李进听完了宣明曜说的话，陷入了许久的沉默。
他最终只是又重复问了一遍刚刚他的问题。
“所以，您需要我做什么？”
宣明曜认真看向他。
“我会派一支队伍保护你和这些灾民，让你们悄悄去到皇都，去皇宫门口，去紫宸殿外，将这两江的现状，将这百姓的哀苦，都说给那些鼎铛玉石，金块珠砾的富贵天家人听。皇宫外，有一面敬天鼓，李进校尉，我需要你去敲响它！”
她一时还离不开两江，所以需要一张嘴，去和皇都里头的人说清楚这里的一切。
更为自己争取更多的援军。
如今，宣明曜只来了两江这些时日，她就已经发现，两江的现状其实比她想象的还要可怕。
不管是从之前命镜上看到的，还是上一世记忆里得到的那些信息，那都只是苍白冰冷的记忆。
但这一路走来，坐在那辆精美的马车中，宣明曜第一次感觉到了，吃人的世道是一种怎样的体验。
史册之上简单的一句死伤无数，化作了实体在她眼前一幕幕上演。
在进入茂临城之前，她曾遇到过一帮逃荒的灾民。
他们被从茂临城中赶出来了。
在城中来了赈灾官员的当下，作为灾民的他们反而被赶了出来。
因为，城中不可有太多灾民，这不是说明了为官者的无能吗？
他们要展现给皇都来的赈灾官员的场景是，这里有灾民，但一切都在可控的范畴内。
朝廷来的赈灾银粮，大大缓解了城中的灾情，如今一切欣欣向荣，正在急速转好。
所以，那些“多余”的灾民，便被无情驱逐出城池。
尽管他们世世代代户籍都在这里，即便他们如今已经没了家，离开了这里也不知道该去往何方。
但城内的官员如何会在意他们？
宣明曜坐在马车内，掀开车帘看向路边。
那些已经走不动路的灾民，他们紧紧倚靠在一起，迎着太阳，苟延残喘着。
马车内刚刚沏好的碧螺春的茶香，瞬间被钻进车内的血腥味掩盖。
那是一个失去了右臂的女人。
她仅存的左臂静静抱着一个襁褓婴儿。
她的眼神里，是死一般的寂静。
那一行人大概三十多人，明明人很多，却只静静坐在路旁，用一种几乎没有波澜的眼神看着这支车队。
马车上宝石闪耀出的光芒，让他们几乎都有些睁不开眼，更紧紧蜷缩起了自己，努力往路边再挪动了几步，生怕因为挡着路被不留情面的马鞭甩到身上。
之前便是这样的。
他们因着饥饿没有力气走路慢了些，便被那些官兵狠狠朝背上抽鞭子。
那明明是他们的家，他们却被赶了出来。
宣明曜挥了挥手，元颖立刻出声。
“停下！”
不过两瞬，长长的车队便停了下来。
宣明曜看着路边那些蜷缩的身影。
如今正值晌午，日头很毒，车内放着从上一座城池里重金买的冰却依旧有微微热气，但那些灾民却只能蜷缩在被烈日炙烤得发烫的土地上，被晒得睁不开眼，被一点点蚕食着生机。
偶尔只有几声哀嚎，因为数日的饥渴，喉咙里发的每一个音节，都在消耗他们残存不多力气。
“给他们分些吃食和碎银吧。”
宣明曜眼下能做的只有这些了。
她那一身嫁衣华服其实并不方便下车，实在太过扎眼。
她摘下宝冠，除去华丽的外衣，随意从车上拢了一件披风穿在外头，而后便下了车。
车队里有随身携带的一些干粮和咸肉。
那是为了防止遇到突发情况而准备的。
为着能够在这般炎热的天气保存一天，这些食物其实并不精致可口。
或是加了分量不少的盐巴，或是直接晒成了干巴巴的模样，吃的时候要兑着水才能咽下去。
但那些灾民却一哄而上的上来疯抢。
他们顾不得那咸肉咸得让人落泪，那干粮几乎要磕掉人的牙齿。
他们拼命地咀嚼，抻着脖子想要咽下去。
眼泪从已经干涸的眼眶中滑落，落在了干粮上，落在了咸肉上，让入嘴的味道带了一丝湿润的咸。
这是他们这么多日子以来，吃得最好的一顿饭了。
一路走来，他们吃树皮，吃草根，吃泥土。
甚至于，吃……
可灾民太多了。
这里能吃的东西几乎都被吃光了。
曾经水土丰茂的两江，渐渐失去了曾经的生机。
“哇！”
抱着襁褓的女人，原本将孩子暂时放在了路边，自己过来拿了一块咸肉正努力往嘴里塞。
听到了孩子的哭声，她动作一滞，而后将剩下的那一大口咸肉都塞到了嘴里，努力咀嚼咽下去。
咸，实在太咸了，咸到她有些想吐的冲动。
可她还是努力捂着嘴让自己咽下去。
这是肉。
肉对她来说，实在太珍贵了。
走到孩子跟前，女人熟练地用左手解开了右臂上粗糙绑着的破布。
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