柳雨萌在她的卧室里整整躺了数日，床榻之上，她面色苍白如纸，发丝凌乱地散在枕边。每一次费力地睁开双眼，都能看到姜猛留下的药碗，还残余着未散尽的药香。
那几副药，是姜猛凭借精湛医术精心调配的，每一味药都承载着让她康复的希望。她强忍着苦涩，一碗又一碗地咽下，期盼着能早日驱散这如影随形的虚弱。终于，随着药力的持续作用，她的脸颊渐渐泛起一丝红晕，四肢也慢慢恢复了些许力气，她知道，自己总算是熬过了这一劫，缓过来了。
当重新站在金陵大学那古朴而庄重的校门口时，柳雨萌的脚步微微一顿，仰头望向那熟悉的校名，往昔的种种记忆如潮水般汹涌而来。她深吸一口气，迈进校园，只见那熟悉的教学楼在阳光的映照下散发着宁静的气息，教室里似乎还回荡着学生们的欢声笑语，办公室的桌椅摆放依旧如初。曾经，她在这里满怀激情地授课，与朝气蓬勃的学生们热烈交流，无数个日夜埋首于备课资料中，为每一堂课都精心筹备。可如今，时过境迁，再次归来，却仿若隔世，早已物是人非。
忆起楚齐，柳雨萌的眼眸中闪过一丝惋惜与痛心。那个曾经在学术研讨会上侃侃而谈、发表独到见解的同事，本有着光明的科研前程，却在金钱的诱惑下迷失了自我。挪用科研经费的行径终究没能逃过法律的制裁，如今只能在冰冷的监狱中，对着铁窗反思自己的过错。还有他那位整日珠光宝气、以富婆自居的老婆，平日里仗着钱财在众人面前张扬跋扈、不可一世，如今也因非法集资的丑事败露，早早收拾行囊跑路，消失得无影无踪，徒留众人在背后的指指点点与鄙夷唾弃。
司庆涛更是个精明过头、胆小如鼠的家伙，在吴月瑶被抓的那一天，仿若惊弓之鸟，不知从哪儿得了风声，连办公室都来不及收拾，便匆匆忙忙逃回省城，此后便再没了回来的胆量。想必此刻正躲在省城的某个角落里，整日担惊受怕，生怕被牵连进这摊浑水。
柳雨萌苦笑着摇了摇头，如今的自己，除了这份讲师的工作，真可谓一无所有，仿佛被命运无情的大手狠狠一挥，就被打回了原形。经历了这诸多波折，曾经的豪情壮志早已如泡沫般消散，此刻的她，满心只想寻得一处安宁，安安稳稳、平平淡淡地过日子。
好在，闺蜜许雅和林菲菲宛如冬日里的暖阳，一直贴心相伴。知晓柳雨萌的遭遇后，两人只要有空，就约她出去散心。她们心里跟明镜似的，如今的雨萌，太需要陪伴与慰藉，那颗饱经沧桑的心，急需温暖来抚平创伤。
这一日，许雅和林菲菲约柳雨萌去学校附近的饭店吃饭。柳雨萌瞧了瞧窗外，天色渐暗，墨蓝色的夜幕如一块巨大的绸缎缓缓铺开，路灯一盏盏亮起，暖黄的光晕洒在路面上，像是为行人铺就的金色小路。想着饭店离得近，她决定步行前往，顺便散散心。
路过学校外自发形成的小夜市，喧闹声瞬间将她包围。“卖袜子嘞。结实耐穿，还十分便宜的袜子。大家都过来看一看嘞。”一声清脆的叫卖吸引了柳雨萌的注意，她定睛看去，是个模样青涩、看着像大一的男孩，身材略显单薄，身上穿着一件洗得发白的旧棉衣，在夜晚的寒风中，他的身躯微微颤抖，双手紧紧攥着几双袜子，高高举过头顶，鼻尖被冻得发红，呼出的热气在空气中瞬间凝成一团白雾。
这一幕，像一把锐利的钩子，瞬间勾起了柳雨萌心底最深处的回忆。她的眼眶瞬间湿润了，思绪不由自主地飘回到过去，姜猛也曾这般，在寒风中叫卖。那时的他，穿着一件破旧不堪的外套，身形消瘦，兜里常常连吃饭的钱都没有，却为了生计，每日穿梭在街头巷尾，扯着嗓子叫卖。可即便如此，他在自己面前也总是面带笑容，从未抱怨过一句生活的艰辛。可自己呢？在那些艰难时刻，虽陪伴在侧，却终究没能完全理解他的不易，甚至偶尔还会因他的窘迫心生怨怼。想到这儿，柳雨萌满心自责，抬手捂住耳朵，仿佛这样就能堵住回忆的洪流，她加快脚步向前走去，可那叫卖声却如鬼魅一般，紧紧缠绕在她的脑海，挥散不去。
一路恍惚，柳雨萌走进饭店。许雅和林菲菲早早等在那儿，瞧见满脸泪水的她，顿时惊得站起身来。许雅心里一紧，暗自思忖：这学校周边治安向来不错，何况这会儿天还不算太晚，雨萌这是怎么了？难不成路上遇到什么烦心事了？林菲菲也面露担忧，忙迎上前去，拉着柳雨萌的手，轻声问道：“雨萌，你这是咋啦？出什么事了？”
柳雨萌仿若未闻，她机械地走到桌前坐下，整个人像被抽空了力气，趴在桌子上，无声地痛哭起来。泪水打湿了衣袖，那隐忍多日的委屈、自责、失落，在这一刻如决堤的洪水，倾泻而出。
另一边，柳如丝的日子也不轻松。为了躲开爷爷和大伯一家无休止的纠缠与算计，她一咬牙，家都不回了，眼睛一瞪，索性住进了姜猛的别墅。姜猛见状，刚想开口反对，可话到嘴边，瞧见柳如丝那倔强的模样，又咽了回去。他知道，这丫头一旦打定主意，十头牛都拉不回来。
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