片刻前，胡淦拿着一只小木盒交给了朱孟炤，此盒是由慎行堂送至不足道庐州店。
朱孟炤打开之时，眉头一皱，盒内是根断指，虽然经过处理，但还是散出一股腐肉的臭味。
胡淦似笑非笑的看着他，见他只是皱眉，微微有些失望，接着正色道：“我们发给慎行堂的资料里，写着中指有茧。这是截中指。”
朱孟炤仔细盯着那截断指，半晌点头，“是他。”
“真的？！”胡淦一怔，随即也皱起眉，又拿出一张叠成四方的纸，“这份告示，贴在慎行堂十二分堂所在府治各处。”
朱孟炤接过，看了一遍。这份告示没头没脑的写着‘自此出家、不问俗事，望以此指，红尘了断。’
“若真是他，这应是认输求和了吧？”胡淦脸上露出一丝嘲讽的笑。
朱孟炤突然问：“他还能调动慎行堂？”
胡淦若有所思的说：“慎行堂经过胡湮表兄及夹山之事后，再加我们分裂、蚕食，实际力量已不足之前三成。”
“可仍有慎行堂众，不要五万两银子，也要继续为他卖命？”朱孟炤冷笑一声。
胡淦叹道：“江湖中人，有时也不全为钱。”心中想到的，却是刀娘。
“好！”朱孟炤大笑一声道：“提高赏金。另外，悬赏追杀联系过他的所有慎行堂众。”说着，脸上笑意不散，看着胡淦道：“我们不知道谁与他有过联系，但慎行堂内不会不知道。”
慎行堂众本就各有心思，如此做法，只会让慎行堂更乱，死的人更多，连退出慎行堂的人都不放过。但，有效！胡淦盯着他，半晌点道：“好。”只是心中有些心痛，这位殿下真不把命当命、不把钱当钱。
消息一出。原慎行堂众突然人人自危，因为八千两一条人命！不到三天，朱孟炤就收到了一封徐霈写来、由慎行堂转交的面谈信。
湖畔岸石上，胡淦、胡濙看着正在钓鱼的朱孟炤。
胡淦笑着说：“这不会是徐霈自愿的，公子这招确实有用。不过，他想与公子面谈。”
朱孟炤随手将信放到一旁，转头扫了眼二人，笑问：“要我如何？”
胡淦微笑说：“他已落在慎行堂手中，公子倒不必担心安全。”
“我不担心，反正不去。”朱孟炤无所谓的说。
胡濙点头，“如果公子不去，他应该不会露面。”
“这些人的目的，是为了让我们取消追杀他们的悬赏，因而只能带徐霈来见我们。但我相信慎行堂大多数人，更希望拿徐霈换赏金。”朱孟炤看了眼胡濙，又缓缓道：“徐霈自己都知道他的命有多值钱。胡大人真觉得，他会来？”
“公子若不去，他定不会来。”胡濙微笑的看着朱孟炤，“公子不如试试。”
“拿我当饵？”朱孟炤有些不快。
“没人想死，不论是徐霈，还是慎行堂。”胡濙看了眼桌上的信，“他能用的钱、人都不多。但，其实我们也是一样。这两个月所耗，已是我们胡氏一族的极限。”
“你想怎样？”朱孟炤问。
“一击必中。”胡濙坚定的说，片刻继续，“公子只有四名护卫，这四名还都是苗人，不懂汉话。”
自从到了这处庄园，朱孟炤就没让那四人贴身护卫，换成轮流在朱孟炤房外站岗，而轮休之人连住处房门都不出。胡濙在看来，反正语言不通，也懒得管他们。
见朱孟炤没作声，胡濙终于道：“圣上要回来了，我们的时间不多。”
朱孟炤点头，不再纠结，道：“但他，肯定没那么干脆。”
一旁，胡淦看了眼胡濙，笑起来，“不错，那截断指。”
这指上有认他的特征，断了之后，他身上就少了一处。但现在所有新断一指之人，都有可能是徐霈。不过，这位殿下难道只记得他这一个特征？
胡濙笑了笑，不在意的说：“到时，请公子随我等一起，我们定会护公子安全。”
朱孟炤假笑着点头。
有一件事胡濙始终没说，夹山之后，慎行堂有人将徐霈送到了池州，这说明徐霈极可能并没随慎行堂行动。但这些人敢以徐霈为饵，他们的目的恐怕不是这位殿下，而是——胡氏！因为，他们是杀胡湮的罪魁祸首！
没过几天，收到徐霈一天后在苏州约见的信。具体地点，竟是那处小镇外，立了两座坟的小院。
苏州郊外，小镇后山山腰处的独立小院，里面有两座坟，草草重修，却没再立碑。
空气中似有种说不清的味道。朱孟炤没进院，身后是四名苗人护卫，胡濙贴心的在院外放了桌子、几张石凳。桌上有壶茶，朱孟炤并没喝，而是拿着小茶杯若有所思的转着。
胡濙大步而来，在朱孟炤对面坐下，手中长剑放在桌上，神情平淡，什么都没说。
现在能做的就是等。
山风轻轻吹来，一个多时辰，四名护卫始终站着不动，而坐在桌前的二人，既没交谈，也没喝茶。
又是一阵风，胡濙突然抬头看向不远处的山道，果然没过多时，来了一名老者，步履略有蹒跚，头上的斗笠正好遮住了相貌。
胡濙盯着他，问：“徐霈？”
“正是老夫。”老者在离六人二丈外站住了。
朱孟炤背对着山道。那四名护卫，见老者走近，已挡在二人之间。朱孟炤盯着手中茶杯笑起来，没说话，连头都没回。
“摘下斗笠。”胡濙看了眼朱孟炤，站起身迈出半步，对老者道。
老者听话的摘下斗笠，露出一张普通的脸，花白胡子、满脸沧桑。
“伸出右手。”胡濙继续。
老者笑了笑，举起右手。右手少了截中指，伤口被包了起来，似是新断不久。
胡濙转过头，看了看朱孟炤，“公子？”
朱孟炤终于给自己倒了杯冷茶，仍不回头，微笑着说：“你们谈就是，我没兴趣。”
胡濙眉头皱了皱，只听那老者道：“这位公子，可是……殿下？”
“你不是徐霈。”胡濙冷声道。
老者轻叹，“是，也不是。”
胡濙冷笑起来，“你，也不是他。”
老者盯着胡濙问：“那你，可是胡濙？”
“你说呢？”胡濙见朱孟炤始终没回头，皱了皱眉。
“我有个……谈不上朋友，和你很像。”老者缓缓的说。
胡濙一怔，又细看那名老者。
老者笑了，点头，“是，就好。”
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