柳下和玖辛奈恭敬地行礼，回应道：“日向族长，我们也很荣幸能受到您的邀请。”
随着日向日足的引导，三人在大厅中的精致座椅上落座。大厅内部装饰典雅，墙上挂着历代族长的画像，每一幅画都记录着日向家族辉煌的历史。空气中弥漫着淡淡的茶香，让人心神宁静。
几人安排入座后，日向家的长老们陆续到来，口称怠慢贵客，日向族长也只是示意几人坐下，并没有责怪几人。
柳下看似无所谓地品尝着茶水，姿态从容，但心里却暗自吐槽：日向家族不愧是老古板，既想要得到自己秘术的指教，又拉不下脸面。一方面，族长的儿子亲自迎接，显示出对客人的尊重；另一方面，安排分家的日差来接待，又显得日向不是跪舔。族长亲自迎接客人，而长老们却迟迟到来，这种矛盾的做法，难怪日后大战中日向家族没有能拿得出手的忍者。
柳下心中暗想，用忍界常用的话来说，日向家族的器量只有这么点；用华夏的古语来说，就是“浅水养不出真龙”。这样的家族，尽管拥有悠久的历史和深厚的底蕴，但在变革和挑战面前，似乎总是显得有些力不从心。
即使家族中涌现出再多的天才，宗家成员如同温室中的花朵，久未经历真正的风浪，他们的潜力和韧性都受到了限制。而分家的情况则更为严峻，那些天赋异禀的忍者，一旦被施加了“笼中鸟”的咒印，他们的未来和自由就已经被无情地切断。
随着长老们的到来，大厅内的气氛变得有些微妙。他们的目光在柳下和玖辛奈身上扫过，带着一种审视和轻蔑。
阁下就是柳下？”一位长老开口问道，语气中透露出对年幼的柳下一丝轻视，仿佛在想，这样的小孩子吓一下不就把秘术交换出来了。
日向日差微微欠身，回答道：“这是柳下君和漩涡小姐，他们是应族长的邀请而来。”
长老轻哼一声：“族长的邀请？我们日向家族的荣耀，可不是随便什么人都能分享的。”
柳下轻轻放下茶杯，他的眼神平静如深潭，但语气中带着一丝不容置疑的坚定：“什么时候没有礼节的小猫小狗也能成为日向长老了。”
“你！”长老被这突如其来的反驳惊得一时语塞，显然是从未出过门的他习惯了分家对自己的态度，第一次见到有人敢这样顶撞自己。
气氛一时变得紧张，但日向日足及时出面缓和局面：“好了，日向拓马长老，柳下是我邀请来的客人，不得无礼。”
日向族长的话语中带着一股不容置疑的权威，让日向拓马长老不得不收敛自己的怒气。他虽然心中不甘，但也明白在族长面前失态是不智之举，只得悻悻地退后一步，压制住自己的情绪。
“拓马长老，不过是太重视家族荣誉，柳下阁下还请见谅。”另一个长老见状，赶紧出面打圆场，他的声音温和，试图平息这场小小的风波，“日向铃兰，还不快进来为贵客上茶！”
随着这位长老的呼唤，日向铃兰应声而入，她的手中端着精致的茶具，步伐轻盈而优雅。
长老安排日向铃兰上茶，其用意显而易见，是为了向柳下展示，即便是同期中的天才，也不过是分家的一员，宗家召之即来挥之即去的存在。这是一种无声的声明，表明了日向家族内部的严格等级制度。
柳下接过铃兰递来的茶，无视对面的话语，反而对铃兰表示感谢：“铃兰，谢谢你的茶。”
铃兰还未来得及回应柳下的感谢，刚刚的长老便马上出声要求铃兰退下：“铃兰，你已经完成了你的任务，可以退下了。”
铃兰微微颔首，准备转身离去，但柳下却轻轻地拉住了她的手，阻止了她的离开。这一举动让在场的所有人都感到意外，尤其是那位长老，他的脸色顿时变得难看。
柳下平静地直视着长老，缓缓说道：“铃兰是我的朋友。如果长老需要端茶送水的服务，不如请别人来完成这项工作。”
他的话语中透露出一种不容置疑的坚定，同时也表达了对铃兰的尊重和保护。柳下的这一行为，不仅是对铃兰的个人尊严的维护，也是对日向家族内部等级制度的一种挑战。
好了，柳下君是我们日向的贵客，既然他开口了，铃兰你就负责陪着柳下君和玖辛奈小姐好了。”
日向族长审时度势，察觉到气氛逐渐紧张，便及时开口缓和。他的声音中带着一丝不容置疑的温和权威，显然是在寻求折中的办法，毕竟日向家族这边有求于人，需要保持客人的满意和尊重。
日向族长的话语既是对柳下的尊重。他知道柳下的身份和能力，也明白柳下对日向家族的重要性，那个招式如果能够拿到手，对于日向来说好比鸟上青天，鱼入大海，至于铃兰的未来儿媳的身份，在家族利益面前都是可以牺牲的。
铃兰听到族长的话，微微颔首，表示服从，跪坐在玖辛奈的身边：“是，族长。”
随后，日向族长转向柳下，语气中带着一丝询问和好奇：“柳下君，我们在中忍考试时见识了您使用的忍术招式，对其很有兴趣。我们感觉它和日向一族的柔拳有异曲同工之妙，不知道您是否愿意分享一些心得？”
柳下微微一笑，他对于日向族长的直白感到有些意外，但也表现出了开放的态度：“日向族长，我在中忍考试中使用的忍术确实与柔拳有相似之处。我很乐意与您和日向一族的成员分享一些心得，互相学习，互相进步。”
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