黎老太忽然接到书信，娘家妈病重，很想念她。
黎老太一接到那封信就哭了，哭得老泪纵横，说自己嫁得远没有尽到孝道，对不起母亲。然后就开始积极准备，要回家看望。
他们既不敢只留下依然一个人在家，也不敢带着依然一起走，怕她半路跑了。所以，最后决定，黎老太一个人回娘家去，让黎大壮留在家看守依然。
现在，家里只剩下黎大壮和依然了。
依然觉得黎大壮还算好说话，就通过李春花对他提出，把她的锁链解开，让她洗个澡换身衣服，没想到黎大壮只犹豫了一下，得到依然保证不跑的诺言后，居然就同意了。
黎大壮解开了锁链，和李春花一起，陪同依然去山下的小河里洗澡。
好几个月了，依然第一次挣脱了束缚，走出了那间散发着霉味的潮湿肮脏的小屋，来到室外，看到了蓝天和太阳，也是第一次看到了自己所处的小村子。
这个小村子处于大山脚下的深谷中，周围群山环立，离村庄不远处，有一条小河，绕着山势蜿蜒流淌，向山外而去。在天气还不太冷的时候，村人不分男女老少，都是去河里洗澡洗头，也在河里捶洗衣服鞋袜，村人饮用水也都是这条小河。
他们正往河边走的时候，三姑来了，说她也要跟着去。
小河里的水很清澈，蓝幽幽的，倒映着两岸的山峰，树木和野花。水里游动着一条条白色的小鱼，看见人来了也不害怕，仍然慢悠悠地戏水。
走到一个山嘴，黎大壮站住了，让李春花带着依然去那边的回水沱。
原来，这里因为山势回环曲折，形成了好几个回水沱，两两相隔不过几十米远，中间由山峰作为天然屏风遮挡开，是黎家人的天然泳池。最上游的回水沱是饮用水，第二个是男人们的泳池，第三个才是女人们的泳池。一般情况，男人不闯入女人洗澡的回水沱女人也不闯入男人洗澡的回水沱，或者，去洗澡时，放一件衣服在路口，别的人就知道有人在洗澡，就不轻易闯入禁地了。
这样看来，黎家村的人还是很文明的。
黎大壮在路口割草，也附带站岗，为她们守着，三个女人，李春花和依然，还有女孩黎三姑，一起去了男士免进的女人洗澡的回水沱。
在路口，黎大壮对着依然咿哩哇啦地说了一通话。依然自是听不懂，不知道他说了些什么，但看他那表情态度，好像很高兴很和善，就忍不住对他笑了一下。依然觉得，自己的笑容应该很僵硬，但黎大壮很显然还是高兴得很，笑得一张脸上的皱纹都扩散开来，像在平静的河里投入一颗石子，水面立刻微波荡漾、海阔天空了。
李春花和黎三姑自然是懂的，她们都望着依然意味深长地笑呢，依然不禁脸红了红。
季节已是深秋，河水有些微凉。不过依然非常享受，她身上的那些疮疖，在河水里泡着冰着，似乎也不那么痛那么痒了。看着清亮亮的河水从她手臂上，双腿上流过，依然感动得都快哭了。
她拿起皂角，一下一下地擦洗自己的双臂、双腿和胸腹，春花嫂子轻轻地为她搓着后背，依然陶醉地享受着这难得的自由和正常的生活带给她的舒适感，她的眼泪啪嗒啪嗒地滴在河水里。
才一会儿功夫，水面上就漂浮着一层灰白色的泥垢，那都是从依然身上搓洗下来的。
三姑在一旁轻轻划动，水波荡漾起来，加快了流动，那些漂浮在水面的泥垢，顺水流去。
依然让河水淹到她下巴那儿，只留头部在水面上。看着那荡悠悠漂走的那些脏物，依然想，自己现在的困境、烦恼，如果也能这样顺水漂去就好了。
依然有一搭没一搭地和李春花母女俩闲聊，这是个难得的机会，没有黎老太，也没有黎大壮，有的只是一对同情她的母女，她想多了解一点自己的处境，多了解一点黎大壮母子，了解他们的家庭情况，了解村子的地理位置，周围环境，以及去山外的路途，以为将来打算。
李春花母女因为同情依然，也愿意为她解释。她们为人单纯，曾经听依然说过不逃跑，就相信她不逃跑。依然也告诉过李春花，自己是因为走投无路，才离家出走，才落入人贩子圈套，被拐卖到这里的。
“我不会逃跑，因为我没地方可去。你告诉他们，我愿意做他们的女儿，和他们一起生活，将来为他们养老送终。只希望他们不要锁着我！”
这句话她通过李春花向黎家母子不知说过多少次，但黎家母子不为所动，尤其是黎老太。因为他们不是想要一个女儿，而是想要一个儿媳。因为女儿说到底是别人家的人，儿媳才能传宗接代。
当地人传统思想很强，家家姓姓以生儿子传宗接代为人生目的。要生儿子就得娶媳妇，要娶媳妇就得给彩礼。黎家村的彩礼之高，令人叹为观止。这种以生育为目的的婚姻，不重感情，男方只要有钱，女方只要能生育，男方给钱，女方就行，两相利用，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
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