李永仲恨得咬牙切齿，不夸张地讲，真是吃人的心都有——这回护卫死伤甚多，这里头的许多人，都是他当年一道摸爬滚打，被曹金亮一手一脚亲自训出来的！是李永仲为日后扩军之时预备的士官军官种子！不仅战技了得，还能写会算，死伤一个，他都要心疼半天，更别说这回一气死了将近三十！重伤里头，亦有几个肢体残缺，再上不得战场，这叫他如何不恨？！
“多半是他，不然无法解释刘小七怎会在这里遇见关老二，也无法解释咱们好端端的，怎会被这伙山匪盯上！”曹金亮亦是恨得不轻，若不是老天保佑，他险些就死在了山匪手上！
“咱们此行并未避人，阖富顺城都晓得咱们要往毕节走，想来刘三奎得到消息就想法子通知了关老二，只是不晓得这两个人怎么认识的。”李永仲吁出口气，强自平复下满心怒火，绷着一张脸继续说道：“咱们到毕节的事，只要稍微一打听便晓得了，此番若不是遇上岳父所部，还真是祸福难料。”
曹金亮颔首道：“那伙子山匪，我倒有个想头，”他顿一顿，看着李永仲道：“那回亲家太太同夫人遇袭，仲官儿可还记得？”
“你是说，这伙人和上回的山匪有关？”李永仲眯了眯眼睛，冷笑一声，“无妨，不管是或不是，待此间事了，再寻他们做个了断！”
虽然因为中伏在路上耽搁了两天，在明军归心似箭中，后头的路不过再走了一天，天光还亮时终于到了毕节。明军个个都大松一口气，就是护卫们，也觉得心上紧绷的那根弦放松不少。
因两边所走方向不同，到了毕节，吩咐商队和护卫先回客栈休息，李永仲便去见了陈显达。一方面是为着同他说一声商队要宿在客栈里头，另一方面，也是要把他和曹金亮所谈的那些和陈显达好生谈一谈。他倒不怕刘三奎，但那伙匪徒却很有几分难缠，都是些亡命之徒，他想提醒陈显达不要掉以轻心。
自洪武十七年置毕节卫，至崇祯年间已有二百余年。同天下卫所一般，毕节卫所军青壮逃逸甚多，军中多是老弱，又因许多年繁衍生息下来，与国朝初年相比，现在的毕节卫更像内地城镇，只是习俗上头还留有不少往日军营的印记而已。
驿路经毕节北上过赤水，普市入川，西经周尼，乌撒可入云南，实在是连同三省的交通枢纽之一。同时也是明军除了大方，永宁之外在贵州最大的川兵军营，亦是陈显达隶属的叙南卫在贵州的驻地。
“我记得岳父仿佛是营兵出身？”李永仲有些惊讶地问。他此时正在陈显达身边，两人一边说着闲话，一边朝川兵营地走去。
“我家本是叙南卫世袭的军户，只是当年出事之后我同你未曾见过的叔叔一同发往辽东，后来投了军兵，又被一位游击看中，挑为家丁，噢，这是许多年前的事了。”陈显达悠悠说道，“后来积功为把总，一路升至百户，却遇到些不如意的事，索性就禀明将主，带了全家回了四川，又转到了叙南卫里头。当年少年意气，发誓再不回返，结果兜兜转转，又转了回来。”
“这些岳父曾同我讲过。”李永仲好奇的是另外一件事，“岳父是卫所军官，麾下怎地又是营兵？听说营兵却同卫所没什么相干，自有兵备道相管。”
陈显达乐见女婿多了解些军中事，听他相问，自然言无不尽。于是缓缓道：“你说的当然是正理，不过这大明的事，多是说一套，做一套。我这里其中还别有一番缘故。”
“营兵规矩和卫所军大不一样。卫所军是几辈的老军户，国家分了田土，自备军粮，守御地方；营兵却是应募而来，按月领钱粮嚼裹，当年尚还是有事齐备，无事解散，现在渐渐成为经制，我看哪，以后老弱军户还会不断裁汰，除了内地，九边并西南东南皆只留常备营头。”
“当年我回四川，因是营里的军官，手底下的兵自是我招募而来，尤其是亲兵家将，一向是只跟将主走，朝廷却是管不到的。因此我回四川时就跟了这么一营兵，没成想当时兵备道说没有多余营头不好安置，我这些兵将又是辽人，索性就挂在卫所里头，领的差事俸禄却又同营兵一般。”
“后来奢安乱起，各处广建营头，兵备道又将我这一营从叙南卫调出，折腾几道，真真烦人。后来夷乱渐渐平定，大约兵备道也懒得再折腾，索性又叫我回叙南卫里头。”陈显达想起许多年前的那些嘴皮官司，亦是摇头。
两人一边说着，明军的队伍却已是在军营前验了牌号放行。和陈显达所部同时期出去的部队几乎都已回转，他们算得上是回来最晚的，又是声势浩大——那些透过苫布仍旧透出的浓浓血腥味道，捆手绑脚串成一串奇装异服的苗人俘虏，与出营时相比少掉一半人马，几乎半个队伍的伤兵——很快看热闹的人就挤满两边。
一些和陈显达部下相熟的兵将寒暄了几句，探听情况，待听说回来的路上竟然中伏，个个都是吃了一惊。再看陈显达面色苍白地躺在大车上，后头还有几车伤兵，都是不住咋舌，感叹他们实在运气太差——除了陈显达，其余的明军俱是顺顺当当地就回来了，别说埋伏，有几队出去，连蛮子的照面都未打一个！
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