郑宁王府。
郑宁王正于府中观书，齐妃走了进来，端来了莲子羹，轻放置桌上。
郑宁王并没抬眼，一边目不转睛的看书一边轻问齐妃这两日得了风寒，怎么不在房里休养。
齐妃温婉一笑，温柔细语，说起王爷近日总蹙着眉，也没个笑容，自己便去做了碗莲子羹来。
“难为你劳心了，往后这些事儿就让下人们去做吧。”郑宁王放下手中的书，端起碗品尝了莲子羹，觉得可口，连连点头。
齐妃见郑宁王吃了莲子羹，心里掩不住悦喜悦，这时候，齐妃的贴身侍女走了进来，一番行礼，在齐妃耳边嘀咕后便出了去。
“王爷。”齐妃见郑宁王吃的差不多了，于是小心翼翼的开口道：“王爷，妾身从没向王爷请过求什么，今日能否恳求王爷一件事？”
郑宁王道：“何事？”
齐妃缓缓而言，恳求郑宁王饶了荀护卫，说到底，他对王爷是忠心耿耿的，如今错是错了，好歹留他一条性命，让他往后为王爷鞍前马后的保护着。
“不必说了，本王自有主张。”郑宁王点点头，言自己也不愿重罚他，只是他毕竟伤了凌三公子。
齐妃微微低头。
郑宁王直言胡王妃不依不饶，如今荀北挨了一百鞭，他在地牢面壁思过已经多日，这也是让他好好反思，还得再关个三五天也就差不多了。
齐妃道：“只要王爷不杀荀护卫，那便是好，念他一时糊涂，违背王爷的命令，然而他是忠心耿耿之人，经此一事，王爷的话，想来他自然牢记于心。”
郑宁王道：“本王何尝不知，他跟随本王多年，又是你娘家的远侄，本王自然会保他一命，早已向胡王说了情，故而已无事了。”
“妾身方才让人去给荀护卫送去糕点，他对自己的错感到懊悔不已，臣妾明白他让王爷失望了，如今是王爷顾念旧情，保得荀北，妾身恩谢王爷。”齐妃心里安心着，脸上浮现笑容，一个劲儿的跪谢郑宁王。
郑宁王扶起齐妃，温婉笑过。
这时候，南子邱走了进来：“王爷！”
郑宁王道：“何事？”
“见过齐妃娘娘。”南子邱行礼，遂向郑宁王禀报前线那边儿，有流星快马到皇宫，据说胡王此次征讨邻国大败，被邻国世子一箭射肩而伤，皇上这会儿为此事正烦闷呢。
郑宁王听罢，轻笑而过，言胡王心中素来有居功自傲之态，虽忠于皇帝，可是总有妄自尊大之心，故而也该有此败。
南子邱点点头，附和道：“王爷说的甚是。”
郑宁王随后又问起凌府现如今如何，南子邱说起凌聘掘兄妹无故失踪，后误入了鬼萤国一古村之中，现如今已经归府。
郑宁王沉思半晌，心里沉思凌府的人果然事端甚多，想来必然是因左丘绮而起。
南子邱又将李达巴逃走的事情如实禀报，又说出李达巴原是府中老管家带回来的一个仆人，此事荀北也是知情的。
郑宁王轻笑道：“看来，这个李达巴也大有问题，可有查明那夜挡路者为何许人也？”
南子邱回答道：“回爷的话，原天客栈夫妇曾前去县衙禀报，道有两个被通缉的犯人来到了周城，经过属下仔细对比详查，那拦路者称是李达巴兄弟的人，就是那两个通缉犯之一，名长鸠，曾有铁拳头惊闻各方。”
郑宁王道：“那还有一人呢？”
荀北道：“另一人尚不知，只知是个厨子，听说他好像是从皇宫逃出来的，不知真假，又听闻他是个马贼头子。”
“哦？”郑宁王一愣，沉思片刻，立刻吩咐南子邱传令将官府通缉令撤去，然后令人于暗中捉拿那李达巴那几个人。
南子邱对此不解。
郑宁王觉得这几人，也许将来可以成为自己的人，或者能有用处，既是有本事之人就留他们一条活路吧，不必赶尽杀绝。
南子邱忙道：“爷有仁爱之心，是李达巴那伙人的福气，子邱明白。”
半晌，郑宁王望着桌上的莲子羹，对齐妃一笑，遂向南子邱道：“子邱，明日晨曦，将荀北从地牢带出来吧！让他在府里好好养伤，伤好后再来见本王。”
南子邱道：“是！”
莫临城，客栈里。
出宫后的姜悦公主被这里的风土人情所吸引着，她与红草一起女扮男装，左右侍卫暗中跟随，这会儿才将行程准确传达县衙。
然而，孟子尚等人马不停蹄赶到城外并未接到公主，却不知出城时才与姜悦与擦身而过。
红草抬头看见一家客栈，对姜悦公主道：“小姐，这家客栈看上去还不错，不如就住下？”
“彩云客栈？”姜悦点点头与红草进入，左右侍卫伏于客栈边上守候着。
客栈里的伙计，满脸笑容的迎上来：“二位爷！这边儿请。”
二人来到柜台，那客栈管理人为凌府的凌伯，他笑意盈盈的打量他们的穿着，觉得他们一定是远道而来的富家公子。
姜悦笑而不语，红草拿出银两放置柜台上：“我们要一间房，最好是安静一点儿的，我家公子不喜欢吵闹。”
凌伯笑眯眯的拿起银两道：“好好好！没问题，我见二位爷风尘仆仆来莫临城，选择小店实在荣幸。”说着，便让伙计领姜悦他们了上楼去。
他们来到上等雅间，天字号，环境一流，风景优美。
待伙计走后，红草四处观看，对姜悦公主道：“小姐，这里也还算可以，不过比起宫中可就差的多了，真是委屈您了。”
姜悦公主却言此处比宫廷舒畅随意，这一路上形形色色，人欢马叫，喜气洋洋，可没有宫中的拘谨与束缚，更没有那么多的规矩。
红草点点头，这会儿忍不住埋怨能御厨不告而别，又说这能御厨连荣华富贵都能舍弃，看来民间是个令人愉悦的向往。
说起钟能，姜悦公主脸色暗淡，她依然觉得能御厨绝不是一走了之的人，自己一定要找到他。
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