艾尔娜在刺眼的阳光中睁开了眼。
呆呆地凝视着那流光中的金色尘埃，听着壁炉里柴火燃烧的声音，意识逐渐清醒。连入睡那一刻的记忆都复苏了，艾尔娜惊愕地抱住被子。顺着身旁传来的低沉笑声转移视线，看到了意料之中的那张脸，比约恩。
他躺在床头，俯视着艾尔娜。蓬乱的头发在正午的阳光照耀下如金线般闪耀。面带懒洋洋微笑的脸亦是如此。
不知到底怎么回事。
艾尔娜握着被拉到脖子边的羽毛被子，茫然地凝视着丈夫。比约恩虽不算诚实，但对自己的职责却很彻底，这似乎也在那范畴之中。即便觉得实在无法再苦苦哀求，或是像晕倒般睡着，他在满足自身欲望前都不会罢休。正因如此，艾尔娜基本记不清最后一次的情形。
我该乖乖跟着佩格太太。
艾尔娜反复咀嚼着自己选错老师、如今已无用的懊悔，避开了丈夫的视线。能看到海豚的大海早已远去。别说一起上甲板，就连这房间的门槛都未跨过，时钟却已指向转眼进入下午的时间。再这样下去，或许又会在床上浪费一天。
“离拉尔斯还有很长的路吗？”
填满卧室的寂静令艾尔娜感到负担，鼓起勇气先开了口。比约恩合上正在读的书，放在床尾，躺在艾尔娜身旁，一只胳膊撑着头。
“现在大概……三天左右？”
抚摸床单上散乱头发的手碰到了被子的尖端。
“从这里出发，走这条航线，现在到这。”
拽着被子，慢慢往下的长长的食指顺着左胸往上爬。
“再走一点，停靠拉尔斯。”
在结实的胸口缓慢盘旋的手指又开始向下移动。
“再坐船去下一个国家。然后……”
“现在不说也没关系了！”
艾尔娜急忙抓住不知不觉已到肚脐的手。比约恩一脸莫名地盯着看，脸上出奇地厚颜无耻且平静。
“妃子不好奇吗？”
“不用这样解释。”
“为何。”
比约恩轻松地笑了笑，似乎不在意妻子的推辞。
“我喜欢这地图。”
天哪。
惊愕的艾尔娜脑子一片空白，这时敲门声响起。
“王子，使团送来了更改后的报告。我知晓这很失礼，但恳请您尽快审查。“
“好的。”
比约恩顺势摸了摸艾尔娜，收回手，又起身坐起。
“进来吧。”
他将扔着的夜袍草草穿上，一声令下，卧室的门便开了。
吓得几近晕倒的艾尔娜赶忙蒙上被子，把脸埋在枕头堆之间。因极度羞愧和困惑而喘不过气，比约恩却无动于衷地接受了女仆带来的报告。
直至与他交谈了几句的女仆离开，艾尔娜才勉强抬起那通红的脸。
“喝茶吗？”
毫无诚意地翻阅文件的比约恩问道。艾尔娜带着一丝怨恨望着他。
“我不喜这样。”
“哪种？”
“就像刚才别人，这时候进卧室。”
“艾尔娜，无人不知我们在此做什么。”
比约恩似乎认为这是难以理解的特殊，给出了淡然的回答，将长袍大致系好后离开了床。
“若没心情一起喝茶，直说。”
开门前，转头问道。
“不是！喝吧！“
艾尔娜急忙摇头，喊道。
“但我……可能仍需一点时间。”
虽被当作特别的傻瓜会伤自尊，但艾尔娜根本不敢像他那样披着一件长袍走出卧室。
幸好比约恩无所谓地笑笑点点头。
“好吧。我的艾尔娜很害羞。“
走进摆着茶几的日光浴室前，艾尔娜又一次整理好了衣着。虽只是穿舒适的室内礼服和披肩的程度，但为找到满意的衣服还是费了不少功夫。松松垮垮的辫子也是丽莎的杰作。
“丽莎，我……”
“漂亮。”
丽莎未等问完便回答。
“您美极了，别担心，去吧！”
丽莎打开门，用力推了推犹豫不决的艾尔娜的后背。
稀里糊涂跨过门槛的艾尔娜努力抹去慌张的神色，轻盈地走近茶几。比约恩专注地审阅报告，直至艾尔娜走到桌旁，比约恩才抬头，对妻子网开一面。
笑眯眯的他用眼色指着对面的座位，而后又将目光投向文件。有些尴尬的艾尔娜赶忙坐到自己的座位上。悄悄走来的女仆为她倒的茶，散发着清香的柏加莫特香气。闻起来像比约恩的味道。
“这些都是给妃殿下来的。”
女仆将装着华丽请柬的小托盘放在茶几尽头。能在扮演王子角色的丈夫面前展现出王子妃的风范，这让艾尔娜有些激动。
“您必须在今日内给我回信。”
“好，我会审核的。”
艾尔娜腼腆地笑笑，点点头。菲茨太太不在，因而没有合适的建议，但她想做得更好。
菲茨太太告知，若她不知，可找随行人员中最年长的女仆，也就是此刻递给她请柬的卡伦帮忙，但艾尔娜知晓。卡伦是个赌徒，第二块王子碑的有效期不到半年。
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