起彼伏。李自成抬头仰望天空，天气很好，他感觉一阵晕眩，双手不自觉地紧紧拉住了马缰。
双反的战鼓几乎是同时擂响，惊天动地的鼓声冲天而起，犹如在睛空的霹雳，激励着双方将士奋勇向前。
炮声如雷，箭矢如雨，战斗开始了。
吴三桂率领关宁精锐，一马当先杀向大顺军，他们知道成败在此一举，所以来往冲杀格外勇猛，虽然人数上处于绝对劣势，但气势上绝不输。
惨烈的搏杀延续了一个多时辰。李自成的“三堵墙“战法开始发挥作用，一轮轮的冲击，把吴三桂彻底包围在阵中，吴军形势极为危急。
多尔衮见吴三桂撑不下去了，他立刻决定出击，阿礼哈超哈营的铁骑开始对李自成的两翼发起了攻击。
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