圆觉寺坐落在富顺城东二十里外一座无名山头之上，据说国朝初年不过是一座破落的土地庙，香火寥落，只有个看门扫殿的庙祝，后来庙祝老死，土地庙就成了一个贼窝，着实乱了百年有余。等到正德年间，某个毛贼不合行窃到了大令家人，既是现管又是县官，时任知县便同上官奏禀了，再用巡检司，又调了卫所军，将土地庙里的贼人捉杀得干干净净。
闲置几年，眼看就成废屋，有个云游四海的法师却走到这里，晚间宿在土地庙，第二日起来便说佛祖入梦，指点他在此地建寺。法师四处化缘，十数年辛苦方才粗有规模，等到圆寂之时，圆觉寺大体同如今无甚太大区别。
如今主持圆觉寺的，是个叫慧明的大和尚，慈悲为怀，精通佛理，不仅是富顺，便是在府城宜宾，也是叫得出名号的。此次四月初八佛诞华严****更是盛大，自初六开始，便不断地有人朝圆觉寺涌来，寺内用于香客住宿的客房住得满满当当，更有人干脆在寺院周围临时搭了棚子，只求佛诞那日能早沐佛光。
陈氏同女儿自然不用在寺外搭棚子，李永仲亲自送她们上了圆觉寺，挑了寺里最好的客房住下，一同住进来的还有以陈明江为首的十个亲兵，其余人等便散在寺院之外——虽然陈氏一直觉得自家这位义子过于小题大做了些，无奈他却是个军令看作天大样事的人，说不得便同个榆木疙瘩样，陈氏没奈何，只好遂了义子要求。
在富顺这几日，纵是陈氏对女婿之前仍有疑虑，现下也改了观感。自她们到富顺那天，无一处不体贴，无一处不周到，不仅隔天大早就亲上客栈拜访，还虑着物议一类，请了他大嫂作陪，一番相见，不说多么体面，也是客气周到，两家人都印象颇好。
大嫂陈氏还专程同他语重心长地讲：“仲官儿自来是好的，但这夫妻不比其他，相敬如宾这四个字，本就是道学说来哄人的，”她凄凉一笑，一时间脸上神色复杂难明，“相扶相携，亲亲爱爱，日子才能过得久长。”
李永仲默然不语，片刻起身恭恭敬敬地对大嫂深揖一礼道：“谨受教。”
岳母和未婚妻的到来并没怎么改变李永仲的生活。这段时日正逢井场事忙，不单是他，盐师爷王焕之，李府大管事李三忠，护卫管事何泰几个李永仲有数的心腹大将全都忙得团团转，一个个眼下熬得一片青黑，眼白上全是血丝。世道不靖，官府催逼日狠，除了寻常替灶户所交的折色税银，又巧立出种种名目，所幸李家早在年初便开出几口出卤极多的新井，又将一口老井改卤为气，一气招来数十个青壮教做挑水匠，这才勉强支应下来。
“仲官儿，这样可不是长久之计。”一天辛劳下来，王焕之在外书房里坐定，一口热茶下肚，四肢百骸都舒展开来，舒服得让他唉哟唉哟地直叹气。他知天命的年纪，这些时日里里外外奔忙不停，已事乏透了的人，今日好不容易忙完，直觉得浑身骨架散了似的酸痛难耐。
李三忠亦是叹气。除开李永伯的院子，如今他管着李家上下，倒同李齐在世时很没有多大区别，只是李齐晚年多病痛，实是无力管束仆役，下人懒散了好些年头，如今撞在李永仲这个眼里揉不得沙子的人手里，说不得就是大管事做事无能。
“这几日是要辛苦些，井场上这几日每个力工多十个钱，管事多两钱银子。”李永仲也是累得不轻，但还是打叠起精神安慰手下几人道：“过些时日，摊派下来的盐税也缴完便轻省了。”话音刚落，他就一叠声地重重咳嗽，吓得还在外头吩咐厨下人的梧桐慌里慌张地奔进来，好在李三忠是个机敏的，赶紧给他端了水顺气，好一阵方才止住，李永仲靠在交椅上，面色苍白鬓角潮湿，疲态尽显，露出袖口外的手指瘦骨嶙峋，看着实在不像个十七八朝气蓬发的少年人。
何泰看着实在是不忍心，忍不住开口劝他：“仲官儿，这事情多得很，哪里就能做完呢？仲官儿你也太心急了些。”
他挥开梧桐想要扶他起来的手，强自坐正，似乎从胸腔深处长长地叹出一口气，缓了缓有几分精神，他眼皮半阖，看着似睡非睡，有一句没一句地道：“不是我心急……井场现下日日有盐司的衙役过来，装一袋就运一袋，就怕给井场剩下半粒盐！这还算好，还总算客气，听说长宁那边，已经有盐商催逼不过，阖家带了细软逃亡了！”
三个人闻言面面相觑，王焕之缓过精神，啜了一口茶水，枯瘦的手指摩挲着光滑的瓷器，也叹道：“盐司那里，我已去过几次，崔提举也是为难，现今这个世道，他也算难得的好官，仍旧同我说，多加摊派下来的盐税一分都不能少，不然不仅是我们，连他也要吃挂落。”
屋子里几个人许久默然不语，等到茶盏之中冷透，李永仲才似疲累已极，轻声开口道：“官府的事情自是我们做不得主的，趁现下还有余力，好生去做，这既是危难，也是机遇。我意已决，完税之后，便整顿人马，先向陕西走一趟，探探路子！”
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