“我祖居河南信阳，一路求学到了上海，之后在那里定居工作20年。那年正月初九的中午，探亲回家途中，4个浪人拦路，调戏了我的妻女，全家连我在内，7口人都被杀害了，我只打死其中一个。我七人的亡魂本该当即消亡的，可不幸的是，路边树林中，有棵千年甘棠树，7人的魂魄附在了树叶上，受到了庇护。我在树下苟延了六年多，最终遇见五十叔，灵魂才被救回。”
孔伏接着说出的内容，解答了林木胜没有问出口的问题，可又增添更多的疑问。他想了想，趁孔伏的说话告一段落的工夫，赶紧问：
“那么说，你一家7人，终究是获救了啊，怎么说是不幸呢？”
孔伏咧了咧嘴，脸上完全没有笑意，
“六年之间，亲眼看见妻子、儿女的灵魂陆续消失，元神逐个消亡，我却束手无策，只能看着她们一天天衰弱下去，直到完全消失。这，还不是我的不幸吗？”
林木胜哑然无语。这还真是最大的不幸啊！妻儿子女都被杀害了，又要眼睁睁看着灵魂消失，她们岂不是死亡了两次，而孔伏看着她们被夺去生命，又要看着她们的灵魂消失，目睹亲人死亡的煎熬，这岂不是承受了两次？想到这一点，林木胜打了个寒战，怜悯之心油然升起。
也许是长达90年的时间，已经冲淡了孔伏的哀痛，他语气依然显得很平静：
“千年甘棠能够庇护神魂，但无法滋养。我的元神很强大，能够自行吸附少许元气补充消耗，维持魂魄完整，一直熬到了五十叔出现，而她们的元神做不到。”
林木胜首次发觉，灵魂的存在，也许不完全是件好事。就譬如孔伏一家，看似因此获得了一次机会，但孔伏本人，却承受了双倍的痛苦折磨。这是何等的残忍啊。
感慨之余，林木胜自以为，理解了道长的做法。道长禁止自己在死后接触妻子，对自己的所作所为更加是雷霆震怒，喊打喊杀的，恐怕都是因为这个理由。
林木胜耳听孔伏用平静的语调，叙述着往事，尽管唏嘘不已，却明白无需做出安慰对方的举措。对方经历了近百年的煎熬，还有什么开解的说辞，是他没有听过的？他表现出的神态，也证明了其精神的强大，无需寻求安慰，更不是为了寻求安慰才说出这些事情的。林木胜需要做的，唯有跟着孔伏的思路，继续深入交谈。
了解甘棠树，尤其是千年甘棠。
林木胜很快就想到这个办法。对于这个甘棠树，林木胜还是第一次听说过，没什么认识，不知道到底是什么树种？而且，为什么甘棠可以庇护灵魂？别的树木就做不到吗？
了解一下这些，既能引导推进话题，还不至于让转换话题显得过于生硬，又解答了林木胜的疑惑，真是个三全其美的办法。
孔伏听了林木胜的问题，先是向他微微点头，示意感受到了林木胜的好意和体贴，然后略带着疑惑反问道：
“你的职业，不是讼师吗？连这个你都不清楚？”
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