徐四强、古精灵、钱先多、郑秋海四人，走在捕风捉影的路上，郑秋海一边走，一边说：“古精灵，你开始设计抓捕肖三兴等人的计划时，我倒觉得你的计划比较周全。后来看到四名姑娘不清不白，再又看到夏志朋受伤，又听到郎中讲，有一位老妪的女儿被抢走了，老妪被打死，儿子受伤被人救走，便觉得你这个抓捕计划，没有考虑周全。”古精灵说：“舍不得儿子套不到狼。对付肖三兴那种人，应该用这样的计划、才能快刀斩乱麻。若是他多留在民间一天，更是多了一天的恶行。反正后果不堪设想。不过，还有四位肖三兴的同伙没有抓捕归案。你若是有高见，可以说出来听听。再还有两名受害姑娘的家属没有找到，也谈一谈你的高见如何寻找。”郑秋海说：“抓捕肖三兴的四名同伙，官府会来人。不过他们是着便装而来，还是穿官服前来，我们一概不知。若是着便装混在老百姓一起，我们不得而知。至于他们行动了没有？我们更是无权过问。反正我们现在能做的，要想办法找到另外两名姑娘的家属。”古精灵说：“言之有理。不过我想问你，可想好了办法，用最快的速度寻找到两位姑娘的家属？”郑秋海说：“没有想好办法。捕风捉影，按照郎中说的地点，一边向路人打听、一边寻找那位被救走的男子，只有这样才是一个好办法。”古精灵说：“郑秋海，这是你的高见吗？”郑秋海说：“谈不上高见，目前只有这样才是最好最快的法子。”众人听言，点了点头。而后与郑秋海一边寻找，一边向路人打听受伤男子被救走的消息。
由于郑秋海是本地人，自然很快从路人口中打听到那位受伤、又被人救走的男子之消息——被一位名叫何玉刚的年轻男子所救走了。再打听何玉刚的住址，有路人指点方向——往万年到乐平的方向走七八里路程，有一棵大樟树在路边。在那棵大樟树附近有一间茅草屋，何玉刚便住在那幢茅草屋内。
顺藤摸瓜，郑秋海领着古精灵、钱先多、徐四强，见到了路人所指的那棵大樟树。樟树很粗，三个人合抱不过；又枝繁叶茂。而樟树底下，正好有一块一亩多地大的平整土地。在平整土地上，有数十块供人歇脚坐的大石头块。再沿着大樟树下面往万年方向，有一条曲曲折折的山道。山道旁边，又是丛林。
徐四强、钱先多、古精灵、郑秋海四个人，在大樟树附近东边看看，西边瞧瞧，南面望一望，北面走一走，没有见到路人所指的茅草屋。郑秋海很是纳闷，说：“诸位，明明路人所指的大樟树正是这棵，为何见到樟树没有看到茅草屋呢？”其余者说：“是不是把道领错了？”郑秋海说：“没有领错。”说着，踮起脚来东看看又西瞧瞧。只见到一条通往乐平的小道旁边，全是参差不齐的树木。徐四强也踮起脚来看。看了一圈，对众人说：“我们到周围的树丛中找一找，看看茅草屋是不是搭在树丛之中。”古精灵说：“言之有理。钱先多、郑秋海，你俩一路寻找茅草屋，我与徐四强一路寻找茅草屋，咱们兵分两路。到时候，不管找到没有，我们可在这棵大樟树底下等候。”听了此言，徐四强犹豫了一下，没有吭声。这一犹豫，自然被郑秋海看了出来。郑秋海说：“古精灵，你不要用你的热脸去捂徐四强的冷屁股，我看他一百二十个不愿意和你走在一路。”古精灵看了看徐四强，觉得徐四强一脸的不愿意。方说：“他心里只有万英，看不见别人。走！郑秋海，我与你一路去寻找茅草屋。让徐四强和钱先多走一路。”言毕，四人分了两路人马、在附近的丛林之中、寻找路人所指的何玉刚的住所——那间所谓的茅草屋。
古精灵、郑秋海二人走了几步，消失在钱先多与徐四强的视线下。看不到二人的背影，钱先多、徐四强二人，才回过头来开始从另一个方向寻找茅草屋。很快，钱先多、徐四强二人，也消失在参差不齐的丛林之中。
古精灵、郑秋海二人，走了约有一袋烟的工夫，没有看见茅草屋，郑秋海方说：“古精灵，你我盲目寻找，徒劳无功。还是找一块地方暂时歇息，坐下来商量一下，我们怎样可以尽快找到何玉刚，或他所住的茅草屋。”古精灵说：“要不然，我们回到路边的那棵大樟树下问路人，可有认识何玉刚者、或是知道茅草屋者。正好，大树底下有石头块，可以坐下歇息。”郑秋海听言，说：“可行。”于是，二人回到了那棵大樟树下。
二人走到大樟树下，突然见到一位老丈拄着拄手杖打此路过。古精灵说：“郑秋海，你赶快上前去问一问老丈，问他可知道此儿的茅屋所在，再又问他可认识何玉刚者。”郑秋海听言，追在那位老丈后面叫道：“老丈止步，老丈止步。”听到叫声，那位老丈停住了脚步。就见那位老丈五十几岁的年纪。中等个，秃顶。四周留着很短的头发。长脸，面黄肌瘦，又面目慈善。短眉毛，小眼睛，眼角下垂；一对小耳朵。蒜头鼻子，大嘴。海下留着花白的胡须。身着打着补针的灰黑色长袍，腰系红丝带，脚穿黑色布鞋，左手拎着一个黑色的包袱，右手拄着拄手杖。拄手杖是木制的，形同甘蔗之状。老丈回头见郑秋海、古精灵是陌生人，问道：“二位，有何贵干？”郑秋海说：“老人家，我们向你打听一个人，可认识这附近的一位叫何玉刚者？”老丈说：“不认识。”郑秋海又说：“那你可知此处的一间茅草屋所在？”老丈说：“老朽外乡人氏，人地生疏、不知茅屋所在，抱歉抱歉。”言毕，向万年方向走了。
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