“也就是说，我们被那位商队领头误导至此？”
黄泉的语调依旧平淡，没有客套直接发问。
矮老头轻叹一声，缓缓道：
“可以这么讲，可能他看你们不像游客也不像普通人吧。”
房间里，驼背老板向黄泉和莉莉薇揭露了“喘息客栈”背后隐藏的全部真相。
在罗玲这片土地上，诅咒如同瘟疫般蔓延，无人能够幸免，长时间暴露于诅咒之下，某些体质脆弱的人，就容易会被扭曲成非人的形态。
一旦成为了扭曲者，保持人性与理智就变成了一项艰巨的任务，而且罗玲全国被一个禁忌诅咒所覆盖，它如同一张无形的网，能够超远距离感应到扭曲者的存在，并毫不留情地施以咒杀。
黄泉和莉莉薇之所以会被误解，正是因为罗玲鲜少有外来游客，加之她们身上丝毫没有被诅咒侵蚀的气息。
这在罗玲这个被诅咒笼罩的国度里显得极为异常，搞得商队领头误以为她们是掌握了高级隐匿技巧的扭曲者，这种扭曲者能够瞒过禁忌诅咒的检测，自由穿梭于罗玲各地。
至于那个孩子，他或许是唯一觉得黄泉和莉莉薇是正常的人，因为商队偶尔会经过“喘息客栈”，所以被吓到过，这才提醒二人不要去住这个鬼地方。
而矮老头最初并未多想，直至黄泉和莉莉薇入住后，他才逐渐猛地意识到她们压根就不是扭曲者，直接赶人又不太好，所以决定晚上假装闹鬼把人给吓跑。
结果如何，大家也是都知道了，吹了半天的夜风.......
“他们曾经都是和你我一样的普通人，却被诅咒变得不人不鬼，或许只有在这个地方，他们才能暂时逃离诅咒的痛苦，享受片刻的宁静。”
“因为我们彼此相同……这就是喘息客栈存在的意义，为那些扭曲的生命但尚未扭曲的灵魂，提供一个卑微而宝贵的喘息空间。”
矮老头指向窗外那些扭曲的生物，眼眸中满是哀伤，他停顿了一下，声音中带有一丝请求：
“请二位尽快离开，也请勿向外界随意透露这里的存在。”
黄泉沉吟片刻，最终以她一贯的淡漠口吻回答：“我明白了。”
矮老头闻言，连声道谢：“谢谢，真的非常感谢你们的理解。”
黄泉起身，没有过多言语，只是拉起莉莉薇，准备默默地离开。
在了解了矮老头所讲述的背景后，莉莉薇再看那些扭曲的怪物，心中的恐惧似乎减轻了不少，现在只觉得它们，不，他们只是群可怜人。
所以，界定一个人是否为“人”，究竟是根据其外表形态，还是内在的那一颗心呢？
正当二人即将离去之际，客栈的门被粗鲁地撞开，一个高大身影步入，打破了原有的平静。
来者身披黑色斗篷，脸部被一个狰狞的面具所遮掩，看不见其真实的面貌。
他周身环绕着一股令人作呕的恶臭，但更让人感到不安的，是那股几乎实体化的恶意，仿佛随时能将周围的一切拖入无尽的黑暗深渊。
“喘息客栈。”
他以低沉而沙哑的声音说道，话语间夹杂着自嘲与无奈：“可我已经，喘不过气了.......”
矮老头自然注意到了这名不速之客，初始只是略微蹙眉，但当辨认出对方的特征时，原本浑浊的双眸猛地睁大，满是不可置信。
“你……你……”
矮老头试图发声，却因过度的震撼而语塞。
多年来，他接待过各式各样的扭曲者，见证了无数悲剧，但面前这个人，无论是形态的扭曲程度，还是那种令人窒息的绝望感，都是前所未见的。
这男子的身体仿佛是用无数块腐烂的肉块胡乱缝合起来，皮肤下隐约可见白蛆在蠕动，外露的骨头呈现出一种不健康的灰黑色，而那双空洞的眼窝里，闪烁着幽绿的光芒，如同地狱深渊中爬出的恶魂，散发着死亡和绝望。
"黄泉姐姐……"
莉莉薇紧紧抓住黄泉的衣袖，声音里夹杂着细微的颤抖，小心翼翼地问道："他……他没事吗？"
黄泉没有立刻回应，而是用平静的眼神审视着这名不速之客。
能够清晰感应到，此人和客栈老板说的扭曲者不同，他随时都会爆发，如果真到那一刻，黄泉会毫不犹豫地就地格杀。
“可怜的灵魂……”
矮老头从最初的震惊中恢复过来，脸上浮现出深切的同情与悲悯：“他已经……走得太远，回不了头了……”
随后，缓缓地，坚定地向那名男子走去，背脊在这一刻似乎卸下了岁月的重担，挺直了一些，眼中的浑浊也奇迹般地褪去，透露出一丝往日的智慧以及温暖。
“孩子，别怕，靠近我这儿来。”
矮老头的语气变得异常柔和，如同冬日里的一缕阳光，温暖而包容：
“这里是喘息客栈，一个能让你喘息片刻的避风港。”
随着这一句轻声呼唤，客栈内那些平日里沉默寡言的扭曲者们，一个接一个地抬起了头，目光中带着几分同情，一同望向门口那位徘徊在绝望边缘的男子。
一位身材矮小的侏儒，他的外形开始剧烈变化，原本正常的脸孔扭曲变形，逐渐展露出一副满是锋利尖牙的狰狞巨口，这景象足以让任何人胆寒。
“你的情况很严重，但这无妨。”
侏儒发出的声音粗糙而刺耳，就像是锈蚀的金属互相摩擦：“我们都一样，这里没有人会去评判谁更凄惨。”
随后，一个体态臃肿、皮肤上布满脓包的女子也艰难地站了起来，她的话语中带着一种奇异的慰藉：
“我们都不需要掩饰自己的丑陋，至少在这里。”
「你并不孤独，因为我们都是同一片海域中的漂泊者。在这里，喘息客栈，是所有被诅咒扭曲的灵魂得以喘息的一片净土。」
黄泉静默地立于一旁，旁观着这一切，而莉莉薇面对这番群魔乱舞，不由得又紧张起来，紧紧攥住黄泉的手臂，从贴贴中寻求着一丝安心。
就在这时，一个冷酷的声音瞬间撕裂了诡异又和谐的气氛。
“但你杀了人，对吗？”
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