苏州郊外，花隐园。
花厅内，朱孟炤不客气的端起茶，喝了口，微笑问道：“王兄，最近身体可好？”
这处花厅不大，只有王其缯一人作陪，笑道：“托贤弟的福，最近真是神清气爽。”
“这全是王兄自己的福气，我哪敢邀功。”朱孟炤放下茶。
王其缯笑了笑，“前个月，弟妹就到了，为兄想着贤弟定也会到。”
“唉，内子说想把孩子生在苏州，都已经应了她。刚巧那时，手上有些事要处理，耽搁了。谁知等回去，她倒是顾自来了。唉……幸亏是王兄这里，大家知根知底，若是其它地方，还真不知该如何是好。”朱孟炤脸上带着笑，随口说。
王其缯也无奈笑道：“弟妹脾气算是极好了。当年内子怀孕之时，唉，真是一言难尽啊。所以，内子初见弟妹就一见如故。这些天，日日宿在花隐园内，还把园中无关男子都赶了出去。要不是今天贤弟到了，为兄可是连这园子的门都进不了。”
朱孟炤抱了抱拳，歉意的说：“实在叨扰。”
王其缯也抱了抱拳，“不过，贤弟。有了身孕不宜路上颠簸，如贤弟不弃，不如与弟妹暂住花隐园。而且弟妹是头胎，没什么经验。现在有内子在，万一有什么事，还有个地方问。”
“多谢王兄，小弟就恭敬不如从命。”这次，朱孟炤起身，诚心行了一礼作谢。
王其缯也忙起身回礼，却不坐回，脸上带着丝苦笑道：“其实，你我兄弟也算是知根知底。但为兄一直有件心事，恐怕贤弟也发现，为兄嫡子永诚一向胆小、懦弱，成事不足。为兄在时，还能相助贤弟，若是有天为兄不在了，恐怕他会坏了贤弟之事，更坏了我们兄弟几十年的情谊。”
朱孟炤看了眼王其缯，并没马上答话。
他的意思很明显，王氏与自己之间的合作，仅止于王其缯这代，大有祸不及后人的意思。
朱孟炤点头，微笑道：“王兄，你也知我天性懒散，今后这长长几十年，只要有机会结束这生意，小弟绝不留恋，到时一起纵情山水间，多好。”
王其缯深施一礼，“愚兄谢过贤弟。”说完，又歉意的说道：“哎，贤弟一来，为兄就拉着絮叨了半日，弟妹定是在后院等急了。”
朱孟炤站起来，没什么不好意思的说：“是啊，有好些日子没见了，还真有些想她。”
王其缯大笑道：“来来来，我让人为贤弟带路。”
花隐园不大，曲径通幽、处处是景，此地本就是为主人家闲时小住所建。
朱孟炤穿过回廊，就见到一个熟悉的身影，正微笑着与身边的中年妇人说着话，身边还跟着红绫。朱孟炤站在原地看她，嘴角不自觉的带起笑。
张斓似乎感觉到什么，转过头，微微一怔之后，脸上露出更加灿烂的笑。中年妇人也发现了，随即与红绫知趣的向二人行礼，退出。
“你怎么不过来？”张斓笑问。
朱孟炤紧张道：“我没洗澡，你还吐吗？”
“早不吐了。”张斓摸摸自己肚子。
朱孟炤立即三两步冲过来，一把抱住她，“好想你！”
“喂、喂，松手，挤到肚子了。”
“噢噢。”朱孟炤急忙放开她，看着她凸起的肚子，小心翼翼的将手放上去。
张斓笑起来，“有时候，他会动。”
“真的？！”朱孟炤惊讶极了。
“不过，现在应该是睡着了。他不知道爹回来了，一会等他醒来，你再和他打招呼？”张斓一直笑盈盈的看着他。
“嗯嗯。那我就把手放这里不动，不吵他睡觉。”朱孟炤一脸认真的压着声音说。
张斓笑着点头，说道：“你那顺天府的堂兄，真是个实在人。原以为，要是有珠宝首饰什么的，若是拆零价值会折损不少，最怕的就是古董字画，在大明肯定不好出手。”
朱孟炤好奇的问：“他有多实在？”
“大多是金银，还不是官银。哈，大概也怕人家查吧。”张斓笑道：“不过，我还是让周先生全溶了，重铸。之后就给了波金一万两银票，只是现银不好带，我就让他们每人带了一百两，跟他一起走的有十二人。”张斓缓缓道。
朱孟炤皱起眉，原以为波金在，他才敢让南英他们离开。
张斓知他在担心，笑着拉过他手，边向房中走去边说：“波金留了四个护卫给我，还有阿留。原本也没这么急要他走，因为我听到个消息……”
“顾侯爷？”朱孟炤打断道。
张斓回头看他，正色道：“你也知道了？”
朱孟炤微微叹气，“等顾兴祖扶灵回乡，我们去祭拜吧。”
“好。”张斓点头，走进房内，拉着他在榻上坐下。“我担心那边情况有变，所以才急着让波金回去。”
“可是，你让他带这么多钱……”朱孟炤倒真有些怕这钱，资助了叛匪。
“你在夹山就想让波金成为苗王，现在正是时机。帮你兑现诺言，随便给他收卖人心，而且他还要去思州城、贵州府各处看看能不能设钱山商号。”张斓笑着说：“让大家都想着赚钱致富，日子过好了，谁还会反明。最关键的是，我们才是钱山商号的大股东，这可是我们的后路。只是现在才刚刚起步，就怕时间来不及。”
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