养心殿正殿的左耳房内，彻夜未熄的九龙铜灯下，特制的白泥小灶底燃着通州无烟的银骨炭，幽蓝的火心温吞吞地添砥着紫砂药铫的肚腹。
明嫔陈妙坐在小木几上，痴痴地望着那跳动的火光出神。
她难得有这样能松口气的功夫，歪着身子，将脑袋和肩膀的重量都压在那一扇五福捧寿的紫檀屏风上，姣好的脸上写满了倦意。
她像一张已经被撑得满弦的弓，难得的放松于她依旧像一场负担，不知什么时候又会被撑满，也不知什么时候紧绷的弦就会被彻底拉断。
这样的日子她还能撑得住多久呢？
陈妙的手不自觉的抚上了自己的小腹，或许她还能撑得住，可她的孩子呢？
皇上不加保养，她和吴书来不是没有勤加劝谏过，只是皇上不爱听这些，若是说得多了，皇上反而冷落了她。
她知道，依着皇上的身子骨，她怀上这一胎实在是上苍垂怜。若是失了这个孩子，她兴许就再也没有可能体会做母亲的滋味了。
可是，这个她期盼已久，视若珍宝的孩子偏偏在这个时候到来，在这个她甚至都不敢向皇帝报喜，坚持要吴书来帮她一起瞒着的时候。
在皇上的眼里，他自己比这个还未出生的孩子要紧得多。陈妙不敢赌，赌皇上会容她稍加修养，坐稳了胎之后再在御前伺候。
可同样的，皇上只许她和吴书来两人亲力亲为地侍疾，便是将她是皇帝的心腹，这件事已经摆在了台面上。
而皇上待二阿哥实在……若是皇帝驾崩，那新帝和长春宫的皇后娘娘可容得下她这个旧臣？
就算容得下她，可皇帝驾崩的丧仪实在繁琐，先帝的敦肃皇贵妃就是在康熙爷大丧时动了胎气，七个月小产了。
陈妙左思右想，竟不能给腹中的孩儿寻出一条活路，实在恹恹地打不起精神来。
她轻柔地抚着小腹，两个月的孩子还没有胎动，可她分明能感觉到什么是血脉相连。
不，她要竭尽所能保住她的孩子。
若是坐以待毙，那孩子是必定留不住的，若是痛则思变，兴许还能有一丝转机。
只是其中关系实在重大，赌上的不光是自己的性命，还有吴书来，甚至在这养心殿伺候的每一个人的性命。
陈妙攥紧了拳头。一时之间难以下定决心。
耳房之内，唯有药铫轻微冒出咕嘟声的微响和她自己的心跳。
“嘎吱——”
耳房的门被人推开，陈妙顿时坐直了身子，警惕地望向门前挂着的八宝纹棉帘。
棉帘被打起，露出了婉贵人平淡柔和的面孔。
陈妙几乎有些不受控的微弓了些脊背，轻声唤了一句：“婉茵姐姐。”
婉贵人兴许走在路上不会有人回头，立在人群里不会被人看见，像个角落里模糊不清的影子。可陈妙同她相处久了，却渐渐察觉出她不争不抢、安静柔顺的好来。
陈婉茵手中托着一支竹编的小框，笑道：“大阿哥和二阿哥来给皇上请安了，我知晓只有你在此处，特来你这里躲懒。”
明嫔笑道：“我一个人在这里也是无趣，姐姐能来陪我说话甚好。”
九龙铜灯将耳房中照得亮白如昼，陈婉茵坐到了灯下，从竹篮中拿出绣棚和针线，一面熟练地飞针走线，一面感叹道：“从前总觉得大阿哥还是当年诸瑛姐姐臂弯里的襁褓婴儿呢，今日瞧瞧，倒看起来有个大人样了，比我还高上半头。”
“小孩子真是落地就闻风见长似的，一转眼的功夫，你还没察觉出来滋味呢，他们就已经大了。”
明嫔心中一刺，不知道她的孩子长大了会是什么样子，虽是异母所出，却也与大阿哥是手足血亲，不晓得会不会与他有几分相像。
也不晓得她有没有这样的好命，能够见到自己孩子长到大阿哥这个岁数的样子。
她觉得眼眶有些发酸发紧，不敢再与陈婉茵聊这些，怕忍不住露出什么痕迹来，便伸出头去瞧陈婉茵手中的绣棚，转移话题道：
“麒麟踏祥云，好寓意的花样，只是姐姐怎么把这麒麟绣得圆滚滚的，少了几分威严气势，倒是憨态可掬得紧。”
细针密行，一看就是花了大功夫认真做的。只是这图案却是太过于可爱，倒显得美中不足。
婉贵人笑道：“你这眼睛亮得很，一眼就瞧出来了。给小娃娃做的东西，能不可爱吗？”
她将绣棚举到灯前左右端详了下，笑道：“玫嫔的孩子快五个月了，待她生下来的时候六宫贺礼，我没什么好送的，便预备做个小肚兜贺她。”
提起白蕊姬的孩子，陈妙几乎情不自禁地有些嫉妒了。
两人的身孕只差两三个月，可一个能光明正大地报喜给皇帝，正儿八经地安心养胎，一个却得遮遮掩掩地见不得光。
陈妙心头酸涩，幽幽道：“玫嫔姐姐当真命好，四公主生得那般可爱，过几个月再得一个麒麟儿，实在是圆满。”
陈婉茵小心觑着她的神情，笑道：“难道你就不圆满吗？玫嫔还是生下四公主才做了主位，你尚无子息就是一宫主位，实在是圣眷隆重了。待往后再添个一儿半女，又哪里还需要羡慕旁人？”
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