东方晋之被带走了。
从东方家的密道中。
虽然密道被封，但是封这密道的人是常珣，如今他想放一个人出来，自然也很简单。
而皇都那边，圣上也定下了此次平叛的人选。
元定安。
上一世这个人选是宣铎，但如今，圣上的那些兄弟们，庸弱无能的无能，年迈体衰的体衰，武将们也都在地方镇守，召回也需要一定时间。
元定安，竟是如今看来最合适的人选。
而在元定安离开皇都之时，皇都里还发生了一件大事。
敬天鼓，被敲响了。
那面鼓，已经很少有人敲响了。
因为敲响它的代价太大了。
虽然敲响敬天鼓后，你的冤情可直抵御前，更可被整个皇都看到。
但是在那之前，击鼓之人需要熬过十三道刑罚，以示自己的决心。
这十三道刑罚虽不至于立刻要了人的性命，但一口气受过之后，半死几乎是最好的结果。
这也是为了防止有人滥用这面敬天鼓。
所以，一旦鼓响，那代表，击鼓之人要不计代价去状告一个人。
那必定是天大的冤屈。
敬天鼓自圣上登基后，已经从未响起过了。
那震耳欲聋的鼓声传进皇宫之时，紫宸殿内的圣上几乎瞬间就听到了。
很快，那击鼓之人便被召入宫中。
然而出乎意料，这次击鼓的，居然不是一个人，而是一群人。
他们是从两江跋涉而来的难民，其中甚至还有一个不过几岁的小姑娘。
每个人轮流上去敲鼓，说出自己的冤屈。
“我要状告两江太守张聘！他鱼肉百姓，我们老百姓都要活不下去了，我弟弟才十四岁，就要收取那么沉重的赋税，硬生生累死在了地里！”
“还有东方家、周家，两江这些大家族他们都有参与，他们蛇鼠一窝，都不是好东西！”
“我爹死了，我娘也死了，弟弟妹妹全都死了，我全家现在死得就剩我一个了，我什么也不怕！皇帝大老爷，你得替我们做主！我们不是死在了水灾里，是被他们这些人害死的！”
那些百姓们声嘶力竭在台子上诉说着自己的悲痛，甚至有不少人刚说了几个字就泣不成声。
皇都真好啊。
他们有些无措地想着。
这里真繁华，围观的百姓们各个看着也都是过得很好的模样，各个面色红润，穿的衣服虽然不都是十分华贵，但也都是干净整洁的。
那为什么他们不能过这样的日子？！他们的家人就要像牛马一般被奴役，最后就那么丢了性命。
不少人红着眼眶，死死握着双手。
击鼓到第四十个人的时候，大理寺就已经来人了。
本来，循例来说，击鼓之人都要受刑的。
可这么多人，难道尽数打过吗？
大理寺的人也是犯了愁。
而这时，一个人主动站了出来，说他是带头之人，刑罚加诸在他的身上便可。
十三道刑罚挨过之后，他浑身是血地被抬到了御前，与之一起的，还有那百余人中选出的十个口齿伶俐的代表。
至于其他人，尽数都被暂时看押了起来。
击鼓这件事早就已经惊动了整个皇都，殿内的除了圣上，更有大理寺卿和刑部尚书等多位重臣。
以往，都是要由刑部、御史台和大理寺三司合审过后，冤情奏呈圣上，圣上才会亲见击鼓之人。
但这件事影响太大了。
圣上看着底下跪着的人，心里的第一想法，便是怀疑。
两江来的人，难道，是明月奴将他们送来的？
这些人来了皇都，第一件事便是敬天鼓告御状，难道，这也是明月奴的主意？
对于一个帝王来说，敬天鼓每次响起，都代表有大案冤案，这更代表底下官员无法为这些百姓们伸冤。
这无疑是为君者的一种耻辱，是对他手下吏治是否清明的一种质疑。
如果这一切是明月奴做的，圣上想，他这个女儿也是个不懂事的。
但是，略微问了几句后，圣上却缓缓放下了疑心。
这群人中，带头的是一个名叫李进的人，也是那个出来挨了刑罚的人。
他虽然重伤在身，只能被抬进皇宫，但是在面圣的时候，他还是艰难爬起身跪在了地上，将一切从头到尾仔仔细细诉说了完全。
“所以，太守张聘准备炸死你们，是你们提前发现，靠着自己挖地道逃了出来的？”
圣上看着底下这一群人，神色未明莫测。
“是，张聘他们本来想处理掉草民一众人等。可恰好那时庆国公押送粮草即将抵达宛陵，他担心动作过大引起注意，便将我们暂时关押了起来。也让草民等有了活下来的机会。可就算如此，许多同伴在被关押的时候也死在了那里。”
李进想到那些惨死的人，眼眶通红。
后面跪着的一排百姓也是各个都在抹泪，甚至有亲人死在其中的已然是啜泣出声。
“陛下，我们这些人拖着这一口气来到皇都，就是为了让您能够知晓两江的真相啊！两江太守张聘伙同长史卞明瑞等一众两江官员，勾结两江诸多世家，几乎成了两江的土皇帝。这些年来，两江赋税繁重，原本陛下体恤百姓，规定田赋和户赋并不叠加，但两江那帮狗官，他们不仅两种赋税都要收，还都要顶格收，除此之外，更是增加了布匹赋、商赋、伶人赋等各种赋税。这么多年来，他们手中贪污的百姓血汗，又何止数百万两白银，千万两之巨都不足以道之！”
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