睁开眼，是半旧的青纱帐顶。
清晨熹微的光透过窗子照进来，在地上留下一个个晶亮的小方格。
阿雪揉揉眼睛，从床上坐起来。
原来是梦，简直跟真的一样。
她穿好衣裳，捂住自己的后颈揉了揉。
大约是睡不习惯县衙的床，昨晚落枕了，现在后颈脖痛得很。
“明雪，早，”出了门，昨日一同入选的穗红同她打招呼，“一起去街上吃早饭？听说烧饭的张婆子昨晚魇着了，一直发高热，到今早上都没醒呢。”
做噩梦的人这么多？
脑袋里似乎有什么东西一闪而过。
阿雪晃晃头。
乱七八糟瞎想，或许是没睡好的缘故。
“好。”
阿雪笑笑，同穗红一道出门去了。
……
昼渐长，而长及夏至，又慢慢变短。
在宫人摇着的团扇带出的风里，一晃眼，便过了三月。
这三个月，阿雪同其他新进宫的宫人一道在掖庭局学习宫中的各种礼仪和规矩，关于宫女和女官的晋升机制，教习姑姑也有所提及。
宫中普通宫女并无品级，只以一二三等划分。
像阿雪这种刚入宫、才刚被分配了去处的，大多都是三等宫女。
三等宫女只有得了自己主子的青眼，并通过内侍监换了腰牌，才能成为二等宫女。一等也是同样的规则，且不可越级。
而女官考核每三年举办一次，只有一等宫女才能报名。
通过考核的宫女会被分至六局，成为见习女官，帮忙处理六局杂务，是正九品。
见习女官只有在六局中职位有所空缺、获得六尚之一的认可时，才能升任正八品，成为正式女官。
最近的一次女官考核是在一年半之后。
阿雪和其他几名宫人跟在教习姑姑身后，前往所分配的去处。
合欢树的枝子越过明黄的琉璃瓦伸了出来，枝子上开满了淡粉色的绒花，风一吹便从枝子上飘下来，落在青石地板上，被扫洒的宫人用竹扫帚扫了堆在秽杂堆里。
阿雪被分到了明空阁的玉宝林处。
玉宝林一向不受宠，人也沉闷，和宫中的嫔妃素无往来。
阿雪会被分到这样的去处，大约是李姑姑的意思。
李姑姑和李雪柳似乎有些牵扯。
“到了，”教习姑姑停下脚步，回过头，“你们几个日后就在这里，好好侍奉各自的主子，遵守规矩，认真做事。”
“谨遵姑姑教诲。”
阿雪抬起头，暗红的牌匾上以烫金字镌刻着“明空阁”三个大字。宫门似乎新漆过，朱红色还很是鲜亮，门上金色的铜扣环也很新。
教习姑姑走过去，拉住那铜扣环轻轻敲了敲。
“孙姑姑这么早就把人送过来啦，”门开了，带出一声沉闷的声响，一个满脸堆笑的宫人迎了出来，“姑姑可要进来吃口茶？”
“吃茶就不必了，”孙姑姑道，“我一会儿还要去张司乐那儿帮忙。尚仪局那儿有好几个宫人病倒了，明日却偏又是乞巧宴，原本人手就不够，这真是‘屋漏偏逢连夜雨’了。”
“姑姑辛苦，好在忙过明日就可以稍稍歇歇了，”宫人道，“姑姑去忙吧，我把这些人带到她们的主子那儿就好。”
“那真是多谢你了。”
孙姑姑叹息一声，又看了她们一眼，便离开了。
明空阁虽说地方偏了些，但内里的摆设却都不错。据说这是因着进来明空阁里的一位钱宝林较为受宠的缘故。
宝林是正六品的品阶，每三人住一间宫殿。
宫人把阿雪和另外三名宫女领到一间偏殿，笑道：“就是这里了。”
“多谢姐姐。”阿雪拂拂身子。
“赵姑姑，”宫人朝其中一间屋子走去，叩了叩门，“赵姑姑，我把玉宝林的宫人带来了。”
“知道了，多谢你，”门没开，只一道粗厚的的声音应道，“你且让她们等等，我手头还有些要紧事。”
宫人摇摇头，同情地望了阿雪几人一眼，只道：“那你们就再等等吧。”
七月的日头很是毒辣，连藏在树荫里的蝉都热得没力气只低声鸣叫。
空气里没有一丝风，汗珠子从几人的额头上滚下来。
天空给晒得褪了色，云也浮在那儿，纹丝不动，丝毫不肯替她们遮去一丝日光。
赵姑姑的房门依旧紧闭着，只旁边站了玉宝林的几个小宫女，时不时悄悄看她们一眼。
和她们一道来的、被分到其他两个宝林那边的宫人，有的已经由大宫女领着分住处去了。大宫女压低声音说着话，交代她们主子们身边不成文的规矩。
然而，白惨惨的日光把一切声音都晒得失了真，阿雪盯着脚下的一小块儿地板，只能听到自己的呼吸声。
时间似乎一如既往地流动，却又仿佛停在了那里，空气里凝滞着结块儿的寂静。
——吱呀。
门开了。
赵姑姑板着脸从屋子里走出来，冷淡地扫了她们一眼：“诸位久等了。”
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